那年夏天，阿珍中学毕业，考取了北平一所知名的女校。
可是父亲和姨娘都不甚欢喜。父亲还只是沉默着不表态，姨娘却早已憋不住了：
“阿呦呦，这样混乱的世道，一个女孩家家的，去那么远的地方读什么书？用心寻门好亲事才是正经！”
见阿珍不说话，只垂头侍弄客厅里那株竹叶兰，姨娘语气稍缓：
“阿珍呀，我上次提的那位沈公子，侬还记得的？就是前几天在百货公司碰到的那一个呀……”
阿珍厌恶地蹙起了眉头。
上次姨娘让她陪着去百货公司，原来是打得这副算盘。至于那个油头粉面的沈佳兴，当时一双桃花眼闪呀闪地看她，又骄傲又轻浮，一看就是个标准的花花公子好吧。
“我累了，先回房去了。”她转身噔噔噔地跑上楼去，留下姨娘一脸尴尬地站在原地。
“啊呦！老秦，快来看看！”姨娘嗓音尖细地嚷起来，“侬家这位大小姐真是越来越难伺候了！我这是为得谁呀，白操了这份心啦！”
她两手抄在细腰上，一身宝蓝绸缎的旗袍裁剪得十分得体，整个人看起来就像客厅置物架上那只细腰双耳蓝瓷瓶。
“好了好了，莫要吵，”阿珍的老爹秦子轩最是要面子，这时急忙出来打圆场，“让邻居们听到了多不好，少说几句吧……”
“可她……”
“好了好了，我晓得侬的心意，但阿珍毕竟还小嘛，事情要慢慢来，慢慢来好吧……”
在老秦的耐心安抚下，姨娘总算住了嘴，扭身踩着她的细高跟鞋，嘎达嘎达回房看她儿子去了。
楼下终于安静下来，阿珍却心烦意乱地在床上翻了个身，啪一声将手中的书盖在脸上。
北平之行恐怕没那么容易了。
怎么办？
对了，找乔生，他或许有办法。
阿珍翻身下了床，快速穿戴整齐，偷偷下楼溜出门去。
终于摆脱了那座房子笼罩的阴霾，她抬头，忽觉外头晴空万里，阳光竟如此灿烂耀眼。
是的。
空气一片纯净清透，好像能透出天空的蓝，绿荫里弥漫着青草的香气，蒲公英的种子在轻轻飞，蝉在树叶间响亮地鸣唱……
已经是夏天了。阿珍在恍惚间忽然觉悟到。
她一边感叹，一边把自己那辆半旧的脚踏车从储物间里推出来，然后飞身骑上，沿着林荫道直奔落霞路而去。
落霞路，
被数不清的灰楼和各式各样的改建房挤满，通道逼仄狭窄，其上方的空间又被无数条晾衣杆和上下翻飞的衣服占据。这里被乔生戏称为“贫民窟”，是A城下层劳动者聚居的地方。
在飘满衣服的一间阳台上，她找到了梁乔生。他正低着头坐在那里，聚精会神地拿着刻刀雕刻着什么，腿上落满了木头屑。
“咦？”看见阿珍他眉目舒展，露齿一笑，“你怎么来了？”
“怎么，不欢迎呀？”阿珍假嗔道，“本来有事想找你帮忙呢。”
“哪里，怎么会不欢迎？”乔生笑着把手上的东西快速收好，然后拍掉膝上的木屑站起来，很绅士地为她拉过来一把椅子，油腔滑调地说道：“乐于为您效劳，秦女士！”
阿珍被逗笑了，“那有劳了，梁先生！”
乔生端来两杯白水放在旁边小桌上，然后搬张凳子在桌对面坐下来。
“说说吧，什么事？”
阿珍简单地把事情的始末说了一遍。
乔生听后嘴角微挑，丹凤眼里露出笑意。
“这有什么？你就乖乖去相亲，然后等着做阔太太就行了。”
“你……梁乔生！”阿珍微微有些愠怒，“幸灾乐祸可不算朋友！”
“好，别生气别生气！”乔生赶紧站起来，把水杯往阿珍那边挪了挪，“我没说不管嘛！你容我想一想。”
“快些想！”阿珍凶巴巴地说。
乔生叹口气，低声抱怨道：“我说秦女士，求人也要有求人的态度好吧？哪有你这样的……”
随即他露出一抹坏笑：“我看你直接去相亲好了，反正这么凶什么人都能吓跑，用不着担心有人要……”
阿珍拍案而起：“梁乔生，你讨打是不是？！”
“秦女士，我严重怀疑你有暴力倾向，不然本人也不会从幼稚园开始，就长期遭受你的欺凌……”乔生垂下头，一副受气的小媳妇状。
阿珍有些忍俊不禁，但嘴上仍然硬气：“那又怎么样？”
“那这次帮忙……你给点儿酬劳呗？”乔生试探性地问。
阿珍蹙起了眉尖：“梁先生，想不到你很现实啊！”
“有时候人必须现实点儿。”乔生意味深长地笑。
“那你想要什么酬劳？”阿珍讽刺地看着他，“金子还是银子？”
乔生抬起头来，看着她的眼睛一字字清晰地答道：
“我要你做我女朋友。”
随后含笑轻声问：“你答应吗？阿珍……”
（未完待续）
