对于初学者来说，如何选择毛笔是一门学问。很多人反应在网上买了些很贵的毛笔，却感觉不好写。这可能并不是毛笔不好用，而是你选错了。
从质地上分毛笔可分为：软毫、硬毫和兼毫三种，它们所适用的书体不同：
东汉蔡邕在《九势》中说：“势来不可止，势去不可遏，惟笔软则奇怪生焉。”意思是笔势到来不可阻止，笔势奔去不可遏制，只有笔软才能产生千奇百怪的姿态。软毫柔软储墨量大故能产生无穷变化和意想不到的艺术效果，但是因为软毫太软了，全靠书者的运笔技巧来调峰。
软毫：常见的软毫是羊毫、其次还有胎毛笔、鸡毫等。羊毫笔储墨量大，便于铺毫，写出比较丰腴的线条。缺点是弹性不够，用力按压，笔锋便趴下去，弹不起来。羊毫笔多用于绘画，如果一定要用羊毫写书法，可以写一些偏丰腴的行草书，如苏轼、王铎等：
硬毫：硬毫比以狼毫为最多，另外还有石灌、鹿毫、马毫、兔毫（紫毫）等，都是硬毫笔。狼毫的优点是弹性很强，用力按压之后提笔，能在瞬间恢复中锋状态，便于粗细线条的变化和虚尖出锋。缺点也很明显，储墨量小，无法适应大尺幅的书写任务；笔锋偏脆，容易磨损。
兼毫：兼毫是软毫加硬毫组合而成，普遍采用的是狼毫作为里子，外面铺一层羊毫。同时兼有二者的优点，弹性足、储墨大，写出来线条滋润。因为混合比例的不同，使得兼毫种类繁多：五五开的兼毫，如常见的“兼毫大白云”，适合书写大部分的隶书和篆书。
三七开的兼毫，市面上常见三羊七狼、七紫三羊这样的毛笔，这种毛笔属于偏硬的兼毫笔，能够适应大部分的楷书书写任务。
九一开的兼毫，常见的九狼一羊笔。比较硬，和狼毫差不多了，常见于小楷笔。
总而言之，硬毫笔由于它的弹性强度大，笔压下去再提起来时，笔锋能回复到原来凝聚的状态，所以起倒自如，颇为得心应手。但是对于初学者来说，如果一开始就用硬毫笔，运笔无需多少技法比较省事，但久而久之，你就只能使用硬毫笔，一旦拿起羊毫笔来顿感寸步难行。
相反，如果你初学时即用羊毫笔来练字，虽说开始时难度大一些，必须用提按换锋的方法才能写出合格的笔画来，但也因此而学会了使用软毫笔的方法，随着联系时间的增加，慢慢就会得心应手、应用自如。这时候你如果拿起硬毫笔来写，会感到轻松好使。
所以，书法初学最好是用兼毫毛笔，软硬适中，弹性足、储墨大，写出来线条滋润，而且有尼龙毛在内也不容易损坏，可使用的时间也相对较长。
