导读：我们有可能穿越回过去吗？如果可以，我们能改变过去发生的事情吗？过去、现在、未来组成了怎样的一张网？我们能只改变这张网上的一个节点而不影响其他吗？
晚饭后，深色的幕布在天空徐徐拉开。蟋蟀带来了夜曲的前奏，微风中的树叶沙沙作响，来回摇摆，像摇动的沙锤。
帐篷外的草地上，妈妈正给妹妹读《爱丽丝梦游仙境》的故事，星星们也爬起来静静倾听。
“时间魔球位于一个极其隐秘的地方，戒备森严。爱丽丝游过了护城河，爬上城墙，躲过了暗箭，终于拿到了时间魔球。”妈妈的声音回荡在帐篷外。
“时间魔球是什么？”妹妹问道。
“它可以把乘坐它的人带到任何想去的时间，也是时间帝国的基石和命脉。有一天时间大帝发现时间魔球被爱丽丝偷了，整个时间帝国都摇摇欲坠。时间大帝于是去追爱丽丝。”妈妈说。
“那时间大帝追到了爱丽丝了吗？”妹妹问。
“他追到了爱丽丝的朋友疯帽子那里，众人得知他就是时间，于是嘲弄了它一顿。”妈妈说道。
“哦，可怜的时间大帝。”妹妹说。
“柴郡猫迟到了，可它跳到时间大帝的肩上辩解说，I am right on time，字面意思是我就在时间之上。可实际上这一句是习惯用法，意思是我很准时。”妈妈说。
“哈，调皮的柴郡猫。”妹妹说。
“然后，小老鼠跑到时间大帝面前，却捂着眼睛故意说：我就是找不到时间。”妈妈捏着鼻子学小老鼠的声音说。
“意思是他没有空？”妹妹也明白了他们的套路。
“对。”妈妈说。
“可为什么爱丽丝要偷时间魔球呢？”妹妹问。
“因为爱丽丝可以乘坐时间魔球回到过去，从红桃皇后的手中拯救疯帽子的父母。”妈妈说。
“那爱丽丝怎么才能拯救疯帽子的父母？”妹妹问。
妈妈翻到书的中间，继续说，“爱丽丝发现，自从红桃皇后小时候撞上了一口大钟，头上起了一个大包之后，脾气就变得非常固执，才决定抓走疯帽子的父母。所以爱丽丝决定回到红桃皇后的童年时代，不让红桃皇后撞上大钟。于是她乘坐时间魔球回到了更古老的过去。”
“她成功了吗？”妹妹问。
“成功了一半。红桃皇后气呼呼地冲了出去，爱丽丝情急之中让红桃皇后避开了大钟。但刹那间，红桃皇后刹不住，却一头撞上了广场正中的雕像，头上还是起了一个大包。爱丽丝改变过去的计划还是失败了。”妈妈带着遗憾的口气说。
“还有什么办法能拯救疯帽子的父母呢？”妹妹关切地问。
妈妈又翻了几页说，“爱丽丝从时间魔球中得知，女王决战日那天，喷火龙抢走了疯帽子的父母。于是她决定继续乘坐时间魔球回到过去，直接从夺走喷火龙手里救出疯帽子的父母。爱丽丝回到了那一天，与喷火龙大战，就要取胜的一瞬间，疯帽子的父母还是被喷火龙掳走了。”
“那，过去了的事情再也没法追回了吗？”妹妹说道。
“不，它会留下痕迹”。爸爸突然出现在背后。
“过去会留下什么痕迹？”妹妹问道。
“就像那只柴郡猫，它飞到半空中突然消失，笑容却悬浮在空中。”爸爸说道。
“好奇怪的小猫。”妹妹说。
“过去就像突然消失的猫。”爸爸说，“过去虽然消失了，但它留下了遗迹，就像柴郡猫在空中留下的笑容。只是....... ”
“只是什么？”哥哥也凑过来问道。
“只是，大多数情况，那笑容并不那么容易捕捉到。”爸爸说。“就像你挖到的贝壳化石。并不是每个人都有运气挖到的。”
哥哥拿出上午挖到的贝壳化石，放在手里反复打量一圈一圈向外扩散的纹路。
“我们出去走一走吧。”爸爸和哥哥提议到。妹妹继续听妈妈讲故事。
爸爸和哥哥走到附近的一个池塘，下午的雨水让池塘满溢。空气很清新，有股青草和泥土的潮湿味道。月光下，池水平静，无风，偶尔有鱼露出水面，留下一圈浅浅的涟漪。
“爸爸，如果过去无法返回，那未来呢？”哥哥问道，“未来是什么？”
爸爸抓起一粒石子，丢入池中，他随口说道：
“如果时间是投入湖中的石子激起的浪花，那未来就是那尚未涌起的涟漪。”
“我们有没有可能到未来去逛一圈？”
“如果可能的话，你最想看到什么？”爸爸问道。
“人类会不会有末日。”哥哥说道。
爸爸看了哥哥一眼说，“我也想知道。不过，时间的涟漪会扩散到哪里，又在哪里遇到障碍、堤岸，我们很难遇见，只能靠想象。”
“可是，怎么去想象未来呢？”哥哥问。
爸爸从地上捡起一片树叶，拿在手里，月光照在树叶上显示出它的细微的脉络：“就像这片树叶，我们能看到它的形状、脉络，就像能看清时间的现在。但是未来，就像树枝顶端黑暗中的树叶，我们仰头，知道它会在那里，但是它们是什么形状、什么颜色，我们看不清楚。我们只能在明亮中去想象黑暗。”爸爸说道。
“那如果有一台飞行器把我带到空中呢？”哥哥说道。
“你是说时间机器吗？”爸爸问道，“也许吧。100多年前，有人写了一本科幻小说，就叫《时间机器》。主人公乘坐时间机器来到了80万年后的未来。”
“是吗？他在未来看到了什么？”哥哥问。
“他看到那时的人们生活非常优越，几乎不用工作，就能享受到非常舒服的生活。”爸爸说。
“好令人羡慕。他们要考试吗？”哥哥关切地问道。
“这个小说里没有说。但是主人公在这样一个优越的社会里总觉得觉得哪里不太对劲。后来，他偶然发现，在地层下面还生活着另外一部分人，他们终日劳作，来供养地面上无所事事的另外一部分人。”爸爸说道。
“原来如此。”哥哥说道。“这真是一个悲观的未来。”
“地球和人类的未来究竟怎么样，没有人知道。我们的科学一定变得非常发达，也许未来的社会日益文明昌盛，也许我们的文明也会毁于一旦。”爸爸说道。
“这取决于什么呢？”哥哥问道。
爸爸望望高高的树梢，没有说话。
父子俩默默地，一路走回来，什么也没说。
- 本连载是 《时间之问·少儿版》。
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