阿三今年五十一岁，虽然年过半百，但多年来游历江湖，让他练就了一身矫健的身体，这不得不说他曾经的职业——耍猴。这职业曾一时保障过他家的生活来源，他十八岁就和父亲一同行走大江南北，直至父亲去世，他还带着阿大和阿二子承父业。其实期间他曾换过职业，但都因约不了过多的约束和管理而放弃过。这辈子他只善于驯服别人而不是让别人驯服自己。
随着人们生活水平不断提高，娱乐多样化，耍猴戏猴已不再夺人眼球，最主要的是法制的健全。加之阿大和阿二也日渐衰老，表演困难，阿三不得不退出这行当，带着阿大和阿二在河南的村子里寒酸度日。老婆年轻时受不了如寡妇般的日子，早不见踪迹。他们就像一同老去的兄妹一样，相依为命。
阿大和阿二为一公一母，他问过父亲为噻一公一母没有下崽娃子，父亲反问他：你觉得大腹便便的母猴能耍戏吗？按阉割了！他又问父亲：叫我阿三也是因此而来？父亲默不着声完全没有理会他，假装没听见。
阿大和阿二相继去世，准确地说是阿二先死，作为阿二的“老婆”阿大实际年龄更大些，但它的男人却先死。猴子不愧是人的祖宗，现代证明也不是男人的寿命比不过女人么？然而阿大没有苟延残喘，一个早上，阿三见阿大撞死在理于阿二的那根树脚下。阿三痛心不已，先前见阿大整日转悠于此树，没想到它狗日的不念旧情，还是觉得同类好。不，应该是猴日的。
阿三想到，从今往后的日子，自己孤苦一人留守于此，这样的日子他并不习惯。在埋完阿大没多久，他又如从前，收拾行攘游离江湖。当然，阿大和阿二埋在了一起。
阿三整日坐在繁荣的城市中观摩，他的人生因为有了猴子才有了希望，他怀念曾经那熟悉精彩的表演。而现在他看到的是密密麻麻的人群中，尽是浮现出无精打彩，如行尸走肉般的人群。他们身上都缺乏精气神，像被抽走了那支气一样，在他眼里，他们就像行走的僵尸一般。
他腾地一下跳了起来，可能是基因驱动，他有了一个伟大的决定，他决定要改变他们。
于是，他首先在网上打出广告：无彩人生，由我蜕变！详细说明只招收那些对人生不抱有任何希望甚至绝望的人群。更为关键的是不收学费。再然后他给自己量身订做了一身特别的装扮，身穿长袍，头戴唐僧帽。手持的不是禅杖，而是鞭子和铜锣。当然，那玩意儿藏在怀里呢。
大千世界，无奇不有，果真有几人联系于他。一个为十七岁的少年为情自杀前看到，觉得好玩来此；一个因为过度肥胖无职无业无女人的青年；还有一个中年男人，度不过中年危机，嫌老婆话太多太凶而想离家出走的；最后一个因为绝症而绝望的人。总之，他们都是失落无根的人，愿意把整个自己奉献给阿三的人。
阿三想了很久，对于这个组合的名字。他要求他们叫他师傅，想想唐僧四人，他算想来是师徒五人，叫西游记不是很合适，叫东游记呢也不恰当，因为其中有一人是绝症之人，最后要送他去西天的。西游是不是更合适呢？正当他苦恼之时，那十七岁青年来一句：南无佛！阿三盯着他：南无阿弥陀佛？我们都是公的？
阿三带着“徒弟”五人来到一山林，应他们要求，心无杂念，身无片物，衣服也不能穿。简单地说就是身体与灵魂都要交给他。他对他们承诺，这山里的山洞，穿过就是你的新生，穿过就会脱胎换骨。
待那四人进入山洞，阿三把早已准备的石头封住入口，自己则进入山洞的另一头守候。没过多久，另一端钻出来一机灵富有朝气的猴子，阿三连忙脱出长袍，把他裹着，数着：第一只······
“喂，喂，起来起来，现在给你们警告，这个月安全文明检查，这过道一律不准乞讨、滞留和留宿······”
阿三流着口水，呼啦一下醒了过来，连问：咋啦咋啦？
