雍州城，陈府内室。

陆怀风全神贯注地向陈少爷输送灵力，洪齐和阮无忧从旁协助。

半个时辰过去，陆怀风额上已渗出细密的汗珠，而陈少爷依然像个一动不动的笨木桩，毫无反应。

陆怀风长叹一声，率先撤去了灵力，其余二人也随后停止了灵力输送，阖眼调息。

“师兄，如何了，可有把握救回陈少爷？”洪齐第一个开口。

“恐有些棘手。”陆怀风摇头，垂眼盯着自己的手掌，“召魂术和聚灵诀都已试过，只可惜收效甚微。”

“怎会这样？若是一般的离魂症，即便魂魄离体再久，施以召魂术也能让三魂回归。”阮无忧急切道。

“只怕……这不是普通的离魂症。”陆怀风看向木头一般呆坐着的陈少爷，言语中甚是忧心，“先前我曾查探过他的脉息，虚浮不定，衰微欲绝，竟有油尽灯枯之象。若是寻常的离魂症，患者虽有体衰力微之症，但应当不至虚弱如此。”

“况且，召魂术和聚灵诀皆对他无用，我推断，他的三魂之中，至少有一魂被禁锢在了某处，无法回体。”陆怀风沉默良久，续道，“我想，是有人对他施加了什么咒术，强行抽取了他的一魂，故而意识有损，肢体僵硬不受控制。”

阮无忧欣喜道：“师兄识得这种咒术？可有破解之法？”

“只是猜测。”陆怀风负手立于窗边，心事重重地望着倾泄而下的雨幕，“摄魂术乃是上古禁术，倘若被别有用心之人修习利用，后果不堪设想。此事非我等所能解决，须速速禀明诸位长老，再行定夺。”

“好，我这便去传信。”洪齐点点头，转身离开了内室。

接下来几日，陆怀风等人先后去了城中被凶邪“附身”的人家，仔细查访，得知受害者被摄魂当日都无一例外地见过红伞女子，除此之外并无线索。

至此，雍州城内已有数十人被摄去了魂灵。城中人心惶惶，官府为此提前了宵禁时间，严令百姓自日落起便不得外出。可即便如此，仍有少数百姓违反禁令，或是不肯早早待在家里，偏要出来走动；或是邀约三两酒友，至醉方休；或是费尽心思躲过了护城军盘查，偷偷潜入勾栏瓦肆寻那温柔乡去了。

而后果，便是私自离家的百姓，十有八九都遭遇了同样的境况——目光呆滞，口不能言，如同一具具游离世间的行尸走肉。

深入骨髓的恐惧和担忧在雍州城四散开来，很快演变成了逃生的渴望。

“放我们出去！”一群雍州百姓聚集在城门之下，想要逃出雍州城，却被守城的士兵死死拦住。

“嚷嚷什么！”城门上出现了一个官吏，居高临下地俯视着百姓，“知府大人有令，任何人不得擅自出城。违令者，严惩不贷！”

“为什么不让我们出城？城里有凶邪作祟，官府不去想办法除祟，反而要把大家都困在这里，让我们白白送死。你们到底安的什么心？”有百姓不忿道。

“就是就是，让我们出去，能逃一个是一个啊。”

“即便我们没有被妖邪杀死，迟早也要被吓死。”

“我上有老下有小，我还不想死啊！”

一人领头，便有数人纷纷附和。

“大胆刁民，竟敢质疑官府？告诉你们，知府大人早已经请了华阳派的仙长前来除祟，相信不出数日，城中凶祟便能悉数除尽。”那官吏神色有几分不耐，高声道，“你们如此心急，是不相信知府大人的能力，还是不信仙长们的本事？”

“我们不管，今日若是不让我们出城，便拼个鱼死网破！”为首的百姓招呼着，顿时群情激愤，蜂拥而上。

官吏见状，连忙招来护城军，将城门下的百姓团团围住。一时之间大打出手，百姓既无甲胄护体，又无兵器防身，推搡踩踏中，死伤者不计其数。

雍州城，府衙。

雍州知府悠闲地坐在黄花梨案几前，端起一盏上好的雨后龙井细品。茶香袅袅，怡情惬意。忽而有人来报，华阳派弟子求见，知府挥挥手，示意把人请进来。

“本府久仰仙门威名，今日得见诸位，不胜荣幸。”知府一见所谓的华阳仙长竟是三位年轻人，心中便生了些不屑，“诸位来寻本府，不知有何贵干？”

“知府大人，恳请您撤回禁令，放百姓出城。”陆怀风开门见山道。

“哦？本府听闻华阳派向来飘然世外，怎么如今竟也管起人间俗事来了？”知府皮笑肉不笑地盯着三人。

“诚然，华阳中人一向以除魔卫道为己任，于朝堂政事从不横加干涉。但在今日，在下眼见军民相戮，心生不忍，故而斗胆恳请大人收回成命。”陆怀风深施一礼，语气恳切道，“凶邪作乱之事仍未解决，城内百姓却先自相残杀，委实不妥。”

“本府自有计较，诸位请回吧。”知府脸色微变，冷哼一声。

“大人为何不肯放百姓出城？人命关天，到底须给个说法。”阮无忧再也按捺不住，气愤填膺地上前，“我华阳派虽已尽力查找线索，但一时半会也难以捉住真凶。倘若那凶邪再度伤人，又该如何？”

“哼。本府相信诸位仙长，诸位也当对自己有信心才是。”知府脸色阴沉，冷笑道，“若是打开城门，那凶祟混在百姓当中，趁乱出城，跑到其他地方伤人，岂非更是得不偿失？”

三人面面相觑，良久，陆怀风才黯然道：“大人所言有理。但这凶邪法力高深，我等能力有限，恐实在难以解决。大人何不求助各大仙门，广邀英才，或许能寻出除祟之法。”

“不必了。仙门从来相轻，本府也是为了诸位好。”知府脸上又摆出了客套的笑，“既然此事棘手，诸位便在此处安心住下，待凶祟除去，本府自当重谢。”

出了府衙，三人皆是沉默不语。

暴雨仍旧在下，远处杨柳依依的堤岸，近处高低错落的屋舍，似乎都被连日的雨水冲去了颜色，在密织的雨幕里变成惨淡的灰白。陆怀风自伞下抬眼望去，城门下的百姓和护城军仍在撕扯，又有不少人接连倒在雨里，血水沿着城墙蔓延开来，分不清究竟是属于手无缚鸡之力的百姓，还是被暗袭倒地的护城军。

“知府大人到底在想什么？”阮无忧最是心软，见了此等场面，忍不住悄悄红了眼，“不让出城便罢了，也不让别人进来相助。难道他就眼睁睁看着百姓等死么？”

陆怀风没有接话，他想起了他的师父、华阳掌门冯御虚曾经在讲授本门旧史时，说过的一件事——

华阳立派之初，尚是个名不见经传的小门派。首任掌门卓吾缨济世扶弱，除魔镇妖，渐渐有了些名气，拜入门下的弟子也多了起来。

某年，北地一州府突遭妖邪侵犯，府尹邀请华阳掌门卓吾缨前往除妖。由于妖邪修炼已久，妖力高深，加之卓吾缨当时尚未得证大道，故而缠斗数日，仍不能将之除去。卓吾缨有意延请高人好友相助，但府尹以仙门相轻，应当避嫌为由，极力劝说，同时对卓吾缨大肆吹捧，事尽谄媚。卓吾缨年轻气盛，一时忘乎所以，遂听从府尹的安排，决定独力降妖。

几场恶战过后，妖邪终于被卓吾缨降伏，但州中百姓受害已久，罹难者已达百人。府尹这才上报朝廷，独揽首功，将卓吾缨一笔带过，对于百姓死伤人数更是只字不提。

卓吾缨向来对于功名不甚在意，可府尹欺上瞒下，好大喜功，而置百姓于不顾，所作所为，令他不由怒火攻心。

可转念一想，当初若是自己没有那样孤傲自大，听信府尹的鬼话，说不定邪祟早便被联手除去了，州中百姓也不至于死伤更甚。

痛苦、愤怒、悔恨，失望，种种情绪犹如酝酿已久的火山，此时猛然齐齐喷发，卓吾缨心中如灼烈火，瞬息又如浸寒冰。

此后，华阳立下门规，门中弟子倘若入世降妖，皆不得插手朝政，唯须坚守本心，当以救民水火为首要之责。

“身居其位，不谋其职，奈何？”陆怀风喃喃自语，攥着伞柄的手暗暗收紧，骨节泛白。

“师兄，那眼下该怎么办？”洪齐略显急躁地开口。

陆怀风尚未答话，不远处的城门忽然发出沉重的巨响。三人抬头望去，只见愤怒的百姓冲破了护城军的包围，竟以血肉之躯撞开了厚实的城门，那声巨响正是城门破裂倒塌时发出的声音。

见此情景，喜出望外的百姓犹如出笼之鸟，泄洪之水，哭嚎叫喊着奔出城外，奔入重重雨幕，奔向他们梦寐以求的净土。

在他们身后，是蜿蜒流淌的血水，是尸横遍野的惨烈之状。

高耸的城墙下，城门破裂而形成的大洞，仿佛一张深渊巨口，无声地吞噬着奔逃四散的百姓。

“啊啊啊啊！”城外突然传来此起彼伏的惨叫，而纷涌而出的百姓还在不管不顾地奔逃，仅有少数人迟疑着停下了脚步，但很快又被身后潮水一般的人群推搡着出了城。

陆怀风心中隐约感到一丝不安，丢了伞便冲出去查看。洪、阮二人也随后跟上。

奔出城外五里，入目的是一副奇异诡谲的景象——

一个巨大的柱状结界自天际而下，穿破厚重的云层，将整个雍州城笼罩在里面。结界的边缘近乎透明，却流动着强烈的黑紫色魔气。百姓一触到结界，便被这浓烈的魔气灼伤，更有甚者直接被强大的气浪反弹摔飞了出去，非死即伤。

“停下！别出城，都停下来！”陆怀风暗道不好，奋力地拨开密集的人群，高声呼叫，“结界魔气非凡人所能抵挡，快停下啊！”

部分百姓听到了他的呼喊，慢慢停下了步伐，而更多不知情的百姓还在后面推搡挨挤着前行。

等到奔涌的百姓终于全部停下，剩余的人数已不及出城时的三分之一。

结界之下，暴雨之中，这片杂草丛生的荒地，也成了上千雍州百姓的葬身之所。

雍州城，府衙后院。

幸存的百姓们聚集在此，惊魂未定地等着知府大人发话。

府衙开辟了后院的空地，成了临时的医馆，进进出出的大夫忙着救治伤者。重伤的人依旧吐血不止；受伤稍轻的百姓也不好过，沾染魔气的伤口就像被浇上了什么腐蚀物，不但皮肉翻开，深可见骨，而且疼痛难忍，堪比受刑。大夫们忙得焦头烂额，除了敷上一些止血止疼的草药，他们对于这骇人的魔气灼伤也是束手无策。

雍州知府坐于堂内，只觉头疼欲裂。

他坐镇雍州多年，什么大风大浪都见过，可还从未遇见过今日这副情景。

先是暴雨不断，接着凶邪作祟，然后闹事的百姓与护城军大打出手，最后又不知道从哪里出来一个劳什子魔气结界。

这下好了，死了这么多人，他是想瞒也瞒不住，撤职查办已算是从轻处罚，更别说青云直上，飞黄腾达了。

眼见前程梦断，知府忽然愤怒地抓起案上的茶盏，用力摔在地上。

凶邪作祟是他的错吗？百姓闹事自己寻死是他的错吗？他们不听劝告非要出城，结果还是死路一条，这难道也是他的错吗？

这些刁民，自己犯下的错，凭什么却要他来承担！

知府越想越不是滋味，猛然把案上的书册卷宗哗啦啦推倒在地，又把手边能够到的物品都摔了个遍。

“大人，陆仙长求见。”

“快，快请进！”知府见了陆怀风，犹如见了救星，一反从前倨傲的态度，毕恭毕敬地请他上座，“仙长您看此事该如何是好？”

“知府大人，在下冒昧前来，正是为此。”陆怀风扫了一眼满地的杂物，没有坐下，只是站在堂中行礼，“在下查探过百姓的伤势，伤处仍有残余魔气附着其上，故而溃烂难愈。在下离开华阳时，带了一些本门秘药，已给了部分百姓服下，尚不知药效如何，但可一试。”

“好，好，仙长既有灵丹妙药，我雍州百姓便可有救了。”

知府喜笑颜开，一颗心刚刚放松了些，又听得陆怀风道：“但所携灵药毕竟有限，恐怕不够大部分百姓使用。”

“那，那……”知府的心又悬了起来。

“在下早年随家师游历时，曾见过家师以自身灵力救人……不知此次能否效仿，以灵力净化魔气。”陆怀风眉间闪过一丝忧虑，“但此法在下也不曾用过，唯恐一时失手，致使伤势更重。故而冒昧前来，是否要试用此法，还请大人定夺。”

“仙长既肯出手相助，那是再好不过了。”知府毫不犹豫道，“仙长无须有后顾之忧，尽管放手去试，本府自然是相信仙长的。”

夜深了，雨势仍然不见止息。陆怀风已设法救治了数十名伤者，但因灵力耗损甚多，有些体力不支。一旁的阮无忧和洪齐连忙将他替下来，半哄半赶地让他回去休息。

陆怀风心事重重地望向窗外，睡意全无。

从救治百姓的忙碌中抽身之后，他才有闲暇静下来，仔细梳理连日发生的一系列事件。

首先，暴雨数日不停，这是十分反常的——即便雍州恰逢雨季，雨水也应断续交替，或是雨势大小不一。而雍州城的雨，就像是上方被人捅了一个巨大的裂口，雨水从此源源不断地倾泻而下，并且从雨势日趋增大的情况来看，裂口还有扩张的趋势。

其次，便是那个神秘的红伞女子。先前他推断，受害者是被施加了某种摄魂术，从而体僵失语，意识全无。依照目击者所言，受害者在遇见红伞女子之时，不过瞬息之间便被抽去了魂魄。能在如此短暂的时间里强取生魂，可见那女子必定术法强大，功力深厚。

——倘若正面交锋，他又能有几分胜算？

思绪纷乱，像一团剪不断又理不清的乱麻。陆怀风略显烦躁地拿了伞，决定出去走走。

晚风挟着冷雨，持续地落在伞面上。陆怀风感到稍微冷静了些，于是向着城门走去。

由于白天死伤惨重，护城军皆被调去府衙确保知府大人的安全，此时城门处已无任何士兵看守。陆怀风抬眼看去，夜色迷茫中，破损的城门就像一个孤零零的巨兽，沉默地张开血盆大口，等着来往的行人自投罗网。

城门下百姓和士兵的尸首已经被安置别处，那大片的血水也已经被暴雨冲刷干净，只是空气中仍有丝丝极淡的血腥味。

陆怀风信步走出城门，他要去城外的结界边缘查看。

到了城外，陆怀风站在雨中不动了。虽然白日里已经见过那样惨烈的状况，但是再次回到这里时，他还是忍不住倒吸一口凉气。

许是城外死去的百姓太多，官府还来不及收存尸首，上千人的残骸便零乱地散落在各处，有的被魔气烧去了皮肉，有的被结界气浪摔得身首异处，还有的乍一看肢体完好——或许是被拥挤的人群活活踩成了肉泥。

而夜幕笼罩下的结界边缘，仍在幽幽地散发着黑紫色的魔气。四周静悄悄的，只有雨水打在伞上发出的噼啪声。

陆怀风皱起眉头，打量着魔气暗涌的结界。这结界起初并不存在——至少在他们抵达雍州城之时还没有设下。而那天裂漏下的暴雨，则是在他们到雍州之前就已经开始。

这个突如其来的诡异结界，虽然杀伤力极大，但只对触碰到它的普通人有伤害。那是否可以猜想，设下结界的人想把雍州城的百姓都困在城内？

设下结界之人，与那红伞女子是否为同一人？如果不是，他们又是不是一伙的？

这背后的始作俑者，究竟是谁？他到底想要做什么？

陆怀风百思不得其解，正想离开，目光忽然凝在不远处的高台上。

这个地方，他似乎来过。

电光火石之间，陆怀风忽然想起，先前他们跟着灵蝶追踪红伞女子，最后便是停在了此处。

结界边缘所覆盖的范围，恰好将这荒地，以及那座高台笼罩其中。

陆怀风觉得，他在冥冥之中似乎抓住了什么重要的线索，但非常杂乱，连不成有用的信息。他现在还缺少一些关键的联结点，只有找到这些点，才能将中断的线索串联在一起，找出全部的真相。