想来二十多年过去了，梅子在干什么？她还在人间吗？倘若还在，她幸福吗？
1
其实，整个村子都不知道她真实的名字，大家只是习惯地叫她梅子。
那年，我在临村的一所学校教书，每到周末便回到家里。
我所居住的小村湾名叫老李湾，是一个古老的湾子，据说已有400多年的历史。
打我记事起，便见我的村湾由朝东朝南的两排房子组成，它们构成了一个“厂”字形。这样的形状历经十多代先人一直未变，直至今日。并非这里没添人丁，改建房屋，只是搬出迁走的多，以至于今日显得愈加凋零。
我的家在朝东的最北头，梅子的家朝南，恰在“厂”字形与东排房子的交接拐角处。
日落黄昏时分，我打开后门，来到后菜园，便每每能看到她。
只见她只身向二三里地的集市方向眺望，那眼神是期盼的，圆圆的脸蛋上布满了愁云。
那时，我还是单身，对年轻女子总想要多瞄上几眼，特别是像眼前这漂亮的。
她是一个令所有男人都喜欢看的女人，身上并没有特别突出的地方，但每一处又都让人看了舒服。中等个子，不高不矮，身材匀称，不胖不瘦，圆圆的脸，既不向上拉起，显得下巴略尖，也不向下耷拉，显得脸肉臃肿。就那么恰到好处，要不是脸蛋略显黑一些，我想极有可能成为“上品”。
这后菜园历来所见是瓜菜、飞鸟、昆虫，起初看见她，我好生诧异，在这样的地方怎么会出现这样一个尤物？
我进得门来问父母，他们说：“你知道原先在那房子里住过的四婆吗？”
“哦!”我想起来了，儿时常见到过的一位矮而胖且佝偻着腰的慈祥的白发老太婆，我曾多次地叫过她“四婆”。
父母说；“她叫梅子，就是四婆家四儿子第三个孙子的媳妇。”
说来与我还是同辈，她的丈夫我也见过。前些年知青下放，他家几姊妹兄弟都回了老家，就在这老屋里炊炊打打的十分热闹，把从汉口拉回的锯末子压成如蜂窝煤般形状的，用来做烧火做饭的燃料。倘若在族屋里攀亲的话，我得叫梅子是嫂子。
但在城里住着享福不好，为什么要到乡下来吃苦呢？我一直纳闷。后来时间长了，我便知道她的一些事情。
2
据说，她的家乡原本在宜昌，四婆家的三孙子全乔是长江上的驾船工，常常货运到宜昌，便在梅子的家旁落脚住宿。
这样，梅子就和全乔认识了，时间久了，梅子便跟全乔来到了武汉。
那时梅子才十六岁，说白了，是跟着全乔私奔了。
再后来，梅子就跟全乔生了一个水水灵灵的女儿。
这私奔的婚姻到此也能称得上是美满的，梅子终究奔来个能在大城市稳定安生的结果。
可安稳的日子没过太久，街道上就起了说梅子与人乱搞的风声，当全乔两月三月或更长时间回家一次时，便被这风言风语压得喘不过气，时常会与她大吵大闹。
每次，梅子都会虔诚地悔过，每次都信誓旦旦地赌咒没有下一次，每次都在丈夫几天休假的温柔满足里反思自己的过错。
但还距二十岁也远，还尚不足成熟的梅子，在汉口的花花世界里，稚嫩的心和躁动的青春，及渴望男人的漫长岁月里，难抵那些诱惑的甜蜜。时间长了，便又听到她被男人搞的事情。
实属万般无奈，于是全乔一家就借口汉口的房子紧住不下，把梅子娘俩送回老家居住了。
我这才想起前不久，打全乔几姊妹兄弟回城后，闲置多年无人居住的房子又急急忙忙修缮的事。
3
梅子母女回到老李湾后，因母女都生得人美嘴甜、落落大方，一时是蛮逗湾里湾外的老老少少喜欢的。特别是那小丫头，灵气活透，加之服饰新颖别致，与乡里娃的土衣布衫、拘谨呆板相比，那是洋气、阳光、泛着朝气。
梅子是不会干农活的。刚到老家时，村里也给她分了口粮田，但她不会种，只是挂她的名，耕耘栽种收割都是近族帮忙。
我本家的侄子方代在村里做书记，他见这么着不是回事，便把梅子安排在村小学校里烧饭去了。
村里的小学校实在太小，只有七八个老师，真正在学校食堂吃饭的也就两三个人。两三人的伙食，自然要不了多少时间便能安排妥当。
梅子有太多的闲暇，这闲暇闷得她不知道怎样打发为好。
她天生就不是闺宅中的那种，她在宜昌，长江的浪伴她疯长成少女，来到大汉口，人潮、霓虹、三教九流，开始在她初为少妇的血管里奔流，她从来就没有寂寞过。
起初，她独自一人在只有磨盘大的小食堂里发呆，心里想着她那该死的，两三个月甚至更长时间才回家一次，她感到空虚寂寞的难以忍耐。
时间久了，她便在学校四周走一走，偶尔去学校前面的湾子里和婆婆、大婶、大嫂们聊聊天。晚上她便回到自己的家里，只有她与孩子的一个空旷沉闷的大屋子，脱衣上床，在被子里偎依着孩子，在梦里想着她那个该死的，那个找了各种理由把她弄到这个偏僻闭塞枯燥的要死的小村子里!
这样的日子也许有好长一段时间。
之后，她常去的便是学校前面的小湾子，去的最多的是一个叫花婶的家里。花婶是一个发福过渡的老女人，梅子随意的性格，到哪都叫人欢迎。花婶自然也喜欢上了她，还时常拿些苕片、豆子的小零食款待她。
花婶家有两个儿子，都长得五大三粗的。大的在外地工作了，家里就剩一个刚满20岁的小的。不多久，梅子就不知怎的和这小的勾搭上了。
4
有一天天刚麻麻亮，父亲从后菜园进屋来，自言自语地：“这么早，咋一个提着公文包的小伙子就从后菜园的缺口出去，顺着秧田的小路走了？”
后菜园及后菜园外的秧田小径均不是行人所走的路，这大早出现的小伙子，是干什么的呢？一家人都在纳闷中，但答案几天后就揭晓了。
那天中饭时分，信知便带着她梯形似的队伍(一母五女)端着饭碗来到了我家，我家饭桌上本不多的菜眨眼就没了。
信知家住在离我家三家处，也朝东，正好与梅子家交角。信知待坐定后，便扯着一个大喉咙嚷开了：“哎呀呀，我家放在墙边的那个大砂锅，今天一大早被一个小杂种踩破了。我听到响声赶出门时，那小杂种已到前面的塘塍上去了，也没看清长的是个啥逼样？”
簇拥在信知旁的丫头中的大丫头抢话了，说：“我看见了，那个人是从梅子家出来的。”
于是大家便都心领神会，心知肚明，都默不作声了。
信知知道这事是不能乱说的，便佯装发怒地朝大丫头吼一声说：“谁说你看见了，那是你眼睛发花看见鬼了！”
但此后的不多久，“踩破砂锅的事”就像长了脚似的，便在满村子里传开了。
捕风捉影这样的事毕竟是不能胡乱瞎说的，得有真凭实据。
但在后来的不到两月里便有了结果。
听说全乔并没有像往常那样在日落黄昏时回家，而是在深夜突然出现在梅子的床前，把梅子和这小杂种逮了个正着。全乔还当场叫这小杂种写下“证据”，以至这证据成了日后离婚的重要凭证。
5
梅子在被送回老李湾时，他的近族都知道她是怎么回事，但远族并不知道，只是心里在揣度，现在大家便都知道她回老家的原因，都知道她是一个偷人的，没有男人就不能过日子的女人。
但村里的女人却并未过多地指责她，是她已太没价值或是太不要脸了，不值得她们去指责了，或是她们在心里着实同情她？梅子正是年龄，而全乔那么长时间才回来一次，怎不偷呢？
村里人过多地都在咒骂着花婶的儿子。怎就年纪轻轻地跟一个少妇搞上了？听说他还谈了女朋友呢？这人家姑娘还肯要？
总之，都在骂这花婶的小儿子不是个东西，骂这个没志气的东西还活着干什么，不如死了算了！
没过多久，全乔与梅子就离婚了，全乔把女儿也带到汉口去读书了。梅子离开了小学校回到了这时应该说已不算是她家的家里了，大多时间憋在屋子里，偶尔也在湾子里走一走。
当这风流韵事在大家的口中轮番品尝腻了后，反倒湾子里的老老少少也就再没有了过去般对她的指指戳戳了。
6
那段时间，她的近族便到处张罗给梅子一个归宿。离婚了，已与李姓湾子里的人没什么联系了，但总得要把她安排到一个地方去，不能让她老死在这里。
小虎，曾经和我同过学，住在朝南最西头的一家。前几年顶他爹的职到汉口工作了。可手脚就不那么干净，在厂里做保管把东西偷了不少，坐了几年牢，刚放出来，年龄也不小，算来也是同辈。她的近族便张罗给小虎说上。
此时的梅子已六神无主，除了年幼的女儿，除了精神的依托不能给她分担一点的女儿外，再也找不出一个亲人来为她的未来和命运或分担或作主。只能是，别人说怎么样她就怎么样，别人说怎么着她就怎么着。
后来听说小虎从汉口回来和梅子住了三五天，便再也没有音信了。我的嫂子替梅子有些愤不平，叫梅子去找，叫梅子去说她早取环了，现在怀孕了，要小虎负责任。但梅子终究没那个勇气，便默默地不作声罢了，时间长了，便再也没人提及了。
她的近族仍在不懈地努力为她找一个人家，终于在临村找了一个刚死去老婆的男人，很快梅子便嫁了过去。她的近族人终于有了如缷下一副沉重担子的快感，轻松了。
后来，湾里人说，梅子为那个男人生了一对双胞胎儿子，还时常看见对面田野的田塍上梅子牵着一头大水牛在放，但她从没越过田野的界限到老李湾这边的田塍上来。
7
最后一次听说梅子的事是她女儿在汉口得了白血病。女儿在临死时，全乔把梅子接到医院看女儿。听说那次梅子哭得很厉害，晕死过去好几次。
她的女儿走了，她对李姓的家庭就什么也没有了，她三十几年的时光就全空了。
我时常在想，梅子还是否牵着那头大水牛在对面的田塍上放呢？
她十六岁就跟了全乔，在花样慒懂的年华背叛了家，至今都未回过宜昌，没了爹娘；后又从汉口流落到乡下，没了女儿；嫁给一个比自己大十多岁的男人生儿育女。她的前半生什么也没有，最终成为一个任人摆布的木偶。
这一切是她自己造成的，还是别人？
--The end--
作者：碧 峰
原名：李新华 作品散见于各地文学报刊
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