《论语》卫灵公第十五篇第四章，孔子对子路说，知德者很少啊，那有没有知德者？有，孔子推崇的舜帝，就是知德者。所以第五章就讲舜，原文，子曰：“无为而治者其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”意思是，孔子说：“能无为而治的，该是舜了吧！他做些什么呢？只是让自己恭敬庄正地坐在向南面的天子之位罢了。”孔子推崇的尧舜禹三代圣人之治，做得最好，能无为而治，就是舜了。然实现无为而为，天下大治，并非只是表面恭己南面而已，而是有前提条件的，要看什么样人来做统领，用什么样的方式来统治。
首先舜有大德。孔子主张，为政以德，君子执政。政者正也。执政者首先品德要端正。那么最高领导者，至高无上的天子，就应是大德大智的仁人，才够配位。舜是天下闻名的大孝之人，可谓德盛而民自化，正己正人，上行下效，不待其有所作为而有其治。道得众则得国。大德者必受命，必得其位。
其次舜有大智。那就是舜非常人，有大智慧，特别是有中庸大智慧。《中庸》第六章，子曰：“舜其大知也与。舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎！”舜能以中庸之道为人处世，则无往而不利，所以获得广泛的民心，受到民众的拥戴。又如《中庸》所云：“君子动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则。远之则有望；近之则不厌。”“君子不动而敬，不言而信。”“君子笃恭而天下平。”
再次舜有大臣。无为而治，上无为，下有为，治需有为之能人。舜手下有众多能人贤臣，而舜又能知人善任，人尽其才，各司其职，各尽其责。所以舜不必亲力亲为而天下治。尧帝死后，舜在政治上又有一番大的兴革。原已举用的大禹、皋陶、契、弃、伯夷、夔、龙、垂、益等人，职责都不明确，此时舜命禹担任司空，治理水土；命弃担任后稷，掌管农业；命契担任司徒，推行教化；命皋陶担任“士”，执掌刑法；命垂担任“共工”，掌管百工；命益担任“虞”，掌管山林；命伯夷担任“秩宗”，主持礼仪；命夔为乐官，掌管音乐和教育；命龙担任“纳言”，负责发布命令，收集意见。还规定三年考察一次政绩，由考察三次的结果决定提升或罢免。通过这样的整顿，“庶绩咸熙”，各项工作都出现了新面貌。前人有记，如“所任得其人，故优游而自逸也。”（《三国志 吴志 楼玄传》），如《大戴礼 主言篇》云：“昔者舜左禹而右皋陶，不下席而天下治。”，又如《新序 杂事三》云：“故王者劳于求人，佚于得贤。舜举众贤在位，垂衣裳恭己无为而天下治。”再如赵岐《孟子注》也说：“言任官得其人，故无为而治”。皆言舜善用人，故能无为而治。而之所以舜能得人，因其有大德大知，故能服众，诚如《中庸》所云：“德为圣人，尊为天子，富有四海之内，宗庙享之，子孙保之。”
能实现无为而治，以至天下大同，古者其唯舜乎！然无为而治，天下大同不只是孔子的理想，而是人类追求共同的理想！希望两千多年的美梦早日能实现！
