在八岁的玄烨继承皇位之后，由于冲龄无力理政，故顺治帝临终前委幼子于四大辅政大臣，即索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜。随着四辅政大臣内部势力的变化，本来位居末位的鳌拜的势力日益强大。鳌拜为人十分专横，根本不把年幼的康熙皇帝和其他辅政大臣放在眼里。而此时历经三朝、经历多次宫廷斗争的索尼，以年老多病为由，采取以退为进的策略，持不与鳌拜发生冲突的回避态度。眼看鳌拜权倾朝野，孝庄太皇太后为达到遏制鳌拜的目的，转而笼络了索尼父子，一改太宗、世祖两朝均在蒙古科尔沁部博尔济吉特氏家族中选择皇后的传统，册立索尼的孙女赫舍里氏为皇后。
孝诚仁皇后赫舍里氏画像
其实在候选人中，既有鳌拜的女儿，又有遏必隆的女儿，选谁为皇后必然会导致皇后所在家族力量的壮大，当时，鳌拜的狂妄已经日益暴露出来，洞察力的孝庄文皇后当然不会没有察觉，因此，鳌拜的女儿被第一个从名单中去除。遏必隆是一个两边倒的人物，哪一方强大，他就倾向于那一方，对待遏必隆既不能完全依靠，又不能置之不理，所以遏必隆的女儿可以进宫为妃，但不可以为后。
同时，赫舍里氏的入宫之路也极其坎坷：鳌拜多次上奏以"满洲下人之女"不可立为皇后为由，不断嘲讽着索尼一家，同时毫无主见的遏必隆也迎风附和。就在这些闲言碎语的包围下，年仅12岁的赫舍里氏终于在康熙四年九月嫁入皇宫。事实证明，孝庄文皇后的决策是十分正确的，在与鳌拜的斗争中，赫舍里氏家族立下了汗马功劳。虽然索尼中途去世，但是他的三儿子，即孝诚仁皇后的叔父——索额图，在这次斗争中帮助康熙皇帝取得了最后的胜利，孝诚仁皇后也因此受到了康熙皇帝的宠爱。
婚礼细节
康熙四年七月初七日，聘皇后赫舍里氏，行纳采礼。九月初七日，因为第二日为大婚吉日，故康熙帝遣官祭告天地、太庙、社稷。之后行大征礼。
九月初八日，清代入关以来第三次皇帝大婚典礼在北京隆重举行（前两次分别为顺治帝与大、小博尔济吉特氏皇后的婚礼）——根据美籍华裔历史学家吴秀良《康熙朝储位斗争记实》叙述，婚礼过程如下：礼仪的程序几乎完全按照汉族的传统，其间也杂有满洲的旧习，最明显的是，纳彩（送礼品到新娘家，是订婚仪式的步骤之一）的重要礼品是马匹和马鞍。婚礼前，由钦天监的官员择一吉日，皇帝派以内务府大臣为首的一行人，其中包括三位公主、三位摄政大臣的夫人以及内侍和侍卫，把礼品送到新娘家。计有十匹鞍辔齐全的骏马，十仗盔甲，一百匹锦缎，以及二百匹其他精美布料。新娘的父亲噶布喇及祖父索尼率家中男性成员，索尼夫人率女性成员迎礼。全家人分列庭院两侧，向北三跪九叩（皇帝的宝座朝南），感谢皇上的恩宠。九月七日，即大婚礼前一天，皇帝派遣满洲大臣祭告天地、太庙、社稷。同日行大征礼（即纳聘礼）。聘礼包括两万两黄金、一万两白银、一个金茶罐、两个银茶罐、一对银箱、一千匹锦缎、二十付马鞍、及四十匹骏马。这一礼仪同样以女方亲属向北三跪九叩谢恩而结束。九月八日举行大婚礼。康熙皇帝进入太和殿观看册立孝诚皇后的封册和金印。接着，他把两件皇后的象征物交给钦派使臣，使臣手捧册宝，众侍臣尾随其后，送到后邸。皇后接到这两件象征物，行了跪叩礼之后，乘轿到皇宫。轿前由四位大臣的夫人带领，轿后有七位大臣的夫人跟随，她们全部骑马而行（妇女骑马是满洲传统的一个显著特点）。两侧由侍卫和内侍护送，皇后的随从们被恩准在通向中宫的御道上行走。此时，康熙身着大婚礼服，先到太皇太后和皇太后宫中行礼谢恩，接着到太和殿赐皇后亲属（此时皇后仍留在中宫）及诸王百官宴席。与此同时，皇太后率诸大臣和摄政大臣的夫人们到太皇太后宫中，在那里设宴招待皇后的母亲及其母系亲属。下午六时许，大婚礼以汉族传统的合卺宴结束。此宴结束后，皇帝和皇后便留在中宫。
青年康熙
次日，皇帝谕礼部援引汉族先例为太皇太后和皇太后上尊号。同一天，皇后到太皇太后宫及皇太后宫行朝见礼。第三天，皇帝御太和殿，诸王百官上表朝贺，以大婚礼成颁诏天下。诏书阐明了确立皇后，共承宗庙，助隆孝养，绵延本支的意义。附：册赫舍里氏为皇后的诏书：朕惟乾坤德合，式隆化育之功。内外治成，聿懋雍和之用。典礼于斯而备，教化所由以与。咨尔何舍里氏乃内大臣噶布喇之女也。世德钟祥，崇勋启秀。柔嘉成性，宜昭女教于六宫。贞静持躬，应正母仪于万国。兹仰承太皇太后懿命，以册宝立尔为皇后。其尚弘资孝养，克赞恭勤。茂本支奕叶之休，佐宗庙维馨之祀。钦哉。九月初九日，皇后诣太皇太后、皇太后宫，行朝见礼。九月初十日，以大婚礼成。颁诏天下。诏曰：帝王承天立极，作民父母，使四海同伦，万方向化。匪独外治，盖亦内德茂焉。故政教弘敷，肇先宫壸，所以共承宗庙，助隆孝养。绵本支，睦九族，甚钜典也。朕祗缵鸿基，笃念伦纪，兹者圣祖母昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠太皇太后，深惟婚礼为天秩之原、王化之始，遴选贤淑，俾佐朕躬，正位中宫，以母仪天下。钦遵慈命，虔告天地宗庙，于康熙四年九月初八日，册立内大臣噶布喇之女赫舍里氏为皇后。朕躬暨后，允修厥德，夙夜敬勤，期克绍于徽音，庶俾薄海内外。丕协伦常，洽被仁恩，聿臻上理。布告天下，咸使闻知。
康熙十三年（1674年）五月初三日，皇后第二次临盆。此时的坤宁宫内外一片忙碌，准备迎接新皇子的到来。念喜歌的两位接生嬷嬷早已等候在一旁，掩埋小皇子胎盘的“喜坑”也挖好，并把寓意皇后快生贵子的筷子和红绸、金、银、八宝等物安放在喜坑内，只等赫舍里氏皇后顺利生产。左等右等，大家盼望的皇子终于在初三日上午巳时出生。康熙皇帝见皇后终于又诞育了健康的皇子，异常高兴，当即取一个乳名叫保成（皇二子胤礽），祝愿他能够平安成长。然而皇后却因难产导致昏迷不醒，几个时辰不见转机，尽管御医使尽浑身解数，仍无法挽救渐渐逝去的皇后生命，年仅21岁（周岁仅20岁）的赫舍里氏皇后于当日下午申时咽下了最后一口气。坤宁宫里的气氛一下子由开始的喜悦骤变成悲伤。仅仅几个时辰的时间，康熙皇帝就经历了再得嫡子和痛失爱妻的大喜大悲，巨大的痛苦之中又夹杂少许欣慰，这种悲喜交加的滋味，恐怕只有当事人自己才能体会得清楚。
康熙追悼：
1．皇后上谥号为「仁孝皇后」
2．皇后崩逝后，仁孝皇后的梓宫灵柩先停留在(康熙皇帝的居所)乾清宫。
(根据清会典载录：仁孝皇后崩。皇帝安梓宫于乾清宫，设几筵、丹旐于乾清宫门外之右。康熙辍朝成服，妃嫔宫人咸成服，皆素缟。)
3．康熙十三年五月初五日，将皇后的梓宫先安放在了紫禁城的西方。
4．从五月初五日开始，康熙几乎每一天都要亲自去灵柩梓宫前去举哀。
5．五月二十七日，康熙亲自把仁孝皇后梓宫送到了巩华城。
6．康熙十三年六月至十二月，康熙去巩华城34次，十四年去24次，十五年去15次。
景陵
7．康熙十三年十二月，皇后之生父赫舍里·噶布喇以“勋旧世裔。素著忠贞。翊卫摅夙夜之劳。谋猷重股肱之寄”的名义授为一等公，世袭罔替。
8．康熙十六年正月至七月，康熙去巩华城7次。
9．康熙十六年除夕，仍去陪伴元配赫舍里氏仁孝皇后。在这几年中．每逢除夕的前一天，康熙都无例外地去巩华城陪伴妻子亡灵。即使是他已经有众多妃嫔。十六年除夕，康熙也依然如故地冒着风吹雨打前去。
10．康熙十六年九月十日，距第二次立后孝昭仁皇后刚过十几天，他更是不顾大喜之期应有避讳，“驾往阅仁孝皇后山陵”，亲自检视将要葬入赫舍里氏的陵寝。
11．朝鲜使臣面见康熙皇帝，康熙在仁孝皇后的灵柩梓宫前一直陪伴皇后，不愿见朝鲜使臣。之后朝鲜使臣向他的朝鲜国王报告说：「清皇(玄烨)不恤国事诶，……每往哭沙河宫殡后之所」。
12．(康熙亲制仁孝皇后册谥文)，最为直率；而其他二后的册谥文可能大臣拟草稿后加以修改，辞藻满篇的阿谀奉承无半点实在处，而康熙却点头称好（可以用敷衍了事来形容了）。
13.文然屡有论列，尤推本君身，请节慎起居。仁孝皇后崩，权攒巩华城，(康熙)上数临视，文然密疏谏，且引唐太宗作台望昭陵用魏徵谏毁台事相拟，上亦受之，不怫也。---------------《清史稿·卷二百六十三列传五十》
根据记载，除非有重要祭祀或大事，康熙皇帝在孝诚仁皇后忌辰五月初三日（康熙只为了亲去祭奠孝诚仁皇后山陵），这样的情形一直持续到康熙三十八年（1699），皇后逝世已有二十五载，足见康熙皇帝对结发之妻的爱。所产下之子即是皇太子胤礽，由於康熙对皇后的感情非常深厚，便将对爱妻的感情全数转移到胤礽的身上。皇后逝世的隔年，康熙皇帝便册立不到二岁的胤礽为皇太子。
康熙皇帝後来也曾先後册立孝昭仁皇后、孝懿仁皇后，二位皇后也均早逝，但却未见康熙皇帝表现出如同对待孝诚仁皇后这般深厚的情感，因此也间接的道出了康熙皇帝心中的位置只保留给孝诚仁皇后一人。
