咏白海棠之事出自《红楼梦》第三十七回《秋爽斋偶结桃花社，蘅芜苑夜拟菊花题》,为“海棠诗社”结成后的初次吟咏盛会。
海棠是蔷薇科苹果属多种植物和木瓜属几种植物的通称与俗称。有白色与粉色红色、单瓣与重瓣等诸多区分，西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，习称“海棠四品”。而白色海棠花则为蔷薇科苹果属，冰清玉洁、不染纤尘，自古便为人吟诵。
张爱玲在《红楼梦魇》中提及人生三恨： 一恨鲥鱼多刺 ，二恨海棠无香 ，三恨红楼未完。
而从这未完的红楼中对白海棠的吟诵，也可管中窥豹，了解各人心事与曹公的审美旨趣。
在此次初步练笔中，探春、宝钗、宝玉、黛玉各作《咏白海棠》一首，后来湘云又作了两首。
从每个人的诗文中都能得到丰富的信息，但我们此次先择其精要，暂且分析宝黛钗三人之作。
咏白海棠——蘅芜君
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？
欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
宝钗别号为蘅芜君，是李纨所起，因她住在蘅芜院，又端庄自持，宛若君子。蘅芜也是楚辞中常提到的香花香草的名字。而她这首咏白海棠，更是表现了她的大家闺秀典范。
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
“珍重芳姿”四字，便点出了宝钗的端庄自重与冷淡正派之美。“昼掩门”:就连白天都要关上房门，不仅合乎礼节，而且，她的心，也是这样常常关闭，不轻易与外人吐露。在楼阁草木前，一位佳人，娴静优雅，自携手瓮，轻轻浇灌圣洁美丽的海棠花，同时浅斟低唱，这场景是多么的雅致美好！
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
白海棠洗尽了胭脂的浮华，得来了冰雪的纯净，在秋天的石阶上尽显自己高洁美丽的身影，而她的灵魂，也如冰雪一般，纯洁无暇，却也如冰雪一般，寒冷而无温度。洗尽胭脂，方得自然本真之美。
宝钗素不喜香，亦不爱装饰，屋子里“如雪洞一般”，用的药也是“冷香丸”。她如同冰雪一般，虽然美丽无暇，但冰冷刺骨，不近人情。表面上，她与大家相处的甚好，也关心帮助每一个人，比如金钏儿投井后她不忌讳的拿出自己的衣服给逝者穿，不同他人一般鄙视备受冷漠的贾环等，，，可这并非出自真心，不过是按照从小接受的封建道德规范的要求去做罢了，她不认识不关心金钏儿，也不喜欢贾环，却可以借前者讨好王夫人，凭后者不得罪难缠的赵姨娘母子，为她的未来赢得一些筹码。
当然，宝钗也可能并非从利益出发，封建伦理纲常早已内化于心，她从本身的端庄贤淑角度自发自觉的帮助别人。
但这种道德，是片面的不完善的，她并未对投井枉死的金钏儿表达丝毫怜惜，却在“滴翠亭杨妃戏彩蝶”一回中嫁祸于黛玉，此等名媛淑女，确实存在一定的伪善与心机。
她“罕言寡语，人谓装愚；随分从时，自云守拙。”她借此可以和大家都合得来，却难以得到任何人的真心。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？
“淡极始知花更艳”，“任是无情也动人”两句，用来形容宝钗再巧妙恰当不过。
宝钗为人很“淡”，却让人怜惜让人钦佩，比那些花红柳绿的女子更胜一筹。为了家族，为了大家的期望，她牺牲了太多太多。
宝钗在“寿怡园群芳开夜宴”中，抽到的是牡丹，牡丹国色天香、端庄优雅，“任是无情也动人”，她又像酷爱牡丹的杨贵妃一般，有一种丰腴之美。
可是“愁多焉得玉无痕”，宝钗也有自己的心事与忧愁，她的哥哥是个败家子，她寄希望的宝玉并不上进也并不爱她，贾府内暗流涌动，而薛家早已大厦将倾～
欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
在《终身误》一曲中，宝玉“空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林。”把宝钗比喻为“山中高士”，可见作者对宝钗还是很钦敬的。
可是“叹人间，美中不足今方信：纵然是齐眉举案，到底意难平。”表现出宝钗不过徒有虚名而已，他和宝玉的婚姻，貌合神离，难以幸福。
宝钗对宝玉，应该是有爱的，是一种理性的克制的爱，她劝宝玉走仕途经济，她不由自主地接过袭人的活儿为宝玉拿起针线，，，可是，这种爱，更像是母子之爱，慈爱端庄的母亲与顽皮可爱的儿子而已，宝钗是佳人，宝玉却不是适合他的君子。
如冰雪一般的宝钗，纯净无暇，却又不近人情；如空谷幽兰一般的宝钗，清静雅致、默默吐露芬芳；如牡丹一般的宝钗，美丽端庄，却缺少个性与乐趣。
人人，敬， 而远之。
黛玉别号为“潇湘妃子”，她居住在幽静冷僻的潇湘馆，园子里是一片苍翠幽雅的湘妃竹，她与湘君的两位夫人娥皇与女英一般，敏感多情，终日垂泪。
众人皆已交卷，唯黛玉未落一字，于是在李纨的催促下，黛玉一气呵成，尽显其敏捷才思。
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
首句的“半卷湘帘半掩门”，随性自然，完全不同于宝钗的“珍重芳姿昼掩门”。黛玉很任性，不做作，很真实，不虚伪。这便是她与宝钗的不同，她与宝玉，完全是因为爱，而非为了什么家族的兴盛。她与宝玉虽心心相印，却并无任何越轨行为，她的爱，是人格之爱，是灵魂之爱，而非世俗之爱。
“碾冰为土玉为盆”一句，想象奇特，更表现出黛玉的洒脱自然、又冰清玉洁。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
“偷”“借”二字，精妙传神，令人叹服，也只有黛玉有这样的想象力与勇气，才能写出这种别具一格的机智可爱诗句。 同为类比，却极致的表现了白海棠的纯白与高洁。
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
此句不仅想象奇特，由白海棠想到月窟仙人与秋闺怨女，广寒宫里的嫦娥与秋天里的怨女不是在一个人缝补衣衫，就是在擦拭眼泪，更表现了黛玉的孤独与伤情。
娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
“娇羞默默同谁诉？”此时她与宝玉常常闹矛盾，正面临爱情与人生的多重困境，含情脉脉却无人倾诉、无人理解，不由得黯然神伤，不知不觉夜幕降临，一天又过去了。
夕阳西下，西风萧瑟，有一美人，瘦骨纤腰，凭栏远眺，愁肠百转，柔情似水，不觉时光渐逝。
咏白海棠——怡红公子
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
宝玉别名为怡红公子，居住于怡红院，怡红公子与潇湘妃子正好是一对儿。他的这首诗虽被评为最末，仍有许多可圈可点之处。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
这句诗和《终身误》一曲一样，同时写宝黛两人，互相映照。
出浴太真是说杨贵妃得宠，赐浴于华清池，暗喻宝钗，宝钗丰腴稳重，有让宝玉看了都都想入非非的“雪白一段酥臂”，代表了中国古代的丰腴之美；
捧心西子则是越国美女西施捧心的故事，暗喻黛玉，黛玉多愁多病，形销骨立，是个纸糊的美人，一阵风都可能吹倒，代表了中国古代的病态之美。
这两种美，各有千秋，都令人动容。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
这两句应该是写他难以割舍的林妹妹，经过了前面的一系列事件，宝玉对黛玉的爱逐渐明晰，逐渐专一，也愈加深重刻骨。在大观园中，百花齐放，争奇斗艳，乱花渐欲迷人眼，宝玉天生一段痴情，也曾流连其中，意乱情迷，，，但是，走过万花丛中，他最终发现自己所深爱的，一直是那朵纯真自然的出水芙蓉。
黛玉优点很多，缺点也很明显，她多愁多病，心眼小儿，爱生气，爱嘲讽人，和宝玉也常常置气，但是这样的林妹妹，却是宝玉怎么都割舍不下的，一两日赌气不见，宝玉就似傻如狂，屁颠屁颠地跑去林妹妹那里道歉赔罪，送温暖献殷勤。宝玉爱林妹妹，不仅是因为林妹妹的才思过人、超凡脱俗、率性自然，更是爱林妹妹的缺点。因为在乎，因为真心，林妹妹才“情重愈斟情”，才会激发自身的不安全感和已有矛盾，才会回想过去考虑未来，因而感时伤世、春恨秋悲，担心无人为自己的终身幸福做主。
这样的林妹妹，敏感聪慧，很像她逝去的母亲贾敏，也让贾母又怜又爱、放心不下。那样的宝钗，八面玲珑，却掩饰自己，表现的清心寡欲，不似尘世中人，让看破世间浮沉的贾母感觉不像个女孩儿该有的样子。
最终，李纨认为黛玉的诗虽风流别致，终不及宝钗的诗含蓄浑厚，因而把哀而不伤的宝钗之诗评为第一。而宝玉对于自己的诗被评为最末并无异议，只觉得“蘅潇二首还要斟酌”，在宝玉心中，并不喜欢珍重芳姿的大家闺秀，而认为潇洒自然、多愁善感的林妹妹才是最好的啊！
海棠一诗不过数言，却是一首首严格限韵的律诗，各诗之间既彼此独立又相互映照，又要表现人物的不同性格与思想，曹公的文学功力深矣！我等实钦佩哉！
