提起五岳，大家耳熟能详，东岳泰山；西岳华山；中岳嵩山；南岳衡山；北岳恒山。中华五岳是怎么来的，为什么被称为五岳?五岳中“岳”意即高峻的山。中国古代，认为高山“峻极于天”，把位于中原地区的东、南、西、北方和中央的五座高山定为“五岳”。魏晋南北朝时期，佛教和道教开始在五岳修建佛寺、道观，进行宗教活动，每个“岳”均尊奉一位“岳神”(或称“大帝”、“神君”等)作为掌管该岳的最高神祇。这几座山上的天然风景亦逐渐被开发出来，供朝山信徒游览。于是，五岳又成为中国以山岳自然景观之美而兼具佛、道人文景观之胜的风景名胜区。唐宋以前，五岳大抵是佛、道共尊，寺、观并存。宋以后，佛教和道教各自依靠政治背景和社会势力彼此展开争夺。到明清时期，南岳、北岳和中岳仍保持著佛、道共尊的局面，东岳和西岳则以道教势力为主，成为中国道教的中心。
国人论风光必曰三山五岳。“三山”者，“神仙”居住的地方也。《史记·秦始皇本纪》载：“齐人徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛海”，是苏东坡所谓“东方云海空复空，群山出没空明中”的“仙迹”；而“五岳”则是我国五大名山的总称。即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。他们是封建帝王仰天功之巍巍而封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天，定鼎中原的象征。五岳劈地摩天，气冠群伦。由此也可以看出五岳在古人心目中的地位。
五岳既不愧为天下名山。论景观，五岳又各具特色：泰山雄、衡山秀、华山险，恒山奇，嵩山奥。东岳泰山巍峨陡峻，气势磅礴。春秋时期儒家学派的代表孔子曾有“登泰山而小天下”之叹，而唐代诗人杜甫则写下了“会当凌绝顶，一览众山小”的豪言壮语。南岳衡山地临湘水之滨，林木苍郁，景色幽秀，享有“五岳独秀”的美名。西岳华山，险居五岳之首。“自古华山一条路”，登临犹比上天难，不吃豹子胆，只能望峰叹。北岳恒山则山势陡峭，沟谷深邃。交通不便，偏是深山藏宝，“悬空寺”便隐匿其中。中岳嵩山雄险有之，奇秀有之，似乎突出在一个“奥”字上：在中岳嵩山留下了覆盖经济、文化、艺术、宗教、科技全方位博奥精深的“天地之中”世界历史文化遗产，“佛、道、儒”三教荟萃，“天、地、人”竞相生辉，“山、寺、貌”互补争艳。“五岳”被誉为中国的“五大奇观”
古代封建帝王把五岳看成是神的象征。
“岳”在东周春秋前是掌管大山的官吏职称，。 尧 时分掌四方外事的部落首领就叫“岳”。后来把主管方岳的官吏与岳官驻地的大山名称统—起来了，便出现了代表四方大山的“据道教典范《洞天记》云：“黄帝画野分州，乃封五岳。”黄帝远在五千年前，其疆域版图不出中原黄河流域，黄帝是否封岳无正史可查，但到唐虞三代出现了四岳是无可置疑的。
历史上各朝京都虽屡有变迁，均不出豫、晋、陕、三省范围，其所封四岳都在黄河流域的中原地区。
春秋产生了“五行”之说，战国时颇为流行。由于阴阳学家邹衍等人的大力宣扬，“五德终始论”越来越盛。“五岳”之说才应运而生，故《诗话》曾说：“唐虞四岳，至周始有五岳。”
中国岳山称名始见于《尚书》。《尚书》有东、西、南、北四岳，而无五岳。四岳山名见于经书者唯有东岳岱宗。《周礼·大宗伯·大司乐》始言五岳，而不言为何山。
后来司马迁在《史记·封禅书》中才对名山大川较翔实可靠地总结了自五帝至秦代的演变过程：“因为夏、商、周的国都都在黄河与洛水之间，所以嵩山为中岳，其他四岳各随其方，四渎都在山东。至秦称帝，建都咸阳时则五岳、四渎均在东方。自五帝以至秦，名山大川或在诸侯，或在天子，不可胜记。及秦并天下后，才有了明确规定：自河南省崤山以东为名山五，即嵩山、恒山、泰山、会稽、湘山；大川二，即济水和淮河。”《史记·封禅书》记载：”岁二月，东巡狩，至于岱宗；五月巡狩至南岳，南岳，衡山也；八月巡狩至西岳，西岳，华山也；十一月巡狩至北岳，北岳，恒山也，皆如岱宗之礼...中岳，嵩高也...昔三代之君皆在河洛之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方“。
综上所述，汉之前五岳之制因势而异，各有不同。西周建都于丰、镐，以华山为中岳：东周周平王东迁洛邑(洛阳)以后，又以嵩山为中岳，华山为西岳。只有东岳泰山和北岳恒山称呼未变。至汉武帝时，确立五岳制度，并登礼天柱山封为南岳。据《汉书·郊祀志》载，汉宣帝神爵元年(公元前61年)颁发诏书，确定以泰山为东岳，华山为西岳，霍山(即天柱山）为南岳，恒山（河北恒山）为北岳，嵩山为中岳，将南岳由衡山[1]移往霍山[2]，至隋文帝杨坚统一南北朝后，才于开皇九年(公元589年)重新诏定湖南湘江之滨的衡山为南岳，废霍山为名山。北岳恒山在汉、唐、宋、明时，皆在山阳的河北曲阳登礼，遥祭恒山（河北恒山）。明代中后期浑源利用河北恒山人文景观损坏严重之际，伪造历史，附会传说，称浑源玄武山为恒山，向朝廷提出改祀，到清代顺治十八年(公元1661年)，改祀北岳于浑源。这就是五岳。
争议
五岳的名称，始见于《周礼·大宗伯》和《周礼·大司乐》，至《史记》明确说岱宗（泰山）、华山、衡山、恒山、嵩高（嵩山）这五个大山。
《尔雅》说：河南华，河西岳，河东岱，河北恒，江南衡。把黄河南面的华山，西面的吴山（即岳山，在今陕西陇县西南），东面的泰山（即岱宗），北面的恒山，长江南面的衡山，视为五岳。郑玄注《周礼·大司乐》采用此说法。
同是《尔雅》，又有第二种说法：泰山为东岳，华山为西岳，霍山(即天柱山,在今安徽潜山市）为南岳，恒山为北岳，嵩高为中岳。郑玄注《周礼·大宗伯》采用此说法。
邵晋涵《尔雅正义》说：冀州之霍山，与泰、衡、华、恒，唐虞之五岳也；华、岳、泰、恒、衡，周之五岳也；泰、衡、华、恒、嵩高，汉初相承之五岳也，泰、华、霍、恒、嵩高，武帝所定之五岳也。金鹗《求古录札记》则认为：岱、衡、华、恒、霍太，唐虞夏之五岳也；岱、衡、华、恒、嵩高，殷之五岳也；岱、衡、华、恒、吴岳，周之五岳也。
东岳泰山之雄，西岳华山之险，中岳嵩山之峻，北岳恒山之幽，南岳衡山之秀”早已闻名于全世界的风景了！
俗语说“五岳归来不看山”，也有“恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞”的说法。
泰山是历代帝王举行封禅大典的山，华山在关中平原，古代很有名。而嵩山则是因为武则天，武则天是在嵩山封禅。
这就是中华五岳。
