平时和家长们闲聊，常常会谈到一个极为细小的现象：放学以后，是应该让孩子先写作业还是先玩耍。
持有两种不同观点的家长们似乎都有自己充分的理由。不过，他们的理由基本上都建立在没有充分认识这件事情的基础之上。
“先学还是先玩？”，这似乎是一个无伤大雅的排序问题。可是孩子内心感受却不是如此简单。
在儿童心理学中，有一个“正强化”和“负强化”的概念。所谓“正强化”，就是对孩子“做了正确的事情”的行为进行奖励；“负强化”就是对孩子“做了错误的事情”的行为进行惩罚。在我国的传统中，通常倾向于使用“负强化”的教育方式，即“犯错便惩罚”，无论是言语上的或肢体上的（棍棒底下出孝子）。而孩子取得进步时，则要求“谦虚谨慎、戒骄戒躁”。这其实与儿童的心理健康成长是背道而驰的。
对于孩子来说，并非天生就有分辨“喜欢做的事情”和“应该做的事情”的能力。他们天然的会倾向于做“喜欢做的事情”（例如玩耍），不喜欢做“应该做的事情”（例如写作业）。而有些父母潜意识里觉得似乎孩子就应该和成年人一样，能“自觉地”知道那些“应该做的事情”很重要，并期望着孩子有觉悟、能自律，知道什么时候该做什么。但是，这种想法是不符合儿童成长规律的。
【孩子要想具备根据事情的重要程度来安排时间的能力，需要父母的培养和指导。】
在孩子眼里，事情分为两种：“自己喜欢做的”和“自己不喜欢做的”。通常他们会简单把“自己喜欢做的事情”当作奖励（例如喜欢看卡通片，并且父母允许他看），而把“自己不喜欢做的”视作惩罚（例如抄写两遍课文）。那么，让我们看看，“先写作业再玩耍”和“先玩耍再写作业”对孩子来说意味着什么？
【先写作业再玩耍】
孩子：我不喜欢写作业，可是所有的孩子都必须写作业，我也必须要写。这件事情没得商量。爸爸妈妈说了，写完作业之后到上床睡觉之间的时间完全由我支配。嗯……我打算给同桌过生日时送一张亲自画的卡通画，小明还和我约好了一起玩，我喜欢的卡通片又出新的了……有这么多事情要做，嘿嘿，想一想还有些小激动呢！好了！赶紧抓紧写作业吧，早点写完就可以做自己的事情喽！
【先玩耍再写作业】
孩子：嗯……今天做些什么呢？对了！同桌快要过生日了，我打算画一张卡通画送给他。好像小明放学时约我在楼下玩儿轮滑……昨天看的卡通片好像今天又有更新了……哈哈，开始玩吧……嘻嘻，好开心！
一小时过去了……
父母：说好的玩儿一个小时就去写作业。
孩子：啊？我还没玩够呢？卡通画还没涂色呢？小明说一会儿就来找我玩！更新的卡通片怎么办？我可等不到明天再看！啊！还要写作业！我讨厌写作业！！！
为什么同样是写作业和玩耍，仅仅是顺序不同，就会造成不同的结果？
原因就是：是把“喜欢做的事情”作为完成了“应该做的事情”的奖励？还是反过来，把“应该做的事情”作为做了“喜欢做的事情”的惩罚。
我们常常说要对孩子的进步进行鼓励。翻译一下就是说：当孩子做了对成长有利的事情（应该做的事情），我们就应当及时地（用他们喜欢做的事情）鼓励（奖励）他们。这样一来，就能潜移默化地形成一种自律。在未来的成长中，孩子能自发地完成一系列“应该做的事情”，然后自我奖励。例如：和自己约定，记住100个单词，奖励自己玩半个小时游戏；又或者，这周每天完成200个仰卧起坐，奖励自己周末看一场电影……
长此以往，一个奇妙的现象便出现了：由于坚持记大量单词，你的英语成绩成为全班第一。老师任命你为英语课代表，每天早上还要带领全班同学朗读课文，英语成绩差的同学从此听到父母经常说的一句话变成了：你看看人家！
怎么样？现在学习英语对你来说是“应该做的事情”还是“喜欢做的事情”了？
又或者，你每周坚持做1000个俯卧撑，最后竟练出了人鱼线。有一次去游泳，收集到了满满的“哇！”和艳羡的目光！你忽然发现自己一年到头都没有感冒过，冬天再冷也不用穿毛衣，夏天则充满了想要穿紧身T恤的冲动。不但身材好了，学习时精力也更充沛了！
怎么样？现在锻炼身体对你来说是“应该做的事情”还是“喜欢做的事情”了？
【把“应该做的事情”逐渐地转变成“喜欢做的事情”】
这个看似细小的心理活动最后会造就一个不断趋向完美的健康人格。
我相信，每一位父母都希望自己的孩子在成长的道路上能健康独立、充满自信地不断进步。何不让我们就从今天开始，送给孩子一个自我完善的加速器呢？
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