阳嘉元年（公元132年）
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春，正月二十八日，立贵人梁氏为皇后。
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京师旱灾。
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三月，扬州六郡（九江、丹杨、庐江、会稽、吴、豫章）妖贼章河等寇四十九县，杀死政府官员。
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三月十三日，赦天下，改元。
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夏，四月，皇后的父亲梁商加位特进。不久，又拜为执金吾。
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护乌桓校尉耿晔派乌桓酋长戎末魔等攻击抢掠鲜卑，大获而还。鲜卑接着入寇辽东移民安置区，耿晔移兵辽东无虑城防御。
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尚书令左雄上书说：
“当初，宣帝认为，官吏经常变动，百姓就不得安乐；官吏在职时间越久，百姓就服从于他的教化。所以，对有政绩的地方官员，就以玺书勉励，增加俸禄，赏赐金钱，公卿出缺，再依次提拔任用。所以官吏们都能称职，人民也能安居乐业。汉朝的良吏，就在那个时代是最兴盛的了。
“而如今的地方官员，变动无常，各怀鬼胎，不做长远打算。以杀害无辜为威风，聚敛财富，整人办人为才能；以治己安民为劣弱，奉法循理就是没本事。睚眦之间，就铁钳锁人，动用髡刑；喜怒无常，动辄造成伏尸惨祸。视人民如仇敌，征税赋如财虎。
“中央派去监察的官员，络绎不绝，后面的都能望见前面人的后背，但是，他们也是同类，见到做得不对的事情，并不能举报，听到邪恶的事情，并不能调查。观察政治，只是住在宾馆，不能亲临现场；要求地方政府做出成绩，却要求一年之内就要见效。他们表彰的好官，并没有什么德行；他们举荐的功劳，也没有事实依据。虚报浮夸的人，就获得赞誉；不善言辞的人，就遭到诋毁。
“官员们一旦看到自己的罪行将要败露，就弃官而去，表示清高；一旦看到上司脸色不对，就立即辞职，以示洞察先机。其他地方的州郡官员，不了解内情，认为他们是贤人、名士，还竞相延聘。他们反而换一个地方升一次官，超越常等。即使是被定罪，也逃亡不归案，等待下一次大赦，再贿赂买官，洗得一干二净，朱紫同色，清浊不分。所以，奸猾之辈，到处充斥，他们轻于去就，拜官罢官像流水一样，官职缺额经常多到以百计。
“乡官也好，地方大员也罢，无论多么低的职务，多么微薄的薪俸，他们的车马衣服，都出自于人民的税赋。廉洁的人，只要自己够用就满足了，贪婪的人，就要充实他的家族。特选、横调等正规税赋之外的加税，纷纷不绝；而相互之间来往送迎的费用，损害政治，伤害人民。天地和气不能建立，灾变不能消失，原因在此。
“臣愚以为，对郡守、封国宰相、地方高级官员，能造福一方人民，有显著政绩的，可以给他们增加俸禄，不要非调任升迁不可。除非父母去世，不得辞职。对那些不遵纪守法，不听从王命的，剥夺政治权利终身，遇到大赦令，也不包括他们在内。如果被弹劾，却逃走不归案的，将他全家流放边疆，以警告后人。
“直接和百姓打交道的乡官，都用有能力从政的清白儒生，减免他家里的赋税，增加他的俸禄，任职期满之后，宰府州郡才能推荐保举。如此，才能堵塞不法官吏作威作福，虚伪造假的途径，切断他们迎来送往的损耗，横征暴敛的源头。循规蹈矩的良吏才能成就其教化，全国各地人民才能得到安宁。”
皇帝被左雄的奏书所感动，重申禁止无故辞职的禁令，又下令有司考察吏治真伪，详细落实左雄的建议。但是，宦官们认为这样对他们不利，终究没有能够执行。
左雄再次上书说：
“孔子说：‘四十不惑。’《礼记》说：‘四十曰强，而仕。’建议从现在开始，孝廉不满四十，不得察举。所举荐的孝廉，都先到公府报到，如果是儒生，就询问他们师从何人，考试他们有没有学到老师的学问；如果是地方官吏，就考试他们公文程序格式。答卷的副本，送到尚书处，检查他的虚实，观察他有哪方面突出的能力，以改善政治风气。有不遵守规定的，依法定罪。当然，如果有茂才异行，特别突出的，也可以不拘年龄，破格提拔。”
皇帝听从。
胡广、郭虔、史敞等人上书反驳说：“选举看的是才能，而不能拘束于定制。陈平六出奇计，都不是出自于儒经之学。子产在郑国为相，晏子任职东阿县令，并非因为他们精通公文程式；甘罗十二岁为上卿，子奇十八岁任东阿县令，那年龄离四十岁可是差一大截；终军十八岁被汉武帝擢升为谏大夫，出使说降南越王，贾谊十八岁就扬名天下前世以来，推荐保举的制度，从未改变，如今因为一个人的话，就改变旧章，并没有什么特别的好处，反而让人心不满。改正错误或者变更常规，是政治上很重要的事，既不到有关部门调查研究，也不征询公卿谋士的意见。如果诏书颁布之后，不准异议，则执行有困难；允许异议，则朝廷威信受损。臣愚以为，应该将建议先传达给百官，让大家讨论讨论，听取正反两方面意见，然后再看是否可行，再做决定。”
皇帝不听。
闰十二月二十九日，下令：“郡国举孝廉，限四十岁以上。儒生要通晓儒经章句，文吏要熟悉公文程式，才能应选。如果有茂才异行，像颜渊、子奇那样有才的，不拘年龄！”
后来，广陵郡所举孝廉徐淑，年龄不满四十。尚书郎诘问，回答说：“诏书说：‘如果有颜回、子奇之才，不拘年龄。’所以本郡选了我。”尚书郎不能反驳。左雄诘问说：“颜回闻一知十，听到一件事就能举一反十，你能闻一知几？”徐淑答不上来，于是被罢退，郡守也被免职。
袁宏论曰：
谋划政事，建立制度，是用以管理国家，作为准绳。古人说四十而仕，但并不是硬性规定非年满四十岁不可，只不过说做官需在壮年，说一个大概示例而已。而颜渊、子奇，那是旷代奇才，以他们为比，岂不是偏颇吗？
但是，左雄正直精明，能洞察人情真伪，意志坚决地推行。过了不久，胡广出任济阴太守，与其他郡守共十一人被控举荐不实，被罢黜。唯有汝南人陈蕃、颍川人李膺、下邳人陈球等三十余人得拜为郎中。从此州牧、郡守都畏惧战栗，不敢轻易举荐人才，一直到永嘉年间，察选工作清廉公正，多得其人。
柏杨曰：
孝廉是孝顺和廉洁的综合称谓。政府选拔人才，以孝廉为标准。但是，孝廉政治效应明显，所以流弊丛生。左雄改革要点，地方政府保举之后，中央还要考试。于是，考试在文官制度中，开始显示功能，逐渐形成制度，终于演变为科举，作为小民进入政府官员的唯一渠道，影响深远。
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闰十二月二十八日，恭陵百丈庑火灾。
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皇上听说北海人朗顗（yi）精通阴阳学。
