元禧年间，华阳洛茗城以“烹茶第一城”连居丝蜀国榜首十年之久，珠文帝最是喜茶，洛茗城每年都是从最为鲜嫩的茶菁以及工艺纯熟的茶饼中择优进贡。因此，洛茗城太守甄世仁也受到了不少封赏，多是金银珠宝、华丽绸缎，这十年间，太守甄世仁却开始有些贪得无厌起来，他想到了一些文人志士、达官世家的贵人们在他面前也有些屈尊纡贵，眼球骨碌一转，开始觊觎着更高的官品来了。
上元节前夕，甄世仁来到了分管华阳一带的楚亲王府邸，楚亲王对珠文帝赐予洛茗城的美誉也耳熟能详，瞧见是洛茗城太守前来，便亲自迎接，两个人约摸着说了两三盏茶的时间……
“上元节那天，吾家小女霖湘碰巧成年，我这做父亲的便寻问她最喜爱什么礼物？这一问不得了，原来，她满心欢喜的是一幅自画像。从此便一直缠着下官一定要找到那幅画的画工，请他来给她作画。可是……”
见甄太守欲语还休，楚亲王问道：
“不知爱女喜欢的那一幅画是哪位贤才所画？”
甄太守像是受惊一般慌忙起身朝楚亲王拱手躬身：“下官不敢妄言，那画是以丹青水墨晕染，描摹的是牡丹亭花开时节，但那一朵朵姹紫嫣红的花却不知是以什么方法隐藏其中，但凡侵泡在水中方可显现。那幅画也是去年皇上一并赐予的，下官四处打听才得知，唯有楚亲王懂得这……隐藏彩墨的画法呀！”
楚亲王豪放地笑起来，片刻才说道：
“原来，太守是想让本王亲自赴宴参加令千金的成人礼？真是有心了！好！既是如此，本王一定不负太守盛情邀约，定当准时赶赴令千金生辰喜宴！”
甄太守这才谢过楚亲王，离开了王府。
翌日。甄霖湘倚着小轩窗看家中庭院里那片“百花园”，春雨来时雾蒙蒙，如同一幅藏匿潇湘烟雨的千年画卷。
丫鬟香玉一边用檀木梳由上往下轻轻捋顺甄霖湘的纤纤青丝，嘴里念着：
“妙！妙！小姐的发丝怎会越发柔顺起来？”
甄霖湘不看香玉，纤细白皙的手指缓缓掠过绣花团扇，只漫不经心地答：
“不就是用了些御用香膏，说是宫里的贵妃们都在用，即能持久留香，又能滋润发丝。”甄霖湘一边说着一边踟蹰着心绪，又叹口气：“哎！整日整夜地闷在阁楼里，我这心都快闷得郁结了！香玉，你说，我什么时候才可以离开这座庭院呐？”
香玉摇摇头，看向甄霖湘的时候满眼的疼惜：“小姐，你还是作幅画儿、唱首曲儿吧！要不……咱就练练字？香玉帮小姐研磨。”
甄霖湘究竟是知书达理、乖巧讨喜的，难怪如此好养，深得父亲甄世仁的疼爱。她只深吸口气，有些郁郁寡欢：
“也只能这样了！”
刚想关上小轩窗，又流连窗外景色，于是便由它敞开着，任凭雨水敲打在窗棂边缘，她便也好用心聆听着春雨“滴答”作响。
“香玉，再过两日便是我的成人礼，你去集市上帮我买一些胭脂粉和香墨，对了，不要忘记再加几匹绸缎，要绛紫色印花的，若是说没有，就买几匹白纱代替吧！”
香玉点头，又思忖一下：
“小姐！你的生辰宴难道不该穿些喜庆的颜色吗？为何要用白纱代替红绸呢？”
甄霖湘顿了顿手中的笔，莞尔一笑：
“要你买什么你就买什么！多嘴！”
香玉自小跟惯了甄霖湘，也知道自家千金小姐只是故作模样打趣她的无知，也就听了她的话，随她意便好。
半个时辰不到，香玉就回到了甄霖湘的阁楼，一只手中还握着一封被雨水打湿的信，另一只手则捂着慌乱的胸口。
“小姐，是一位白衣公子托我带给你的。”
“他可留下姓名？”甄霖湘微微蹙眉，这些年来，她完全被困禁在深闺阁楼之中，写信之人又是如何得知她、见过她的？想了想，甄霖湘巧手将信打开。
“料得玉人肠已断。眉峰敛。晓妆镜里春愁满。”甄霖湘微微一怔，不知写信之人何出此言？明明是知道她的闺思，却也不愿抛头露面。
“小姐，这信上写的是什么意思？”
可怜香玉不识字，甄霖湘此刻也无心解释。
“香玉，那人还说了什么？”
香玉凑近甄霖湘耳畔说了几句话，甄霖湘便恍然明白自己不该再幽居深闺，她以为的蒹葭凄凄不再“溯洄从之”不再“在水之湄”亦不再“宛在水中沚”。
“香玉，我想去找他。我们夜深人静时出发，避开李嬷嬷，从后院离开。你先去拿到后院的钥匙……”甄霖湘真是一刻也等不及见到这位白衣公子了，能体会她的心思之人，必然是值得她去会面的！说不定……能在成人礼之前与爱慕之人喜结良缘，那就再好不过了。
“小姐！虽然这位公子风度翩翩、才华横溢，可你毕竟识人不多、阅历尚浅，会不会……”
“香玉，你不懂得一句话叫做‘懂我之人莫过于公子也’！”
香玉是不明白此话何意，只好照甄霖湘的吩咐去准备了。
明日就是甄霖湘的生辰宴，她必须赶在宴会前会一会这位蓝颜知己。
甄霖湘自幼除了表哥袁齐志以外，从未接触过其他男子，如今忽如其来的信，燃起了甄霖湘心中熊熊燃烧的“喜悦的爱火”。
夜晚三更时分，甄霖湘带着香玉偷偷离开了困禁她多年的深闺宅院，连一丝声响都没有惊动，顺利从后院离开了。
白衣少年如约而至，他倚着一面白墙，斜睨着望向自己的甄霖湘，俨然一副翩翩公子的风雅。
“甄姑娘，久违甄姑娘芳名，如今见了竟是出落得亭亭玉立、袅娜聘婷。”
“公子，还未得知公子姓氏。”
“在下鄞贞，姑娘可愿随我来？”
原来是鄞家大少爷，甄霖湘虽大门不出二门不迈，却也略有其闻。可论起鄞、甄两家的渊源，甄霖湘却说不出其一二。
既然都来赴约了，又怎好回绝鄞公子的邀约，甄霖湘便跟随鄞贞离开了洛茗城。
甄霖湘本没想到去往鄞府必经那崎岖山路，绕过半座山花费了三个时辰才抵达鄞家所在的秋州城。
远远地，鄞府大宅的门就敞开着，几个奴仆迎上来，接过鄞贞手中的缰绳，将马带到马厩里。甄霖湘紧随鄞贞的步伐，穿过鄞家一座座一重重的院落，来到正客厅，鄞母姜氏见鄞贞归来，也迎了上来。一家人围着鄞贞寥寥几句，最后才把目光落在了甄霖湘身上。
“这位，可是甄家大小姐？霖湘姑娘？”从鄞母笑盈盈的脸上，甄霖湘怀疑自己为何看到一抹被掩饰的阴险。
可能是自己多心，甄霖湘有些担忧地想靠向香玉，却发现香玉不知什么时候跟丢了？
鄞贞上前握住甄霖湘的双手：
“我的父母，很是相中你。如果你也欢喜我，那我们的亲事……”
“香玉不见了！”甄霖湘总算察觉了什么不对劲，硬生生扯开话题，她虽年纪尚浅又常年困足闺阁，香玉说那是她没见过世面，当时甄霖湘还天真地觉着世间不会有如此心怀叵测之人。为何现在鄞贞谈起了婚嫁之事，又没有父母之命、没有媒妁之言，从何而谈明媒正娶？她不敢相信鄞家的话有几分虚假几分真实，所谓“娶她”又是有何居心？
甄霖湘现在思绪乱成一团，只觉心中忐忑不安。
“没关系，你可以慢慢考虑。我们先用膳吧！”鄞贞安抚道。
待到膳宴席间，甄霖湘才看见香玉从膳房里端菜出来，心里的不安终于有了着落。她怪自己的丫头做事毛躁，自作主张，吓坏了她这个主子，还以为香玉这丫头不见了。
香玉靠近甄霖湘耳边，又悄声几句，甄霖湘这才注意到满桌子的人都看着她。
“你这丫头，要说什么便直接说就好，都怪我平日里把你宠惯了，使不得在别人家也不守规矩。”甄霖湘又娇嗔几句，明知香玉没有错，却偏爱使脾气作怪，难为香玉最懂她，还非得任由小姐任性责骂。
“霖湘呀！以后就是一家人，不必见外，你这丫头，在家如何管教，在这里也如何管教！”
听了老太太的话，甄霖湘有些气恼自己不该在这时候说这么不合时宜的话，不过即便鄞家人其乐融融，老太太和鄞母看起来都和蔼可亲，她心中对鄞家的顾虑却并没有因此消融。
香玉似乎更能适应鄞家的环境，毕竟她再也不必被困在狭小的闺阁里了。闲来无事，香玉总会去膳房，学了一道又一道的好菜，甄霖湘则整日沉浸在“闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒”的散漫闲暇中。
她似乎忘了自己的生辰宴，也忘了回家，但她始终和鄞贞保持一定的距离。她不知能问什么，也不知自己该不该对他心存戒备。鄞家本是书香门第，鄞贞和他的家人又怎会做出那些使人始料不及的事呢？都是自己遐想出的吧？
“霖湘，我带你去花圃走走吧！整日呆在后院，想必你也想要寻寻鲜香的芳草以及闲云野鹤吧！”
“闲云野鹤？我们可去仙境走走？”甄霖湘不知自己为何不提想要回家，总觉得只在鄞家过一天都足够美好，能够恣意呼吸新鲜空气，鄞贞还能带她游山玩水。
她和鄞贞一起爬上后山的小山头，崎岖的小路尽头有半亩花田，美不胜收，甄霖湘看到了一辈子都不曾看过的美景。
“蝴蝶款款，花草芬芳，这半亩花田中，还有溪水潺潺流过。犹如置身桃花源一般。”甄霖湘喃喃说着。
鄞贞眼里全是她娇美的侧颜和花田中繁花盛开的景象。
“霖湘，我会亲自向你的父亲提亲，只是……可能他不会同意。”鄞贞言语间，有种失落的惆怅在曼延。
“你未曾见过我阿爹，又怎知他会不愿？”在甄霖湘心中，甄世仁最是疼爱她，将她当作掌上明珠，视她为宝，也必然会满足她的所有需求。
可此时的鄞贞却不知道该怎样告知甄霖湘他所知道的一切。或许是那一年的变故，让本该属于他的东西全被夺走，或许甄世仁是真的贪得无厌，索性一笔抹去曾经的婚约。
“那么，我不如一试！”鄞贞说话时，看她的眼神深情款款。
终于得知鄞贞的心思，甄霖湘想他是真心欢喜自己，于是甄霖湘慢慢走近他，两人眼中含情脉脉。倒映着的是彼此的模样。
鄞贞风华正茂，甄霖湘芳龄正好，两人在半亩花田憧憬着未来的美好婚姻，竹林间对弈，溪涧里嬉耍。浓情蜜意间，一日光景弹指消逝。晚霞的颜色亦如伊人眼眸闪烁的光泽，还想邀甄霖湘一同把星子放入眼眸，许下不变的承诺。
袁齐志带着一队人马闯入鄞府。鄞家一家人没有透露鄞贞和甄霖湘的去向。袁齐志便带着随从把鄞家翻个遍，最后缓缓朝着花圃的方向寻来。
甄霖湘此刻正靠着鄞贞的肩，听他说织女牵牛这老套的故事。不知何由，心底油然而生一种安定和幸福。开始期盼早早地喜结良缘，眼前的半亩花田好像出现了儿女们嬉戏的身影。
“霖湘，记得我们第一次见面吗？”鄞贞知道她根本不可能记得，但依旧不甘心，继续说，“其实我们4岁时就已指腹为婚。”
甄霖湘果然想起了一些片段，4岁前，她根本不必困足在闺阁里，可以自由地奔跑在每一处回廊里。直到她掉进了荷塘……后来这些事，还是香玉告诉她的，因为，她的头部受到重创，失忆了。
之后，她再也没有走出过闺阁。
袁齐志在半亩花田找到了甄霖湘和鄞贞，他指着鄞贞毫不客气地说：
“别白日做梦了！哪怕你一介文豪，我的表妹也不可能嫁给你！她——注定是楚亲王的女人。”
甄霖湘被袁齐志拉过去，她脸色发白，抬眼看着表哥手里的“亲王令”，满眼不可置信。
任凭甄霖湘怎样说服，袁齐志都没有丝毫动容，她只能匆匆告别鄞家一家人，被表哥袁齐志跋山涉水带回了洛茗城。
甄霖湘从未见过楚亲王，也不曾听父亲提起过，不知表哥为何说自己已经是楚亲王的女人。
带着满腹愁疑，甄霖湘回到甄府，父亲甄世仁见了，忙迎上去：
“哟！我的宝贝闺女，鄞家没有欺负你吧？都怪那个鄞贞心怀不轨，还想欺骗我闺女的感情，我闺女受的委屈，以后定要鄞家十倍偿还。”
甄霖湘不知自己爹爹在胡说什么，是不是因为自己失踪而气坏了身体。
甄世仁把甄霖湘带到楚亲王面前，谦恭地说：
“亲王，这就是吾家小女，您看……”
楚亲王倒是风流，整个华阳没有哪家女儿家没听说过楚亲王的风流事。为此，甄霖湘有些拘谨，一来，她不想成为楚亲王的女人；二来，她招架不起楚亲王咄咄逼人的气势。
楚亲王倒对甄霖湘这个大家闺秀起了兴致，让她换身衣服，还说要给她送上生辰礼物。
回到闺房中，香玉将那匹白纱制成的一袭霓裳羽衣给甄霖湘拿了出来。
“小姐，那家布坊还真缺了绛紫色印花的那一款，你看这身喜欢吗？”
“正好。”
香玉看出甄霖湘愁眉不展，心若空城。自然猜得到她心里是不愿的。
“也许，楚亲王刚好喜欢这一身纯白的霓裳羽衣呢！”香玉添了一句。
“如此甚好。”
楚亲王的画工早早候在正客厅内了，甄霖湘换好衣这才姗姗而来。楚亲王的目光一直随着甄霖湘的体态向上游弋。甄世仁看着时候已到，便给下人使眼色，趁着甄霖湘面对着画工坐着，奴仆便将准备好的御用名茶端了上来。
“亲王，这可是今年最好的一批茶，准备进贡的御用茶，下官专门给您留着……”
楚亲王随意摆了摆手，示意他放下，偏过头继续将目光停在甄霖湘身上。倏的，楚亲王似乎看出了什么不对劲，他起身走近甄霖湘，仔细端详了一番。
“把胭脂水粉统统拿来。”
这下众人才明白，原来坐在画工面前的甄霖湘竟是素颜。
“这样就好，不必浪费彩墨，此画用一般的丹青即可完成。”甄霖湘冷冷搁下这句话，也不看他。
“这样不好，你父亲可是亲自到我府上托我把那隐去彩墨的方法用之于你。今天是你的生辰宴，你不是最想得到这样的画像吗？”
楚亲王说得有理有据，甄霖湘不好开口辩驳，便任由楚亲王随意处置。
他只将手指沾了点红色，轻轻往甄霖湘眉间一点。
“朱砂痣。”甄霖湘轻声感慨。
“如此一来，画中的美人便可隐去朱砂痣了。而你，也不必浓妆艳抹，本就国色天姿。”楚亲王这样一解释，甄霖湘竟有些羞愧，是她不明白楚亲王的处心积虑，是她意气用事还没弄明白事情的原委就责备旁人。
前来参加甄霖湘生辰宴的其他姑娘们，也都对甄霖湘艳羡不已。楚亲王只在甄霖湘的自画像完工之后，便起身告辞。
“小姐，也怕只有你，敢对楚亲王如此冷漠。”香玉看着楚亲王远去的背影，怜叹惋惜，“多少千金小姐求都求不来。”
甄霖湘没有说话，一旁的甄世仁亦愁容莫展，一边摇摇头，一边走回院内。
那一夜，香玉接到老爷的命令，把当年的事情一五一十告知甄霖湘。她们主仆二人秉烛夜谈直到深夜，甄霖湘无法入眠。
脑海中回放的都是香玉娓娓道来的曾经。
她和鄞贞从小青梅竹马，因为世道动荡，鄞家家道中落，甄家当时也受了些影响，为保全一家人的性命安危，不得不与鄞家断绝往来，而甄霖湘也就是在追逐离去的鄞贞时，不小心掉进了荷塘里，头部受到重创，从此失去了和鄞贞在一起的所有回忆。
“老爷本是想着给小姐找个好人家嫁了，楚亲王对小姐有心，以亲王的权势也好扶持下甄府，毕竟，珠文帝现卧病不起，恐怕……甄府不能只靠着‘茶’来支撑了。老爷说，自己志得意满时得罪了不少达官世家，现如今又要陷入窘境，或许……或许小姐再没有从前的好日子过了。”
甄霖湘没有想到，竟是因为自己固执的选择，才连累了全家人。她欣慰自己总算得知了真相，可如今她又能改变什么呢？再怎么责备自己，也换不回曾经的一切美好。它们将被禁锢在回忆的某个角落，那些一触即发的恐惧，交织在甄霖湘心里，久久不能释怀。
一年后。
鄞贞牵着夫人的手，走过洛茗城，这里曾是华阳一带荣获圣恩的小城，以“茶”为名，素有“烹茶第一城”的美誉。如今正逢上元节，街上零星几个小贩叫卖着，整条街空寂而冷清。
“今天不是上元节吗？怎么洛茗城的人都不过节吗？”鄞贞的夫人有些疑惑。
“自珠文帝驾崩之后，新帝继位，新帝不喜品茶，洛茗城再有名，也就一朝天子一朝臣，从此再无人问津……”
路过茶馆，一位说书人正津津乐道地向外地的旅客娓娓道来，鄞贞夫人好奇，驻足在茶馆前。
“那曾经的太守甄世仁呢？说说他的结局。”有人一提到这儿，就有人跟着起哄。
“客官别急，待我慢慢道来……”说书人打开折扇，继续道：
“甄霖湘因为与曾经的情郎见面，生辰宴上让楚亲王足足等了六个时辰，楚亲王为这件事觉得自己有失颜面，最后不再与甄家往来，每每甄世仁登门‘负荆请罪’也是吃了不少闭门羹。那甄府大小姐甄霖湘也就为此成为了洛茗城的笑柄，成了个嫁不出去的老姑娘，终日郁郁寡欢，还惦念着曾经的情郎，一病不起，整日说着胡话，就这样奄奄一息，之后甄府垮了，奴仆们都出了甄府另谋生路……”
“传说那甄霖湘美若天仙，倾国倾城，是不是真的？”又有人起哄。
“那你得看看当年那幅画就知道了。”说书人不紧不慢地打着拍子，“《丹青醉梦朱砂痣》画的就是那姑娘……只不过，后人已经看不见那颗朱砂痣了，也不知是不是原画被损毁了。”
【THE END】
