周纪一
周威烈王二十三年（公元前403年）
威烈王初封晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。
臣司马光曰：臣闻天子之职没有比维护礼更大的了，礼中没有比做出分别更大的了，做出分别中没有比正名分更大的了。那么，什么是礼？就是纲纪；什么是分别？就是君臣有别；什么是名？就是公、侯、卿、大夫这些名位。
四海之广，兆民之众，均受制于一人。即使你有有绝伦之才，高世之智，也不得不在天子脚下为他奔走服役，这岂非以礼为纲纪的作用吗？因此天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治百姓。权贵可支配贱民，贱民服从权贵。上级指挥下级，犹如人的心腹控制手脚，树木的根干控制枝叶；下级侍奉上级，就如同手脚保护心腹，枝叶庇护根干。这样才能上下相保，而国治民安。故曰：天子之职没有比维护礼更大的了。
周文王演绎《易经》，以乾、坤为首。孔子解释说：“天尊地卑，乾坤就定了排位，从低到高陈列，贵贱也就有了位置。”这是说君臣的位次，犹如天地之别不可互换。《春秋》一书，贬低诸侯，尊王室，尽管周王室属官地位低微，但也排在诸侯之上，由此可见圣人对于君臣的关系，未尝不牵肠挂肚。如果不是有夏桀、商纣王残暴，商汤、武王仁厚，人心尽归，上天赐命，君臣的名分，只能是守节至死，不能逾越的。所以如果商朝立的是微子为国君来取代纣王，则商汤得以永配上天；如果吴国以季札为国君，则开国的太伯可以永享祭祀了。然而微子、季札宁可亡国也不愿做国君，实在是礼教大节绝不可因此破坏罢了。所以说，礼中没有比做出分别更重要的了。
所谓礼，在于辩贵贱，排比亲疏，裁决万物，处理万事。没有名位，就不能彰显，没有器物，就不能表现。用名位来称呼，用器物来区分，然后上下才能井然有序，这就是礼的根本所在。名和器都没了的话，礼又怎能独在？昔日仲叔于奚有功于卫，他辞去食邑而请求华贵的马饰，孔子还认为不如多赏一些食邑呢。唯有器与名，是不能假借于人的，这是君王的职责象征。政事乱了名分，国家也跟着危亡。卫国国君期待孔子处理国政，孔子要求先正名分，认为名分不正，则百姓无所适从。马饰，小器物而已，孔子惜之；正名分，小事罢了，孔子先之。实在是因为名与器一乱，则国家上下九无法相互保全。事情没有一件不是从微小逐渐发展显著的。圣人考虑久远，所以能谨慎对待微小的变故而及时处理；常人见识短浅，所以必等到问题明显了才去挽救。解决微小错误，用力少而收获大；挽救明显的大错，则竭尽全力而不能成功。《易经》说：“走在霜上就知道严冬将至。”《尚书》说：“君王每天都要处理万件事情”，就是这个道理。所以说，做出分别，没有比正名分更重要的了。
