伊尹从夏都回到商国，向汤王讲述了夏朝内部是如何的腐败，桀王是如何的昏庸暴虐，老百姓是何等的受苦受难，军事力量是多么的薄弱，朝政是多么的紊乱不堪。伊尹向汤说：“据臣五次从夏，五次从商的过程中，了解和掌握了夏朝的很多内部重要情报，有妹喜提供了夏桀对夏朝的统治失去了信心和能力，我们商国不如在今年就不向夏桀进贡，以投石问路，试探虚实，看能否与之抗衡。”
这一年，商汤果然没有向夏桀进贡，激怒了夏桀，发九夷之师，伐汤。汤败，桀王就把商汤捕起来囚禁在钧台，（又称夏台，在今禹县南），险些丧了命。经伊尹多方打点策划，贿赂桀的奸臣赵梁等人，表示今后还老老实实的向夏朝年年进贡，代代称臣，桀才消了这口气，答应释放了商汤。当时有人向桀提出建议，要杀掉商汤，他可能就是天上的第二个太阳，桀没有采纳，最后果不出所料，夏朝被商汤所灭，这是后话，暂且不表。
伊尹见夏桀的势力还相当强大，很多方国还惟命是从，一时还不能与之对峙，仍向往常以样，规规矩矩的进贡，朝拜不辍。于是，桀也就放松了对商汤的警惕性。隔了一段时间，为了试探桀的实力，商国又停止了对夏朝进贡，夏桀又问罪于商。就这样，商汤向夏朝进贡停停进进，进进停停，最后一次又不进贡了，可桀无力讨伐了。伊尹向商汤进言说：“咱们知已知彼，才能百战不殆。一方面与桀对峙、抗衡，聚草屯粮，铸造戟钺；一方面搞国际外交，联合对夏不满的方国，争取中间势力，孤立夏的盟国，就像刨大树一样，把它周围的大小根系都截断，最后一推。树倒猢狲散。联络天下诸侯，在亳地召开誓师大会，宣布《汤誓》，张贴檄文，率领他们举义旗，发兵讨伐夏桀，方可旗开得胜，马到成功。
商汤采纳了伊尹的建议，让伊尹到各诸侯国四处活动，张贴檄文，发布告示，相约某年某月某日在亳开会。
公元前一六○○年，各路诸侯汇集于亳地（今河南濮阳），商王登上高台，振臂高呼：宣读《汤誓》：“王曰格，尔众庶！悉听朕言：非台小子敢行称乱；有夏多罪，天命殛之。今尔有众，汝曰：‘我后不恤我众，舍我穑事而割正夏。’予惟闻汝众言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正！今汝其曰：‘夏罪其如台？’夏王率遏众力，率割夏邑。有众率怠弗协，曰：‘时日曷丧？予及汝皆亡！”夏德若兹，今朕必往！
尔尚辅予一人，致天之罚。予其大赉汝！尔无不信，朕不食言。尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦！
大致意思是：各位诸侯们，百姓们，都来听我成汤之言：不是我小子胆大妄为，而是桀王犯下了不赦的罪行，是上帝命我去讨伐他，我怕上帝发怒，不敢不伐。夏桀要民众担负沉重的劳役，民众的力气就要用光了，还在不断地残酷压榨。夏桀的统治到了如此的地步，我成汤受天之命，现在就决定去讨伐他。各国诸侯，夏桀王违背了上天之命，失去了民心，不能再做君王了。上天授命于我，让我率领你们去讨伐他，我不敢不去。我若不带领你们去征讨他，我又违背了天帝之命，如果你们不跟随我去讨伐他，你们又违背了上天之命。大家想想，违背天意会得到个什么结果？肯定是死路一条。如果你们疆场效命，奋力拼杀，我将以馘行赏（馘：左耳朵。割掉被杀死敌人的左耳朵，按数目多少请功受赏。古时候，若是杀死的敌方是大官，就割掉首级请赏，若是杀死的敌方是兵卒，就割掉左耳朵请功受赏。因为敌人士兵太多，都掂着人头请功还拿不动哩！）。上天也会宽容你们，我也会奖赏你们。如果你们不听我的话，我将严惩你们和你们的家人。你们说中不中呀？众诸侯齐呼：“中！”汤王又接着鼓动说：“现在我就带你们去伐桀，你们愿意吗？”齐呼：“愿意！愿意！”“好，出发！”
兵随将令草随风，将是兵胆，兵是将威。义军所到之处攻无不克，战无不胜。
在右丞相伊尹的总指挥下，左丞相钟虺、重臣务光，文官于洛，武将费昌，终古等，由汤王御驾亲征。
商国以帮助夏桀的附属国韦国（今河南滑县）耕种为由，增兵遣将，穿上老百姓的衣裳，干活是假，破坏是真。韦国兵卒以扰乱社会秩序为由，杀死了商国的援耕人。这样就给商汤讨伐韦国找到了借口，乘机灭掉了韦国。为了出师有名，又以其他种种借口，相继灭掉了夏的附属盟国顾（今河南范县），昆吾（今河南濮阳），葛伯（今河南宁陵县北）等，最后商军和夏军在鸣条（今河南陈留西北的封丘县东）一带，展开决战。
由夏投商的大将费昌，奉伊尹丞相之令，身佩先锋印，催马来到两军阵，但见他身材魁梧，直鼻方腮，眉若刀裁，手持斧钺兵器，正遇上夏桀的奸臣赵梁。只见赵梁尖嘴猴腮，贼眉鼠眼，海下留着山羊胡，手托钩钗兵器。他本来文不文，武不武，不会打仗，今天却硬着头皮充好汉，催马来到两军阵前，赵梁一看对方眼熟，费昌一瞧来人不生。赵梁外强中干，装腔作势的尖叫道：“呔！对面一将何人，报上名来受死！”费昌冷笑一声，高声喝道：“嘟！要问我是谁，你得在马上先坐好，不要摔下来了！”赵梁说：“何故？”费昌说：“因为你爷爷名声太大，报出名来怕你吓得跌下马来！”赵梁说：“你个叛逆之臣，无名之辈，还敢夸下海口？哪个怕你不成！”费昌说：“俊鸟登高枝，贤臣保明主。像你这祸国殃民的狗奸佞，夏朝江山就是败在你们这些小人之手，如今还为昏君卖命，尔等拿命来！”说时迟，那时快，话落马到，赵梁哪是费昌之对手，没走上两个回合，赵梁的首级就被取下来了，挂在腰间请功。兵对兵，将对将，杀声贯耳；钩对钩，钗对钗，尸横遍地。最后夏桀王被生擒活捉，被流放于南巢（今安徽省寿县东南）而亡。
商汤和伊尹丞相站在高处眺望尘土飞扬的沙场。汤王感慨地说：“看人间红尘滚滚，砍砍杀杀，何时了啊？”伊尹说：“两军交战，各为其主。自古乃哀兵必胜，骄兵必败！”汤王说：“孤家实不忍看刀兵四起，生灵涂碳，山河破碎之景。”伊尹说：“为救万民于水火，我辈应伸医国手，重整河山。”鸣条一战，改变了历史的写法：其结果是夏军惨败，夏朝灭亡，桀在位三十一年，江山已尽，大禹开创的夏朝四百七十一年的基业，画上了句号。商汤采纳了伊尹的建议，对夏朝后人没有实行斩尽杀绝的政策，并有封地。
伊尹辅佐商汤，经过二十年的浴血奋战，天下一统，建立了商朝（公元前1600—前1046），商族是居住在黄河下游的一个悠久的部落为东夷的一支，以玄鸟为图腾。《史记·殷本纪》记载：有娀氏之女名简狄，吞玄鸟之卵而生契。《诗·商颂·去鸟》载：“天命玄鸟，降而生商。”与《史记》的记载一致。夏朝末年，商的势力由黄河下游发展到中游，渗透到夏的统治地区，建立了强大的部落联盟，开始向奴隶制过渡。
契之孙相土在位时，商的势力进一步发展，把附近的许多部落征服或收纳在它的控制之下。公元前1600年，成汤在贤相伊尹的辅佐下灭夏建商，定都于亳。汤建商后，吸取夏朝教训，实行“以宽治民”政策，重视发展农业生产，缓解阶级矛盾。同时又四方征伐，把疆土扩大到西部的氐羌地区，商朝统治逐渐巩固。
夏朝灭亡，商朝建立，新君登基，大赦天下。有道是：人逢喜事精神爽，闷来愁怅叹气多。开国大典这天，成汤神采奕奕，红光满面，心里无比激动。商汤王身穿衮服，双手执圭，头戴冲开冕琉冠，乘龙凤车辇来到午朝门，登上八宝金殿，身为九五之尊，端坐龙位以里。龙书案上放着传国玉玺，盘龙丝帛圣旨，天子宝剑。案前一对铜鹤挺立，蟠龙红柱显示着王家的威严，文东武西，八大朝臣分品级站立。汤王身后，两名宫女高举日月龙凤云牌，传旨官，内侍臣，御林军各就其位。金銮殿内庄严肃穆，金銮殿外金碧辉煌。
商汤激动不已，兴奋异常，说道：“众位爱卿，免礼平身。你我君臣南征北战，东挡西杀，今天江山来之不易，全凭卿家谋策略，保华裔，在此，寡人向大家表示感谢！登记造册，论功行赏，该升官的升官，该晋爵的晋爵，该加禄的加禄，伊尹丞相功勋卓著，朕封他为上卿，元圣阿衡。”群僚山呼后，汤王说：“众家爱卿，有本早奏，无本散朝！”
这时从文班中走出一人，行君臣大礼后跪奏道：“我主陛下，夺取江山难，治理江山更难。我们不能有丝毫的懈怠，百废待兴，需正本清源，还有桀的残余势力和旧观念，有待逐步肃清，中央集权制有待加强，各诸侯国官员还需要有新的任免，天下还有不少的庶民没饭吃，缺衣穿，我朝应励精图治，真正救民于水火，还需要制定一系列的“宽民”政策，开垦良田，兴修水利，播种五谷，昌盛农业，让百姓得以休养生息，可适当减租减赋。对有功的将士以馘行赏，对不遵法度的贵族，要予以严惩，甚至要贬为奴隶。只有功过分清，奖罚分明，国家才能如尧天舜日，社稷才能千秋永存”。启奏的不是别人，正是贤相伊尹。汤王打心眼儿里敬佩伊尹的文韬武略，大智大勇。心想：如果没有伊丞相的鼎力辅佐，恐怕不会有今天的盛况，我要加倍亲近和重用他。
鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品德高。贤德的君主又遇上贤德的臣子，这样必然贤者更贤，德者更德，国家能会不好吗？这是天下臣民的福祉啊！
有一次，商汤到郊外散步，见一狩猎人两眼紧闭，双掌合十，单腿跪地，囔囔自语：“愿天地之间，四面八方，一切禽兽皆入吾网。”商汤一见此情此景，认为不妥。就劝告那人说：“狩猎不能四面张网、一网打尽，凡事不能做绝，要网开一面才是，又帮那猎人修改祈祷词：“四面八方，天地之间，一切禽兽愿高则高，愿低则低，愿奔则奔，愿飞则飞，若有不顾命误入吾网者，命短矣！”这就是现代成语“网开一面”的由来，现在引伸为：对给犯罪的人一条重新做人的出路，原指宽厚仁慈。也作“网开三面。”由此可见商汤对禽兽尚有恻隐之心，好生之德，况且对人乎？更是怜爱有加。各国诸侯和百姓听说后，都很受感动，都说是受贤相伊尹熏陶的结果。
由于多年的征杀贯战，汤王积劳成疾，近段龙体欠安，经过伊丞相精心调治，病情有所好转但不断复发。
早朝，汤坐在龙书案后，萎靡不振，时而咳嗽，呕吐带血浆。伊丞相急忙煎汤熬药，让商汤服用。但仍不见好转，并有病情恶化的趋势。在众人的搀扶下，下了早朝，回到后宫将养龙体。时间又过去了三个月，噩耗传出：商汤王驾崩，举国致哀。
临崩前，汤拉住伊尹的手，颤颤抖抖，吃力地、断断续续地说：“老丞相，孤王不行了，恐大去之日不远矣！我走后，国家不可一日无君，你要忠心辅保新君登基，向为我那样去尽心尽责，治理疆宏。”咳嗽，一阵比一阵剧烈，最后热泪盈眶，倾诉肺腑之言：“丞相啊，大商朝的江山就托咐给你了……”喘了一会气又接着说：“我赐你一口天子剑，我走后，你可用它代管我的后代子孙，如有不服你管者，你可用此剑来制裁他们，这剑就叫“管王剑”吧！还有一本《汤诰》，你要用它教育培养我的子孙后代，勤政爱民，精心治国，如有不服你管者，你可用汤法来约束限制他们。我希望丞相不辜负孤王的托辜之重，不求财宝籯籯满，只求子孙代代贤。”又叫皇后娘娘到后宫取来“管王剑”和《汤诰》，交给伊尹，伊尹叩拜接过，举过头顶，说：“请陛下放心，臣一定不辜负您的托孤之情。愿龙体早日康健，万寿无疆！”君臣四目向对，老泪纵横，他们是良师诤友，风雨同舟的知心朋友，四只手紧紧握在一起，抖动着，抖动着，千言万语，千头万绪，不知先说哪一句，后说哪一句为好，都堵在了嗓子眼儿里，……
伊尹，为给商汤医病，费尽心机，为了商朝的社稷，竭尽全力。他忠君爱民，除暴安良，是大商朝近六百年基业的奠基人。
