上回谈到：昏庸无比的周幽王为了博得冷美人褒姒一笑不惜点燃烽火台。美人虽然逗乐了，可是本已江河日下的周王朝这下是彻底玩坏了。申后之父申侯勾结犬戎攻破镐京，被戏弄惨了的诸侯们面对点燃的烽火台竟都无动于衷，最后周幽王被杀死在骊山，西周灭亡。
随后得到了消息的诸侯纷纷勤王而来，犬戎败退而走。众诸侯于是拥立太子宜臼为王，是为周平王。由于镐京在战乱中已是残垣断壁，加之靠近外族，于是周平王在继位后的第二年即公元前770年将国都迁至洛邑，是为东周。
说起来即使现在迁不迁都也是个大问题，更别说几千年前那个久远时代。对于讲究安土重迁，重视风水的周人来说离开自己宗族的发祥地关中地区这可不是什么好主意。所以在平王与大臣们商议迁都之事时，就爆发了激烈的讨论。
平王认为：镐京已经残破，加上自然灾害频发，农业生产受到了极大影响，另外外敌环伺，屡屡骚扰，战乱频发。周公则表示反对，他认为：洛邑虽地处国中，但却缺乏屏障，镐京虽有诸多不是，但却多有山川可为屏障，而且周围多有丰沃土地，进可攻退可守，才是真正的王地所在。平王并没有采纳周公的建议，最终还是拍板迁都洛邑。
而在迁都洛邑的过程中，平王并没有迁徙天子所在地的百姓，所以洛邑建国，周平王仰赖的是各方诸侯力量。如果是天子势强，那各方诸侯自当是安于调遣认真做事，只是可惜当时周天子已经式微，一些诸侯开始自恃功劳、功高欺主了。诸侯们从此开始不服管束，各霸一方。
周平王执政期间有两件对后世具有较大影响的事情。西周时代，秦国为边陲弱国，秦君地位也不比中原诸国。但秦国国君秦襄公在犬戎攻打周朝时，作战得力，立有大功，而且还派兵护送平王迁都，平王感念秦君的恩德于是提升秦襄公为诸侯。
周平王还赐封他西戎攻占的岐山以西土地。周平王讲到：西戎凶恶无道，掠夺岐、丰土地，只要秦国能赶走西戎，攻占这些土地，那这些土地就归秦国所有，并与秦襄公郑重盟誓。不久，秦国攻占岐山以西地区，秦国这个昔日的边远偏僻小国从此开始发展壮大起来。
周平王执政期间相继委任郑武公、郑庄公父子担任周王室的卿士。由于郑国实力雄厚且靠近周王室，平王对郑庄公日趋怀有戒备心理，于是趁郑国多事就想撤掉郑庄公的卿士之职。郑庄公得知后极其不满，他马上赶到洛邑，对平王施加压力。周平王再三表示退让，郑庄公却不依不饶，万般无奈之下，周平王提出让王子狐到郑国为质。
只是如此做法太过于有损周天子的威严，于是在群臣的商议下提出了一个互质的办法：让郑庄公的儿子忽到洛邑为质，而王子狐去郑国为质则用学习的名义，史称“周郑交质”。
从这个事件就可以看出周天子的地位已经岌岌可危，诸多事务都要看大诸侯国的意思来行事了。而“周郑交质”更是给其他诸侯国起了一个很不好的示范效应，随后越来越多的诸侯国不把周天子当回事了。
东周从公元前770年到前221年，在历史上东周历史被分为春秋和战国两个时段。春秋时代，一些实力强大的诸侯相继称霸，尽管动荡不安，却产生了诸子百家，百家争鸣的文化现象，开创后世中国各学说的先河。
战国时代，生产关系产生了巨大变革，封建制度逐步确立，诸侯国之间相互征伐杀戮，人民渴望战争结束，呼吁真正的统一和平到来。而伴随着战国时代的结束，中国历史上第一次大一统的帝国将闪亮登场，从此也开启中华封建文明的灿烂篇章。
