义与利之辩，从古至今有之。
《论语》中关于义利之辩的话不在少数。比如：“君子喻于义，小人喻于利”，“放于利而行，多怨”等。孟子提出了义利之辩的新的想法：君子不以其所以养人者害人。大儒学家程子曰：君子未尝不欲利，但专以利为心则有害。唯仁义则不求利而未尝不利也。当是之时，天下之人唯利是求，而不复知有仁义。故孟子言仁义而不言利，所以拔本塞源而救其弊，此圣贤之心也。
今天读到卜式为国家利益而愿意牺牲自己和儿子去前线打仗的事，偶有感触。之前因为国库空虚，卜式自愿多次捐献家产为守边的部队购买粮食，收到汉武帝的大力表彰。在汉武帝收服南越之时，他又提出愿意和儿子一起出征为国家出力，再次受到汉武帝的表彰。汉武帝号召全国的爵侯们都向卜式学习，可是大家都不愿意。汉武帝很是生气，就找借口责罚了他们。可是后来卜式官升御使大夫时，认为桑弘羊实行的眼贴专卖不方便，还有这样那样的弊端，汉武大帝就生气了，不再喜欢卜式，后来找个借口说他不善言辞，就贬为太子太傅。
说到卜式，他应该是仁义之士的典型代表，而桑弘羊之属却是利的代表。对于此，柏杨先生从不同的角度发表了自己的看法。柏杨先生对于义和利的关系是这样说的：传统的儒家思想，是大刀一砍的两分法，“仁义”和“利益”如同水火之不相容。仁义是孤立的，凌驾于各种行为之上。于是讲仁义的人遂陷于不切实际的迂腐困境。没有卜式，中国仍是中国，没有桑弘羊的盐铁专卖制度和物资调节办法，天下可能混乱，西汉政府可能倒闭。
在《资治通鉴》中还记录着很多的关于义和利的事例。比如吕氏乱政时期的郦寄，与吕禄交好，而且获得了吕禄的绝对信任。但是当郦寄在自己的父亲被扣押时，还是选择背叛了吕禄。这件事情在当时也引起了很大的波动，有人认为郦寄不讲义气，出卖自己的好友。但是史学家班固对这件事却给予了这样的评价：“孝文时，天下以郦寄为卖友。夫卖友者，谓见利而忘义也。若寄父为功臣而以执劫；虽摧吕禄以安社稷，谊存君亲可也。”在父亲与朋友之间，郦寄只能二选一，在国家太平与朋友之间他也只能二选一。这样算来，郦寄也算是能分得清除大义与小义，并不是外人所认为的见利忘义的卖友者。
义利观作为中国传统哲学的思想精髓，强调的是重义轻利，舍利取义，以义取利，见利思义。义与利是永远是一对辩证的关系。
