“贫穷的本质是消灭未来。

—— 乔治·奥威尔《1984》

”

标题里的问题，来自最新诺贝尔经济学奖的研究成果，对我们理解贫穷和财富的本质非常有用，建议花 5 分钟认真看完这个研究。

2019年诺贝尔经济学奖授予了麻省理工学院班纳吉、迪芙洛等三位学者，以表彰他们在贫困研究方面所作的贡献。

几位科学家用了近 20 年时间，深入非洲、东南亚等贫困地区，研究贫困本质。

班纳吉与迪弗洛有一本关于贫困经济学的代表作品《贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷》：

这本书已经被看做研究“贫穷”的巅峰之作，读起来也没有经济学的各种公式，通俗易懂一天就能读完，值得反思。

书里研究的问题比如：

为什么穷人更擅长浪费钱？

为什么穷人吃不饱饭却还要看电视？

为什么他们的孩子即使上了学也不爱学习？

为什么穷人不注意健康和锻炼？

为什么他们放着免费的健康生活不去享受，却要自己花钱买药？

为什么大多数人认为小额信贷、穷人银行没什么效用？

01

“贫困陷阱”：穷人更擅长浪费钱 

一个很重要的概念是“贫困陷阱”，主要是看资本的作用对于人们生产能力和贫困程度的影响，这里资本包括人们存的钱，获得的资助等等。

上图的横坐标是今天的收入，纵坐标是明天的收入。对角线是一条均衡线，上面的每个点代表今天的收入等于明天的收入。

班纳吉认为，实际的收入变化情况可能呈现出是另一条 S 形的线：

如果你有更多的资本，就可以采购原料、雇佣工人，扩大生产，明天就会比今天更有钱；即最初处于 B1 点，未来比现在收入更高，就会移动到 B2、B3 点，最终到达 Q 点的富裕均衡点。

而如果一个人很贫穷，去掉了食品住房等支出，就没有钱进行生产劳动，明天就会比今天更穷。最初处于 A1 点，未来比现在收入更低，就会移动到 A2、A3 点，最终到达N点的贫穷均衡点。

这样，图中浅色“贫穷陷阱”范围内的人最终会变得越来越穷，深色“贫穷陷阱”范围的人将会变得越来越富。

这样看，似乎只要给穷人资金去扩大生产就能解决问题。但是很明显，现实中各国政府的大规模补助并没有取得很好的成效，穷人还是很穷。

果壳的研究提出，大多数发展经济学家心中更符合实际情况模型，是这样的：

两个模型的区别是，模型的后半段都是一样的，争议落在前半段。

按照第二个模型，最穷的人在扣除基本生活开销和生产成本后，也应该会变得越来越有钱，直到边际收益最终放缓而停止增长为止。

可是穷人为什么还是没有生产盈余投入来赚更多的钱？

几位学者在经过大量的随机田野试验（RCT）后，认为：

“贫穷陷阱”的根本原因在于穷人没有有效地利用资源和留存收益，大量本该被用作未来发展的资本开支被浪费了，因此最终陷入了贫穷之中。“

三位学者发现了不少浪费资源和无端开销的现象：

比如，非洲的农民事实上并不是真的没钱去投入再生产，而是把很多积蓄用在购买电视机和葬礼上；要不就是因为不愿意给自己和孩子打疫苗，最后不得不花更多的钱治疗疾病。

在这种情况下，问题的关键穷人更擅长浪费钱，即使赚到钱或者拿到钱都没有用，根本没有把获得的资源放在自身或者家庭的发展上，最终无法摆脱螺旋下滑的“贫穷陷阱”。

02

“电视机比食物重要”：

富裕增加人的耐心，而贫穷让人丧失耐心

书中提出一个很有意思的现象：相当多穷人虽然穷，相对而言在消费方面的支出并不比富人低，甚至还会更高。

这点最近我最近关于破产和存钱的文章都有提到，相信每个人自己都有浪费钱的体会。

现在信贷如此容易，说是普惠金融，但很多都是坑普通人的。关键是很多人贷款之后并没有用于生产，而是去购买奢侈品：一部苹果手机、一个LV的包、或者办一场豪华的婚礼，一不小心最后被高利贷压得喘不过气，一步步难以脱身。

回答文章标题提出的问题：

穷人为什么会对奢侈品有这么大的渴望呢？

《贫穷的本质》中提到，他们有一次去贫困的村子考察，发现许多儿童表现出营养不良的状况，但是许多家里都有电视机。

村子里的人说，他们会攒很久的钱，买一部电视机。

学者们感到奇怪：电视机并不能改善他们的经济情况，但是吃的好更健康却可以帮他们更好提高生产力。为什么宁可把钱用来买电视机，却不愿意花钱改善自己的营养状况呢？

村子里的人说：“因为电视机比食物重要。”

班纳吉认为，这一现象背后的经济学原理是：穷人在巨大的生活压力中往往承受更高的皮质醇含量，并因此做出更加不理智的冲动型决定。

因此，他们更需要频繁地释放压力，而生存环境注定他们不能有更好的耐心和解压方式，因此只能在即时满足上去寻求高频低效的压力释放，比如吃一顿丰盛的晚餐、买一台电视机等等。

还有许多地区的穷人会有一个共同点就是特别爱面子。比如会为死去的亲人办特别豪华的葬礼，就能花掉自己一年收入的一半。

因为他们每天都在为生活奔波，所以如果有一点额外的钱，他们就会想办法让自己的生活变得更加有趣一点，重要的场合更有面子一点。

这样，穷人更容易拒绝延时满足，因此长期投资、延迟回报的吸引力很小，比如储蓄，比如教育和学习，从认知和行动上对于穷人家庭来说都是很难去作出选择的，因此容易掉入一个几代贫困的死循环。

可是，每一个人要存钱，就是需要不停的和自己的欲望斗争: 可能就要强制储蓄、戒烟、戒酒、戒糖，要放弃一顿又一顿美食的诱惑，也要忍住不买电视机、手机、奢侈品等等广告里说的“美好生活”。

这样的状态下，穷人每天也面临比富人更很大的考验，因为过于稀缺，或者觉得自己过于稀缺，所以面临的诱惑其实更多，更容易浪费时间、精力、金钱去应付眼前。

所以为什么说，我们必须警惕一种难以跳脱的“稀缺的心态”：因为稀缺是一种让人越陷越深的泥潭，无暇思考未来，更无力为未来布局，每天都在忙于眼前的窘迫。

03

穷人缺乏正确的信息来源

而往往选择相信错误的事情

三位学者在他们的研究过程中总结，关于导致穷人容易陷入困境的数个重要因素，排在第一位的正是：穷人缺乏正确的信息来源，而往往选择相信错误的事情。

他们不清楚给儿童接种疫苗将可以节省更多的医疗费用，不明白基础教育能够在未来产生更高的收益，不知道如何正确使用化肥，不知道如何使用避孕套以避免艾滋病……

输入的垃圾，输出的只能是垃圾，无论一个人多努力。信息贫富和经济贫富是正相关的关系。

比如，富人的健康情况远远好过穷人，这是因为穷人没有钱做体检，没有时间健身，也不觉得锻炼身体有什么用。

每年，全球有 500 万人在 5 岁之前就会夭折，绝大多数都是撒哈拉以南的非洲穷人。

比如，许多家长对教育的观念不正确。他们认为供孩子读书就像买彩票，成绩好特别难，如果孩子成绩不好，找不到好工作，那自己的教育投资就打水漂了。

但研究数据显示，教育反而是一种稳健的长期投资，每增加一年教育年限，平均工资就会提高8%。

这才是为什么乔治·奥威尔说，贫穷的本质是消灭一个人的未来。

大家发现没有？

一个人关于钱的问题，背后是输入质量的问题，最终又都是人性的问题。

富人浪费钱的例子也很多，最近新闻上挂失信被执行人的名人案例数不胜数。说明凭运气赚的钱，都能凭本事输光，贫困陷阱的曲线永远是动态的。

稍微有点理财常识都应该知道，个人现金流管理的核心在于这两点：

对风险的把控；

对自我的把控。

健康和存钱，是主要是为了抵抗风险。没有这两点，一切生产、教育、和发展都无从谈起。

这个世界就是充满凶险和意外的，一不小心就会掉入贫困陷阱，可惜学校不教给我们，家人可能更不敢教给我们，需要自己懂得如何保护自己。

而强制储蓄，千万不要理解为降低生活质量。

用阿尔法书院学习顾问 Ion Buravcenco 的话来说，降低生活质量反而容易让想要做的改变难以为继。正确是应该寻找让自己又开心又能够坚持下去的方法。

花钱的前提是思考是否对自己长期真的有意义。Spend meaningfully.

如果真的喜欢一件物品，适当地奖励自己无可厚非。但试想，如果频繁地花钱为了得到某类物品，它对你而言是变得让人麻木了，还是让你幸福了呢？忍不住反复要去即时满足，不正是在花钱玩老虎机吗？

我真的需要买这件东西吗？

是即时满足还是延时满足？

我的这笔开销 ，是在让我往富裕均衡点去挪动，还是往贫穷均衡点挪动？

我是在给自己的未来投资，还是有因为单纯爱面子导致的消费？

从今天开始，每一笔开销，都要认真问自己。

（来源：糖总总）

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