古代有一位叫沈秀的富二代，整日游手好闲，唯一的爱好就是养画眉去斗鸟。一天他去柳林遛鸟，可怎么也没想到这一去竟让他丢了小命，还害死了6个人。

沈秀是家里得独子，打不得，骂不得，父母都拿他没办法，只能任由他不学无术，街坊邻居还给沈秀取了个笑话他的外号“沈鸟儿”。一天早上，沈秀像往常一样去柳林遛鸟，不过这次溜得画眉可不普通，没有鸟能斗得过它，而且叫声很是动听。

到柳林的时间有点晚了，遛鸟的人都走了，沈秀觉得没意思正准备回家，结果肚子疼的毛病犯了，疼的摔倒在地上昏死过去。这时，箍桶的张公刚好路过柳林，遇见了不省人事的沈秀和一旁的画眉，画眉一看来人了叫得很欢快，张公见财起意，心想这鸟值二三两银子，提起画眉笼子就走。

沈秀好巧不巧的醒了，看见有人要拿走画眉，撑着身子喊：“老王八，你拿我的画眉到哪去？”张公被骂很不爽，心里又很害怕沈秀一会起来告他去，一狠心，拿出削桶的弯刀，割掉了沈秀的脑袋，顺手拎起头就丢进旁边的空心杨柳树里，拿起自己的担子和鸟笼跑了。跑路的时候，刚好碰见几个外地人，有个叫李吉的看上了画眉，张公赶紧卖给了他，赚了一两二钱回家了。

快中午的时候，两个挑粪的人经过柳林看到了沈秀的无头身子，吓得不轻，报官立案侦查，城里也因为这个事情闹得沸沸扬扬，沈秀父亲听到消息很紧张，儿子还没回家，赶去一看，通过服饰认出是自己的儿子，悲痛不已。话说下葬好歹也要有个全尸啊，沈秀父亲和官府都写了悬赏的帖子，要是找到沈秀的头合起来可得一千五百贯，找到凶手合起来可得三千贯钱。

悬赏贴一出，吸引了穷困潦倒的黄老狗，叫来两个儿子大保、小保让他们割了自己的脑袋去领赏钱。两儿子也是够孽障，真割了黄老狗的头，埋在湖边等看不出样子的时候挖出来，拿到官府去领了一千五百贯钱。故事到这，已经死了两人。

过了数月，沈秀父亲因公出差，看到了儿子的画眉，询问之后知道是李吉把鸟进贡皇宫了，沈父到大理寺报官，说了儿子的事情，大理寺盘问李吉事情来由，李吉交代是从杭州买来的，但是不知道卖鸟的姓甚名谁，大理寺官却只认画眉不听辩解，就认为李吉是凶手，刑讯逼供，李吉被打的皮开肉绽，屈打成招，认了罪行，被斩，含冤死去。

当时跟李吉去杭州的两个同伴，听说了李吉的事情，忿忿不平，两人决定为李吉讨回公道。两人一路打听，找到了箍桶张公的住处，报官抓了张公，两人说明李吉被冤死的事情及张公卖鸟的经过。张公开始死命抵赖，知府说要动刑这才说出实情，带人去拿回沈秀的头，被关进死牢。

问题来了，沈秀的真头找到了，那大小保带来的头肯定是假的。知府派人抓来大小保兄弟俩，两人交代是趁父亲黄老狗喝醉时取下了头，身子埋在南高峰脚下，知府派人查看后却有一具无头身，将二人关进死牢。此时真相大白，知府上报大理寺官员冤死人一事，官员被贬为庶人，发送偏僻之地，给李吉家人一千贯，子孙免兵役。

张公，大小保三人被凌迟处死，剐割二百四十刀，分尸五段……张公的老婆知道了自家老头要被处死分尸，赶去想见最后一面，可是只看到了行刑的画面，吓得张婆魂不附体，转身就走，结果绊了一跤，伤到了五脏，回家就死了。至此，七条命没了，不禁让人唏嘘感叹。

这个故事出自《喻世明言》第二十六卷沈小官一鸟害七命。故事篇幅不是很长，但是曲折离奇，引人深思，让人心里久久不能平复。

1.沈秀父母太溺爱他了，从小娇生惯养，打不得，骂不得，教不得，结果沈秀玩物丧志，害了自己，家里有钱又怎样，还是换不来儿子的命啊，子不教父之过，家庭教育很重要。

2.张公见财起意，以为脱手赃物画眉就能没事了结果杀人偿命，张婆包庇张公，洋洋得意的拿着一两二钱花的乐呵呵的，结果也偿命了。大小保也是够孽障的，对自己的父亲下手，最后事情败露，钱也没得花了，人也没了。谋财害命，天理难容，真是天网恢恢疏而不漏，人在做天在看。

3.黄老狗想用自己的命换来两个儿子的半身自在，父母心在子女身上，真的让人很心痛，没有法律意识，唯一能满足他心愿的就是两个儿子逍遥了些日子吧。

4.大理寺官员不查明真相，仅凭画眉就认定李吉有罪，草菅人命。当官的不作为，胡作为，受伤的就是平民百姓，好在最后真相大白，官员被贬发派偏僻之地，为李吉正名，但是人已经回不来了。