“火神炎帝的传承，足以惊天动地、改朝换代。倘若那小子真得了此传承，我们就必须尽力笼络，让其为我所用。倘若不能，便只能强行掠夺，或将他扼杀在萌芽状态，而坚决不能让他流入敌手。现在九州局势动荡，九族各怀居心，都妄图一家独大，统领九州。说得严重些，倘若那小子甚幸，得之，便可得天下！如此，即便我亲自走上一遭，那又何妨？再说，如果炎帝墓现世，而那小子又没有得到传承，我再去走上一遭，说不定还能得些好处，到时能为我魔兽族大业所用也好。”拜尔德道。

“是否需要在下陪大人一同前往遗忘之海？”毛斯询问道。

“不必。你还有更加重要的事情要做。”拜尔德果决道。

“大人尽管吩咐。”毛斯道。

“不日，长丘必将有一场恶战。到时九族各部高手云集，目标必定只有一个。但葵身份特殊，我魔兽族志在必得。你需时刻留意长丘方面的动向。稍有异动，随时向我汇报。”

“是，大人。”

拜尔德抬头看了一眼头顶的腥红之月，深叹一口气继续道，“另外，现在你我既然已知龙峰事关九州大局，他就不得不列入我们的头号关注对象，你也需时刻关注他的动向，摸清楚他究竟得到了什么传承，是否可以伺机掠夺。如若不能，便极力笼络讨好。就算无所不用其极，也得将他变成我们的人。最坏的打算，如果他拒绝合作，便果断杀之，以绝后患。”

“遵命，大人！”毛斯道。

随即，拜尔德从袖中掏出一抱金龙扔给毛斯道，“这几天你日夜操劳，辛苦了。这些金龙给你的老鼠们买些好酒、找几个像样点的女人，犒劳犒劳他们。”

“谢大人赏赐。”毛斯收了金龙，恭敬拜谢。

牧野城千里之外、位居兽灵王座西南的人族上都皇城——九龙城。

人族皇帝唐天子在其寝宫麒麟阁迎来一位神秘的客人。

此人自称“老鬼”，又称其来自神秘的遗忘之海深处，是一名修道者。他声称有一条十分重要的消息要卖给唐天子。而且，他还承诺，这条消息他只卖一次，至于卖给谁，自然是价高者得。

麒麟阁内，唐天子戴玉冠、着龙袍，居高而座。八万御林军总教头子持莲华大将军金印紫绶、紧握刀锋，神色凛然立于唐天子右首。

阁内中堂之上，此刻立着另外一名怪异的客人。

此人白发幡然、衣衫褴褛，浑身上下找不出一丝干净的地方。面容更是形同枯槁，唯独一双眼睛炯炯有神，深不见底。

“你就是老鬼？”子持莲华大将军威严问道。

“草民正是。”老鬼拜服及地，行五体投地大礼。

“你说有一条消息要卖与我唐天子，可有其事？”子持莲华恍惚中闻见一股臭味，不禁想伸手去捂鼻子。但见一边的唐天子也同样是一副厌恶的模样，于是赶紧伸过手去，用袖子替天字挡住臭味。

“正是。”老鬼长跪不起，恭敬道。

“放肆！”子持莲华毫无征兆地怒了，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。看你模样，就是我人族的子民。即为人族，就应该替我人族分忧，替我人族的皇帝分忧。人皇唐天子在此端坐，你有消息却不主动奉献，反而待价而沽，这是何等道理？”

座下老鬼不急，也不恼，只是再拜及地，看似一通胡言乱语道，“草民就是贱命一条，是一名苦修的行者。只是于一个偶然的机缘，得了一个十分重要的消息，自觉应该可以换回几个白面馒头充饥，换回几杯水酒可以解渴，这便来到了九龙城，拜见了皇城之主唐天子。草民也是人，也知道饥饿冷暖，想来唐天子贵及人皇，还不至于跟我一个老乞丐叫真。若不吝上赐几个馒头吃，赏几杯水酒喝，那便再好不过。倘若唐天子看不上我老乞丐，老乞丐我也不急，也不恼，自当另寻去处罢了。”

“大胆刁民，此番不是要挟，又是什么？”子持莲华顷刻雷霆震怒道，“你区区草芥，竟敢与唐天子讨价还价。本将军谅你是个行者，就不予计较太多。你有消息，只管如实禀告便了，否则，本将军定让你生不如死。”

“如是这般，草民这便告辞。”直到此刻，座下老鬼竟还跟没事人一般，站起身说走就走。

“刁民哪里走！”子持莲华已然龙雀在手，暴起直直取向老鬼的后背。这一刀倘若落下，就老鬼那身老朽骨头，恐怕要气绝当场。

“且慢。”突然，一个比老鬼更加淡定的声音响起。

是唐天子在说话。

“且慢”二字一出，子持莲华人本已在空中，呈凌空之势，且去势甚疾，根本就没有回头的可能。但他还是如疾风中的落叶一般，突然以一种不可思议的回旋方式凌空转身，并飘飘然稳稳落在了唐天子的右首，再次紧握刀锋而立，仿佛刚才的事情根本就没发生一般。

虽未伤及分毫，但老鬼破碎的衣衫依然还在猎猎作响，向唐天子、也向老鬼自己证明，这一切的确发生了，只是在电石火花之间已然结束。

老鬼随即回转身来，依然满脸的笑靥，也不再拜，只是站着问道，“唐天子有话要说？”

唐天子以手扶额，微笑道，“是。”

老鬼拱手道，“唐天子请讲，草民洗耳恭听。”

唐天子晒然道，“现在，你可以告诉孤，你的一条消息值多少金龙？”

老鬼爽快道，“草民要得不多，一百个馒头、一百坛美酒即可。”

“你要得的确不多，成交。”唐天子再次晒然道，“现在，你可以告诉孤，你的消息是什么。”

“草民现在并没有看到馒头，也没有看到美酒。”老鬼抖动着双手，无奈道。

唐天子向子持莲华歪了歪脑袋。

“是。”子持莲华恭敬道。随即，子持莲华转身，神情肃穆向一位宫娥道，“拿给他。”

宫娥转身进入后殿，顷刻之后用玉盘托出一盘黄橙橙的馒头，还有另外数十名宫娥同时搬出一百坛金灿灿的美酒。馒头和美酒分别呈列老鬼面前。

“唐天子果然爽快。”老鬼的面前一片金光璀璨，晃得他睁不开眼睛。但他的眼睛却更加明亮，他甚至开始手舞足蹈。

“你要的，孤全都给你了，一个不多，一个不少。”唐天子摇着脖子道，“现在，是时候看看你的消息值不值这么多东西了。”

老鬼咧嘴笑道，“一座炎帝墓，一名炎帝传承人，唐天子觉得能否值这个价？”

“上古火神炎帝墓？”子持莲华顷刻震惊道。

“世间难道还有第二名炎帝？”老鬼反问。

“那他的传承人，又是谁？”唐天子突然神情凝重道。

“龙峰！”老鬼答。

“孤去哪里可以找到他？”唐天子问。

“明日，长丘。”老鬼答。

“这个消息是否还有其他人知道？”唐天子再问。

“老鬼卖消息，从来价高者得。很显然，到目前为止，您出的价最高。而事实上，您也已经得到了这个消息。”老鬼狡黠道。

“很好。”唐天子凌然道，“这条消息的确值这个价，孤买的不后悔。”

“唐天子果然豪气干云，草民不妨再赠与唐天子一个消息，这条免费。”老鬼拿起一个馒头放到嘴边，咬了一口，黄橙橙的馒头上立刻出现一排层次不齐的牙印。馒头竟是黄金做成的！

“你倒挺慷慨！”唐天子哂笑道。

“此次与炎帝传承同行之人，正是钻石部落的公主，葵。”老鬼又拿起一个酒坛子，也放到嘴边咬了一口，之后把咬过的酒坛子放到眼前瞅了瞅，随即咧着沾满金粉的嘴唇笑了，露出一口黑牙。

“你的确很慷慨。”唐天子的眼睛再次一亮，却镇定自若问道。

“草民心情好的时候总是喜欢多说几句，特别是跟豪爽的人一起。”老鬼说完这话，从破碎的衣衫里掏出一只袋子，开始往里面装馒头和美酒坛子。

袋子不大，橙黄色，像粗麻质地，看样子最多不过装下几件衣衫而已。

子持莲华之前一刀虽然未曾落下，但龙雀自身带出的霸道劲风及他一身的恐怖修为，却是实实在在将老鬼一身衣衫尽碎。奇怪的是，这个袋子却完好无损，甚至一点褶皱都没留下。

子持莲华一边觉得好奇，一边半是讥讽道，“看你这袋子，最多就能装下几十个馒头或三五个酒坛子，却是装不下再多了。”

老鬼却不闻不问，只是专心往袋子里装东西。他每往袋子里装一件东西，那个袋子就大一点。当袋子大到斗大充盈之时，却不再变大。但老鬼还是一如既往地往里面塞着。金馒头装完了，他就开始装酒坛子。明明那个袋子已经满满当当，但老鬼依然不管不顾往里塞着。

子持莲华眼见酒坛子一个个消失在袋子的洞口，而袋子却再也不见大一点，他的神情先是奇怪，而后变得震惊，之后又变成骇然，到最后，变成了贪婪。直到最后一个酒坛没入袋子的袋口，那个袋子最终也没有被撑破。相反，它反而好像变小了很多。

“东西的确不少，但也不多，应该还能装下不少好东西。”老鬼兀自提起袋子，仿佛有些失落，只是轻轻一抖，斗大的袋子立刻化作一只不及巴掌大小的手袋。老鬼满脸笑靥将袋子纳入怀中，之后对唐天子拱手一礼道，“草民这就告辞了。”

直到此时此刻，子持莲华才意识到，老鬼手中的袋子并不是俗物，而是件万中无一的宝贝。

唐天子挥手道，“去吧。”

老鬼拍了两下巴掌，抖落一手的金粉，也不跪安，直接转身就向阁外大摇大摆走去。

目视老鬼衣衫褴褛的背影，子持莲华满眼的厌恶和嫉恨情绪，冷眉对唐天子道，“此人骄横跋扈，还百般要挟，完全没将天子您放在眼里。要不要末将这就去结果了他，以正视听？”

唐天子也凝视着老鬼恰似闲庭信步一般在皇宫大内间渐行渐远的背影，不禁深叹一口气道，“此人看似疯癫，却是一个深藏不露的高人。但他的确触犯了皇家威严，简直是目无王法。倘若这样的人再多些，孤的皇宫岂不早晚要成为他们的后花园，想来就来，想走就走？”

子持莲华紧握刀锋，拱手对唐天子道，“末将明白。”

红墙碧瓦之间，子持莲华幻化做一缕金色残影稍纵即逝。

他去的方向，正是老鬼离开的方向。

再次目送子持莲华的背影离开，一丝倦容缓缓爬上唐天子的脸颊，他突然间觉得有些累了，于是以手扶额，用拇指和食指同时按压太阳穴，顷刻，有两名宫娥领会其意，上前奉上安神茶，并为他捏肩捶背，伺候他休息。

“白川。”在唐天子闭目养神的间隙，他突然开口，轻轻唤道。

“末将在。”唐天子话音未落，一名身披红装的翩翩公子自偏殿无声而出，眨眼间便到了唐天子座前。

他的动作很快，快到宫娥们都没看清他究竟是从哪里出来，又是如何到了眼前的。

“养兵千日，用兵一时。”唐天子依然闭着眼睛缓缓道，“黑冰台暗中存在千年，自始至终只对孤一人负责，听孤一人召唤。过去，你们从未曾让孤失望过，孤希望现在不会，将来也不会。”