2017年9月5日晚，2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛最后一场，国足在卡塔尔多哈挑战已经提前淘汰出局的卡塔尔队。
这场比赛前国足还是有希望获得第三名出线的。但前提是国足必须战胜卡塔尔，并尽可能的多拿净胜球，而且同时伊朗战胜叙利亚，韩国战胜乌兹别克斯坦。国足方可过的小组第三打附加赛。
最终结果，国足也是完成了自己的任务，在多哈2：1成功逆转卡塔尔。但是里皮并没有高洪波的好运气，韩国没能战胜乌兹别克斯坦，叙利亚也和伊朗战成平局，最终国足以胜利的姿态被淘汰，有些遗憾，但国足还是挣了口气，因为是站着离开赛场，他们做到他们能做到的一切，这就足够了。
但是赛后有些媒体、媒体人和球迷，分分指责前国足主帅高洪波，称若不是高洪波之前挖的坑太大，里皮早就带队出线了。还有球迷认为里皮来晚了，早就该让他上，高洪波早该下课。
这一片指责声，竟然又把国足没出线的原因推给了高洪波。
其实回顾高洪波二次执教国家队，我们不难发现，高洪波你还真黑不得！
当时的国家队在佩兰的带领之下两平中国香港，让中国队几乎失去了晋级十强赛的机会。糟糕的战绩也让佩兰不得不提前下课。
那时的国家队面临着一种窘境，足协在找合适的教练，却发现并没有人愿意应聘，无论是外教还是土帅，都不愿意趟这趟浑水，国足面临着无人执教的尴尬。
这时候高洪波站了出来，他对国足的热爱让他义无反顾接手。为了国足的世界杯梦他愿意接手烂摊子。
然而在高洪波的带领下，中国队竟然创造了奇迹，主场2:0战胜卡塔尔，竟然以最后一个小组第二晋级十二强赛，时隔十五年再次进入十二强赛。
高洪波的贡献功不可没，高指导也深知自己是救火教练。赛后的发布会也说足协会找个外教来执教国足。
然而足协转了一圈发现，并没有合适的外教人选，并且当时有媒体明确爆出里皮拒绝了国足的邀请。足协不得不再次草草宣布高洪波继续担任国足主教练，带领国足征战12强赛。
热爱中国足球的高洪波已然不会拒绝。其实足协也并没有做好相关的准备。高洪波带领国足第一场比赛客场对阵韩国，国足打的还算漂亮，若不是武磊几个单刀机会不进，加上裁判点球不判，国足也许已经拿下韩国了。
对阵伊朗也出现同样的问题，武磊不射而且裁判不利。
第三场主场对阵叙利亚的关键比赛，赛前媒体一股脑的预测中国队必胜。而且仔细的球迷会发现，那场比赛里皮已经在现场和足协领导以及许家印看中国队的比赛了。
那场比赛随着顾超的低级失误，国足主场输给了叙利亚。让下课声充斥全场。
客场对阵乌兹别克，赛前首发阵容出现了变故，而且国足面临着前无古人的伤病潮，从门将到前锋，每个位置都有伤病，几乎无人可用。国足当然也是输掉了比赛。赛后高洪波也表达了对足协不满，暗示足协干预比赛用人，提出了辞职。
高洪波只执教了四场比赛，还有6场比赛要比，国足还是有很大机会出线的。
足协迅速的定下了主帅，就是在主场对叙利亚比赛在现场的里皮，而且由恒大牵头，里皮入主国足。显然并不是匆忙决定，已经是早就准备好了的。
里皮上任之后，获得了前所未有的权利，这是高洪波不曾拥有的，而且足协看到至少比赛裁判吃亏，也为里皮做了裁判的工作。细心么球迷会发现，里皮上任后，国足几乎没有吃过裁判的亏，反而连连获利，连续两轮拿到点球，这在国足历史上几乎没有出线过。
里皮执教的两场比赛成了没出线的直接导火索，一场就是主场没能拿下疲惫之军卡塔尔，另外一场客场没能拿下叙利亚。两场比赛国足都有着巨大的优势，但是没能拿下比赛。显然里皮也没有解决中国队锋无力的问题。
在国足出局夜，足坛大V牙叔，发表了一篇微博，道出了国足出局的真正原因所在。
不可否认里皮的能力确实强，但是高洪波又有什么错呢？
