本书的作者是尤瓦尔—赫拉利,一个年轻的以色列历史学家。此书2012年以希伯来文出版,很快被翻译成近30种文字,不仅引起学术界的瞩目,而且引起公众的广泛兴趣。
赫拉利1976年出生,2002年获得牛津大学博士学位,曾专攻中世纪史和军事史,后转向宏观的世界史研究,从十几门学科的角度,对作为一个物种的智人乃至整个人类社会的来龙去脉,做出了全方位的考察和预测。
这本书引人入胜,读的过程中有读武侠小说和故事书的感觉,作者给出的论点在意料之外,细想后又认为在情理之中。
人、没什么特别的动物。
长久以来,智人一直稳定于食物链的中间位置,直到最近才有所改变。智人有比较大的大脑,会使用工具,有超凡的学习能力还有复杂的社会结构,可以说是人类巨大的优势。
在先前长达数百年的时间里,人类会猎杀小动物,采集种种能得到的食物。但同时也会遭到较大型食肉动物的猎杀。一直到40万年前,有几种人种才开始固定追捕大型猎物。而要到10万年前智人崛起,人类才一跃而进于食物链顶端。
在踏上食物链顶端的路上,火的使用可以说是迈出了一大步。
火带来的最大好处在于开始能够烹饪。有些食物,处于自然形态的时候,无法为人类所消化吸收,像小麦水稻马铃薯。有了烹饪技术,就成为我们的主食。经过烹饪,食物中的细菌和寄生虫会被杀死。对人类来说,就算吃的还是以往的食物,所需要的咀嚼和消化时间也能大幅缩减。
虽然用火已经带来许多优势,在15万年前,人类仍然不过是种边缘动物。这使得人类能够把狮子吓走,能在寒冷的夜晚生火取暖,偶尔还能把森林烧了。但就算把所有的人中全部加到一起,仍然不足百万,这对整个生态来说根本微不足道。
这时候,我们这个物种(智人),已经出现在历史舞台上,但不过就是自顾自地呆在非洲一个小角落。大约7万年前,智人从东非扩张到阿拉伯半岛,并很快席卷整个欧亚大陆。
虚构的故事
那么是什么使人类走到了食物链的顶端呢?
智人的语言并不是世界上的第一种语言。每种动物都有着某种语言,最常见的理论,认为人的语言最为灵活。
“讨论虚构的事物”,正是智人语言最独特的功能。
智人主要是一种社会性的动物,社会合作是我们得以生存繁衍的关键,而讨论虚构的故事是智人语言最独特的功能。
“虚构”这件事的重点,不只在于让人类能够拥有想象,更重要的是可以“一起”想象,编织出种种共同的虚构故事。不管是《圣经》的《创世纪》,澳大利亚原住民的《梦世纪》,甚至连现代所谓的国家,其实也是种想象。这种虚构故事,赋予智人前所未有的能力,让我们得以集结大批人力灵活合作。智人的合作不仅灵活,而且能无数陌生人合作,正因如此才会是智人统治世界,蚂蚁只能吃我们的剩饭,而黑猩猩被关在动物园和实验室里。
现在看来虚构故事的力量,强过任何人的想象。农业革命让人能够开创出拥挤的城市,庞大的帝国。接着人类就开始幻想出,关于伟大的神灵、祖国、有限公司的故事后,建立起必要的社会连接。虽然人类的基因演化仍然一如既往慢如蜗牛,但人类的想象力却是急速奔驰,建立起了地球上前所未有的大型合作网络。虚构的故事是怎样支撑整个帝国的。我们可以来看看两个史上最有名的虚构故事,第一个是大约公元前1776年的《汉谟拉比法典》,可以说是几十万古巴比伦人的合作手册。第二个是公元1776年的美国《独立宣言》,这可以说是现代数亿美国人的合作手册。
人类的想象,就是人类合作的关键,因为人类可以想象出一些故事,然后进行传播。只要所有的人都相信同样一个故事,所有的人都会遵守同样的法律、法规、规则,这就是虚构的故事,政治领域的故事是国家,法律的故事是权力,公司是人创造出来的一个故事,成为了经济的基础,钱是有史以来人类发明的最成功的故事。从本质上来说,钱或者货币就是信任,讲故事很容易,困难的是说服所有的人来相信你讲的这个故事,绝大多数的人类历史上的战争和革命,都是由于没有能力认同同一个故事。
“虚构的故事”是这本书的核心论点。金钱是有史以来最普遍也是最有效的互信系统。国家、宗教、有限公司都是虚构的故事。初见这些论点时让人脑洞大开,细想之后觉得确实如此。
三、作者的思维模式与观点应用
在知识爆炸的今天,单纯学习知识已经不再是目的。看书的目的主要有以下两个。
1分析作者的思维过程和模型,作者是通过怎样的思考过程得出这样的结论,这个思维过程我是否可以借鉴。
2把自己认同也比较核心的观点(基础的思维模型,或第一性原理)为自己所用,解释并解决问题。
“李叫兽”就坚信第一性原理,他认为事物背后必有道理,找到事物背后的道理后,还要举五个例子,比如学到数学模型中的决策树模型时,他利用决策树模型分析去哪家饭店吃饭。
思维过程的启示
作者得出这样的结论,可以说源于对人类史这个大时空的调查、研究与思考。当然,关于人类史中每一步的演化还在考古验证中,书中很多推理也说明了哪些是最被接受的理论,哪是第二被接受的理论。另外作者有十几门学科作为基础,学科是随着科技发展被人为切分开的,一件事的发生不可能只局限于一个学科内。这里又联想到了查理•芒格的多维思维模型。
总之,作者从宏观的多角度去俯瞰人类史,得出了本文的结论。
** 对于虚构故事的思考**
现实中虚构的故事比比皆是。
最近炒的很热的某男明星人设的坍塌。明星的人设本来就是“人设计出来的”,那么多人追逐的就是“虚构的故事”。
公司的价值观、愿景,也是公司想让员工认同的虚构的故事。
通过读这本书,你是否发现了讲故事,并让人信服的重要性!