居住在英国的德雷尔夫人因为丈夫在工作中意外去世，抚恤金就要花完，还有三个儿子和一个女儿有待养活，伦敦的高消费水准逐渐不能应付，便卖掉房子还了债务，举家搬迁到地中海沿岸一个名叫科孚岛的地方。
科孚岛四面环水，风景优美，消费水平极低，甚至还没有通电，当地人却热情好客，非常宜居舒适。
德雷尔一家初来乍到，在当地热情的司机帮助下租到了海边一处锈迹斑斓的别墅，与其说是别墅，不如说是一栋久无人居的陈年旧房子，窗户一碰就碎，墙壁斑驳，没有桌椅，床铺，一家人躺在地上铺就的床单上度过第一个夜晚。
丈夫留下的遗产眼看就要花完，之后的日子全家尝试如何应对捉襟见肘的生活，大儿子拉里爱好写作却收效甚微，逢美女必恋爱，二儿子莱斯利遭遇女友劈腿后伤心过度，误入坏人堆里，吃一堑没长智后，又经历同时和三个当地女孩恋爱的奇遇，最后被拆穿，选择了真爱，没想到另一个女孩怀着大肚子找上门来，莱斯利带着排斥的心理好不容易接受了这份感情，未料到孩子竟不是自己亲生的，但情路不畅事业有成，凭借精湛的射击成为一名警察。
而小儿子从原来英国的迂腐教会学校辍学后再无上学，自搬来科孚岛，整日游走于树林，看蝗虫斗食，看青蛙交配，沉浸在新奇的动物世界中，因为他这爱好，房子周围也演变成了动物园。
海豚，鸡，羊，蟾蜍，蛇，农人放弃了的病驴，还有从不远万里运来的哥伦比亚树懒。如此多的动物丰富了餐桌上的菜品，而他却是个素食主义者，直到一盘红烧丸子征服了他的素食观，和年长动物爱好者作伴多时也终于迎来自己的异性女友。
唯一的女儿玛戈好幻想爱时尚，审美跟风，工作一换再换始终不能如一，实际上这诸多孩子在承担家庭责任上始终为零，他们的母亲德雷尔夫人永远在扮演一个支撑家庭经济的基石。玛戈在谈了一场无疾而终的恋爱后，仍然在追求美的路上至死不渝，后来成为一名医生的助手。
在琐碎的生活里，这个家庭由最初的鸡飞狗跳，到最后融入当地生活，矛盾是暂时的，爱却是永恒的，从这一家人，我们无时无刻不在感受到爱，德雷尔夫人用自己博大的爱尊重成就每一个孩子的天性和爱好，并在关键时刻拉他们回归正轨，看似顺其自然，实则护爱有加。
德雷尔夫人在寻找真爱的过程中，也是披荆斩棘，拉里带回来的一无所有的无状酒鬼船长，倾心于英俊的牧羊人，却不曾想对方是同性恋，最终大浪淘金，发现一直陪在身边的司机才是真爱，却是个有妇之夫，爱却不能犯戒。
这就是这个美好的家庭，以这一家人为中心，客人频频光顾，聚会，畅谈，互帮互助，用爱包容一切，新鲜，快乐，失落，却没有大起大落的偏激和暴狂，清新治愈轻喜剧最佳篇，就是《德雷尔一家》！
