话说北宋哲宗绍圣年间，开封府有个买馓子的，每日挑着担子走街串巷，吆喝的方式与众不同。
别人都是“卖馓子咧，好吃的馓子”，或是“新鲜出炉的馓子，又香又脆”之类。
他是拿白布将馓子盖得严严实实，边走边叹，愁眉苦脸叫道：“唉，要亏便亏了我罢！”
人家好奇，上前掀开白布一看，方知道他是卖馓子的。
所谓亏了我罢，原来是指这馓子卖得太便宜，做的是亏本生意。
无奈竞争激烈，虽然用上了好奇营销和苦情营销，生意却一直没有起色，每日卖馓子所得，刚够养家糊口。
再说卧龙街前有个瑶华观，瑶华观口有棵大槐树。卖馓子的来到这里，放下担子，坐在树下小憩，习惯地长叹一声，唱出他的招牌广告词——
“唉，要亏便亏了我罢！”
如是半年，日日去那槐树下长叹，那观门却是一直紧闭，也不见有个道士出来帮衬。
忽有一日，刚刚放下担子，正准备长叹，嘴巴被人捂住。十来个做公的不只从哪里冒出来，不由分说，将他绑得严实，径直送到开封府。
也不知是犯了什么大罪，府尹亲自审问。问的都是些奇奇怪怪的问题，什么“谁派你来的”啊，“有几个同伙”啊，“有没有见到玉清妙静仙师”啊，搞得他一头雾水。府尹却以为他在装疯卖傻，于是大刑伺候。打了一百多棍，皮开肉绽，始终问不出个所以然。府尹这才相信，他真的只是个卖馓子的。
打是亲，骂是爱。卖馓子的被放出来，也不敢找官府要赔偿。仍旧挑着担子沿街叫卖，将广告词也改了，叫做：“容我放下担子休息一下。”知道内幕的人，无不掩口而笑。一传十，十传百，整个开封府的街坊都来找他买馓子，未几竟成富翁。
列位看客猜猜，为什么卖馓子的会被开封府抓进去，如临大敌？
原来，那瑶华观不是一般的道观，乃是大宋皇家的修行之所。道观的主持玉清妙静仙师，法名冲真，号称华阳教主，原本是当朝天子宋哲宗的皇后。她娘家姓孟，方便起见，我们姑且称她孟氏吧。
孟氏十六岁进宫，那时候宋哲宗还没有亲政，大权掌握在太皇太后高氏手上。
高氏喜欢孟氏的清纯温顺，一手包办，让孟氏当了皇后。
但是，宋哲宗的心里，早有另外一个心爱的女人。她姓刘，被封为婕妤，年龄和孟氏差不多，兴许还是和孟氏同一批入宫的。
既然是太皇太后的主张，宋哲宗也不能违抗，再加上孟氏性行淑均，从不惹事生非，皇上和皇后之间，基本上也还相安无事。
问题是，刘婕妤不是个好相处的人。
看过宫斗剧的人可以脑补一下，一个愤愤不平的、心机深重的、恃宠放纵的女人，会做出什么事情来。
有一年，孟氏带领后宫嫔妃祭祀黄帝。事毕，孟氏在帘内就座，众嫔妃都站着侍候，唯有刘婕妤背对着孟氏，摆出一副“不尿你”的姿势，可谓相当之无礼。
冬至日，后宫举行活动。按规矩，只有皇后的御座有朱漆金饰。刘婕妤却一定要人给她准备一把朱漆金饰的椅子。孟氏没说什么，其他嫔妃都看不过眼。于是有人借迎接太皇太后之机，将刘婕妤的椅子撤掉。等太皇太后落座，大伙都回到自己座位上，只有刘婕妤没有椅子。大伙都等着看笑话，太皇太后也装作没看到。刘婕妤却是冷笑一声，一屁股坐到地上。经过这件事，她干脆连太皇太后也不放在眼里了，只是向宋哲宗哭诉，要皇帝为她出头。
宋哲宗心疼这个女人，却不敢挑战高氏的权威。但是，等到高氏去世，宋哲宗亲政，刘婕妤便找到机会了。
那一年，孟氏生病。她的养母爱女心切，偷偷找了一个尼姑到宫中烧符作法。
宫中最忌巫蛊之事。刘婕妤得到消息，立刻告诉宋哲宗，并且添油加醋，说皇后图谋不轨，想要加害皇上。宋哲宗命人审问此事，抓了孟氏身边的宦官、宫女三十余人，严刑拷打。
刘婕妤又买通了主事之人，一定要把案件做成铁案。于是拷打升级，变成了往死里打。可怜那三十余人，被打得肢体毁折，甚至有咬舌自尽的。到了录口供的时候，个个奄奄一息，无人能够出声。
在这种恐怖手段下，孟氏被判有罪。皇后是当不成了，宫里也住不下。宋哲宗安排她到瑶华观出家，当了一名道姑。
当时天下的舆论，都认为孟氏冤枉。更有御史上疏，要求重审此案，只不过被宋哲宗强行压了下来。在这种情况下，不难想像开封府为什么会对一个卖馓子的如此紧张：万一有人利用孟氏做什么政治文章，开封府的责任可就大了。
刘婕妤如愿以偿地当上了皇后。
宋哲宗死后，宋徽宗即位。宋徽宗是宋哲宗的弟弟，他对刘皇后这位嫂子礼遇有加，尊其为太后。
刘皇后也真把自己当成了太后。但凡朝廷大事，总是要出面指画一番。开始宋徽宗还让着她，这令她感觉更加良好，对宋徽宗也就没那么尊重了，当着众多朝臣的面，时常给宋徽宗难堪。
宋徽宗一看，这不对劲啊！于是与大臣们商议，要废掉这位太后。消息传到后宫，不等刘皇后反应过来，后宫的宦官和宫女便已经行动，联合起来逼迫她上吊自杀。这位大姐的人缘，可真不是一般的差。
宋徽宗拨乱反正，下令将孟氏从瑶华观中接回宫，尊为元祐皇后。可是不久之后，奸臣蔡京等上疏皇帝，陈述孟氏不能复后的种种理由。宋徽宗对蔡京言听计从，于是又将孟氏的皇后废掉，送回瑶华观，作为补偿，给她加赐了一个“希微元通知和妙静仙师”的尊号。
此时的孟氏，已经心灰意懒。相比宫中的人情冷暖，她更喜欢道观的清静无为。因此，对于再度被废皇后，她并没有什么怨言，甚至是怀着暗自高兴的心情，回到了熟悉的瑶华观。
那个已经发财的卖馓子的，照样会挑着担子来到瑶华观前，怀念往事般唱上一句：“容我放下担子休息一下。”后面跟着一群嬉闹的小孩，拿着铜板争着买他的馓子。
日子一天天过去，孟氏的额头，悄悄爬满了皱纹。道冠下面的发髻，也变成了花白的颜色。门口卖馓子的，广告词依然是那句，人却已经换成了原来那人的儿子。孟氏心想，她这一辈子，应该就是在这座豪华的道观中，听着卖馓子的吆喝度过余生了吧。
她绝对想不到，二十多年后，一场剧变又将她推上历史舞台。
靖康二年，金兵南下，攻陷开封。
宋徽宗和他的儿子宋钦宗被金兵俘虏。后宫之中，但凡有名号的嫔妃，不分老少，统统被掳掠到金国，受尽折磨摧残。唯独孟氏因为不在后宫名册之内，得以幸免。
金兵撤走之前，强立张邦昌为帝。
张邦昌这个人物，历史上争议颇多。但有一点可以肯定，金人要立他为帝，他是一万个不愿意的。金人以屠城相威胁，众人害怕，“泣劝再三”，他才勉强答应。
换句话说，他是为了挽救满城百姓，才做那个傀儡皇帝。
当了皇帝之后，张邦昌故意将座位西向摆放，以示无南面称王之意。百官向他朝贺，他必定走下台阶，东面拱立，以示平等。他自称“予”而不称“朕”，发出的文书称为“手书”而不是“圣旨”。凡此种种，都说明他无意鸠占鹊巢，只是不得已而为之。最令人信服的是，他从瑶华观中请出了孟氏，尊其为“宋太后”，迎入宫中，垂帘听政。
张邦昌的伪政权，国号大楚，大楚国的最高统治者，却是宋太后，这在中国历史上恐怕是绝无仅有的。可以肯定的是，孟氏的出面，为稳定当时汉人地区的政局，起到了重要的作用。
不久之后，前往金国谈判的康王赵构逃脱回国。孟氏得到消息，立即派人前去迎接。于是张邦昌退位，迎立赵构为皇帝，也就是史上的宋高宗。孟氏当日撤帘，还政于宋高宗，被尊为隆祐太后。
但是，如果以为孟氏可以就此享清福，那就大错特错了。
宋高宗建炎三年，苗傅、刘正彦等人作乱。叛军攻占大内，逼迫宋高宗让位于三岁的皇太子赵敷。
三岁的皇帝能懂什么事？苗、刘欲控制皇室之意，昭然若揭。但是他们还不敢做得太明显，于是想出了一个办法：请孟氏再度垂帘听政。
苗傅原本以为，孟氏既然能够为张邦昌站台，自然也能够为自己站台。没想到这位老太太历来逆来顺受，任人摆布，在大是大非的问题上却是毫不含糊。她质问苗傅：“皇上没有失德之处，为什么要逼他退位？而且现在国家外有强敌，我一介妇人抱着三岁小孩，如何号令天下？”
过了几天，孟氏突然又答应了苗傅的请求，垂帘听政。而且每次见到苗傅等人，总是和颜悦色，加以抚慰。颁布重要的旨令，也总是先和苗傅商量。苗傅大喜过望，心想：毕竟是女人，好对付。
苗傅搞错了，这个世界上最难对付的，就是女人。
当初他和刘正彦在朝中发动政变，将韩世忠等各路将领的妻室都扣留在军中，以此要挟他们。
孟氏向苗傅提出，她和韩世忠的夫人梁氏素有交情，希望梁氏能够进宫陪她说说话，解解闷。
这么个小要求，苗傅当然不能拒绝。
于是，在众多野史中被称为“梁红玉”的梁氏来到宫中。当天晚上，她便乔装打扮，骑了一匹快马，一夜奔驰数百里，来到韩世忠军中。
梁氏交给韩世忠一封太后的密诏。
韩世忠早有勤王之意。只是有宋一朝，对武将控制特别严格，如果没有皇帝的命令，贸然领兵进京的话，他害怕苗傅倒打一耙，反而害了自己。现在有了太后的密诏，韩世忠便无所顾忌了，立即发兵进京。
韩世忠大军一到，苗傅等人便逃跑了。宋高宗复出的当日，孟氏便宣布撤帘，还政于宋高宗，没有一丝拖泥带水。
宋高宗是宋徽宗的儿子，宋钦宗的弟弟。论亲属关系，孟氏是宋高宗的伯母。由于孟氏当年长期居住在瑶华观，宋高宗和她一直未曾谋面，直到他被迎立为皇帝，才第一次见到孟氏。
经过那么多事情之后，宋高宗对孟氏的信赖之情，达到了无以复加的程度。他尊孟氏为皇太后，也真把她当作自己的母亲来对待。孟氏居住的宫殿，连帷帐等细节，他都要亲自看过才放心；各地进献时鲜水果，一定要先送给孟氏品尝。而孟氏一直保持了在瑶华观中养成的生活习惯，过得极为节俭。宋高宗下令文书中避太后父亲的名讳，被孟氏制止。孟氏娘家的亲属和身边的内侍，被她严令不得参与朝政，并不得拜访朝中大臣的私邸。
绍兴五年，孟氏五十九岁，得了一场大病。宋高宗衣不解带地在她病床前服侍，直至她离世。
回想孟氏的一生，两度封后，两度被废，两度垂帘听政，都不是出于她的本意。她就像一叶浮萍，随波逐流，却在大风大浪中经受住了考验。如果说她有什么过人之处，那还真是道家的祖师爷老子说过的那句话：夫唯不争，故天下莫能与之争。
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