科技是社会发展的重要推动力，但也让我们无处可躲。电话、短信和微信、电子邮件可以把办公室的事务延续到下班后的生活之中。同时，我们也经常面临痛苦的选择：是去加班还是陪家人去公园；是要孩子还是要晋升？
谷歌公司在2013年启动了gDNA人力资源百年项目，在其调查中发现，即使谷歌这样以人为本的公司中，依然有69%的员工无法划清工作和生活的界线。这些员工在下班后，总将工作挂在心头，回家后经常查看邮件，考虑第二天的工作。工作成为生活困扰的重要因素。
在国家层次，需要有良好的法律来保证人们在工作之外的生活自由。例如在加拿大，除了部分特殊的行业，只要员工下班了，公司因工作原因烦扰员工的行为（通过电话，邮件等）是违法的。同样，在公司的层次上，公司要认识到公司的生产能力和员工的幸福感提升并不矛盾。公司应把员工的幸福感放在重要的地位上。
但国家和公司帮助人们平衡工作和生活的努力，在生产效率很高，市场比较均衡的国家和公司之中更为有效。我们所要重点关注的是个人层次对工作和生活的定位。
霍华德.史蒂文森（企业家，教授，前哈佛商学院出版社主席）研究了四十年的工作和生活平衡问题，他提出了一个重要的观点：为了维持工作和生活的平衡，必须针对具体个人的复杂背景做决策，而不是去阅读一些陈词滥调和心灵鸡汤。平衡的关键在于清楚自己的需求，选择什么，放弃什么。
霍华德认为，要建立工作和生活的平衡，先要分清以下几个概念：
首先是分清需求和欲望之间的差别。需求指的是我们的日常食物，住所和健康等事物，而钻石、豪宅、游艇则是欲望。我们不可能满足所有的欲望。
其次，要分清投资成本和机会成本。投资成本是你付出的时间、精力和金钱等东西，而机会成本则是你为了一个（一些）选择，而放弃的另一个（一些）选择所可能带来的收益。当你选择加班时，你投入了时间和精力，可能获得领导的赞许和事业的成就，时间和精力是投资成本。而机会成本则是你和家人团聚所获得的快乐和感情。
第三，生活中充满了交换和交易。但很多时候生活是无法交易的。例如健康。所以你要建立的交换应该是良性的。
第四，事情必须是一件一件完成的。在一定的阶段里，我们应该选择特定的一个目标而不是所有的目标。如果一个人既选择读好MBA同时又选择事业努力，那么也许两件事都做不好，并且会造成一些额外的伤害，比如健康。
霍华德列出了建立工作和事业平衡所需考虑的七个重要事情：
1、个人家庭（父母儿女兄弟姐妹）；
2、个人的社交活动（朋友和社会活动）；
3、个人的精神追求（信仰和价值观）；
4、个人的健康状况；
5、个人的财产和物质情况；
6、个人的爱好和兴趣所在；
7、个人对事业的追求。
对于这七个问题，每个人可以问自己三个问题，并把自己的答案写下来深入考虑：在有限的时间精力和资源下，我想成为什么样的人，我想经历什么，这对我有多重要？
对这七个问题的反思，实际是重新对工作和生活进行价值评估，并进行定位。
许多人努力地在想完成他们各方面的目标。然而对自己定位的不清晰反而模糊了付出的努力，并且伤害了自己的健康和快乐。如果可以看清自己的目标；清楚什么是对自己最重要的；衡量需求与欲望、成本和收益；判断交换了什么；以及为目标合理安排顺序，我们成功的几率会更大，也更容易建立工作和生活的平衡。
