顾长卫的电影《立春》塑造了一个年轻时自命不凡，一生未婚，在认清了生活的本质后，学会与生活和解的音乐老师王彩玲的形象。影片中有一个片段，漂亮的小张老师被老公抛弃后，找王彩玲哭诉，那句“以后我连你都不如了”激怒了王彩玲。对白如下：
小张老师：……以后我连你都不如了！
王彩玲：你为啥跟我说这些？
小张老师：我是把你当朋友。
王彩玲：你能把我当朋友，是因为我比你更不幸。我没你好看，没你年轻，又没有家庭。有我这种人在你身边垫底，你会安慰的，对吧！不管是谁，她不幸的时候就会跟我同病相怜，我要是比你幸福，你还会跟我说啦？
生活中这样的例子不少，很多人都有这样的心态，比如“比上不足，比下有余”，比如有一句谚语说“我因为没有鞋穿而感到沮丧，直到我发现还有人没有脚”。
我们大部分的生活是以社会比较为中心的，快乐如此，悲伤也如此。每当遭遇生活的打击，每当痛苦、悲伤、沮丧的时候，就会跟那些处境更差的人——那些受疾病折磨的人，那些更差的人际关系中的人，那些更加贫穷的人比较，我们的感觉就会好一些。
在社会心理学中，科学家通过设计实验，的确验证了向下社会比较的积极效应。人们似乎天生就懂得向下社会比较的优势。那些在困境中的人们总是试图在黑暗中寻找一线光明，通过与那些更不幸的人比较来提升自尊。意识到他人的境遇可能更糟糕能使我们更看重自己的幸福，并意识到自己也许并不需要那些“东西”。
以前的我，每当遇到困境，遭受打击，心里难过沮丧的时候，也会和跟我处境差不多或者处境比我差的人比较来寻求安慰，提升自尊，好让自己心里好受一点。可是，现在的我不愿意这样做了，不仅仅是因为向下比较让我感受到人性阴暗的一面，更重要的是我一次又一次地和处境比我差的人相比，就无法自我提升，成为更好的自己，因为总有人比我的处境更差。
我不再向下比较，而是和过去的自己比较。两年来，利用下班和休息时间（偶尔熬夜，这点很不好），我读了近一百书本书，在简书写了八万多字；看了四十多部电影，并简单记录观影感受或者写影评；每天坚持健步走60到90分钟，保养皮肤，控制体重。虽然没有什么成就，虽然这些事对有的人来说也许不值一提，但是我感受到自己处在进步之中，我的身体不再像以前一样瘦瘦弱弱，内心也更强大，心智更成熟，甚至每天晚上睡觉时都比早上起床时聪明一点。这种双脚踏在大地上的稳扎稳打、循序渐进的进步带给我的愉悦感难以言喻。
只要有一点点进步作为开端，也许整个人就可以不一样了。只要这个进步是真实的，而不是幻象。萧秋水老师说，一个人在进步的上升曲线上，就会学会和自己相处，悦纳自己。也会包容自己小小不言的错误，因为有大的进步放在那里，人生路上不可能没有沟沟坎坎，犯一点错，不碍大的进步，所以不会影响情绪。另外，因为自己进步了，就不会轻易去妒忌和羡慕他人，生活因而会平衡很多。
进步使人愉悦。如果用科学的方法解释，那就是人在不断进步的生活方式下，多巴胺的分泌是明显高于平均水平的，这其实就是生理学家和心理学家对“幸福”这个词的量化定义。此外，人在进步的时候，或多或少会有认知的提升，论语里有提到人在认知提升的时候会感到快乐。
与其向下比较，不如优于过去的自己。优于过去的自己需要行动，马上行动。在沮丧中叹气，不如拿起一本书；无聊地刷微信刷微博，不如去看场励志电影；宅在家里看电视，不如出去走走，哪怕只是跑跑步，也有益于身体健康。
要相信时间有魔力，时间有复利。每天一点点改变，积累起来就会形成质变。当你通过自己的努力做成了一件事又一件事，你会越来越有信心，即使遇到困境、遭受打击，你也不再需要和处境更差的人相比较，因为你有更重要的事情要做——成为更好的自己。
