张良在途中遇到的，是沛县人刘邦。
这一年，刘邦已经四十八岁，虽然在沛县当了一名亭长，但因为押送本县刑徒去骊山服役途中，沿路跑了不少人，眼看着就算到骊山，他也难逃死罪，干脆就带着剩下的一帮兄弟躲到附近的芒砀山里落草为寇了。假如不出意外的话，他就要这样平平淡淡、躲躲藏藏地过完余生了，除非遇到大赦，才能以平民的身份回家。
但意外真的来了，而且是天大的意外。陈胜的起兵，给了东方各个郡县首长一个两难的选择。秦的郡县制，是以外地人治理本地人。一个县的县令或县长，是中央委派来的，而处理具体事务的吏掾却都是本地选拔的，首长和下属之间本就存在隔阂。再加上秦的律治严苛，每个县令任上，“杀人之父、孤人之子、断人之足、黥人之首，不可胜数”，首长和百姓之间也仇深似海。
陈胜的反秦口号，瞬间激化了这种矛盾，因为在当地人看来，这个中央委派的县令，无疑就是秦的象征。
刘邦所在的沛县县令就纠结万分，他不表态反秦，很快就会被愤怒的百姓杀死，但表态反秦，没有足够的兵员，也很快会被秦军镇压。
关键时候，萧何和曹参这两名县吏提议：您还记得亭长刘邦吗，我听说他在附近的山中纠集了一百多人，可以叫樊哙去把他召来利用。
沛县令一听喜出望外，即刻照办。但那边走，他后脚又后悔了，这萧何和曹参怎么知道刘邦在哪里的呢，还知道他有多少手下，又知道樊哙能找到刘邦，看来平时也没少和刘邦暗通消息。再说，刘邦带着一百多人来了，还有我什么事呢？
但事态已经不可控制，尽管沛县令立刻封锁城门，仍然被城内百姓杀死，刘邦从此拥有了自己的势力和部队。
但这支队伍怎么看都像是乌合之众，为首的几个，与刘邦关系最亲密，樊哙不过是狗屠，周勃不过是养蚕兼吹鼓手，都是些不怎么体面的职业，里面最有身份的也不过是萧何、曹参、夏侯婴几人。
张良带着一帮青年子弟，就这样和这支乡里乡气的队伍会合了。
该怎么形容这次会面呢，也许这些当事人自己都并未觉得有什么特殊意义吧。毕竟除了张良有些贵族气质，其余都是刚刚起事的平民，学问有限、作战经验全无。起义究竟能走到哪一步，更多的要看天，可能第二日就命丧战场，可能运气好一点，混个王侯将相也未必。换句话说，这些未来的帝王将相，此时还懵懵懂懂，完全不知道自己究竟有多大的能量，能创造出多大的局面。
但放到后世人眼里，这是星光多么璀璨的一次合兵啊。在未来的六七年里，这批人的才能将席卷神州，开创盛世。大汉王朝的奠基者、汉初动乱的制造者几乎都已齐聚在这里，功臣版图基本完整，只缺未来的韩信、彭越、英布几人而已。
据《史记》说，张良这次结识刘邦后，很是钦佩，因为他给别人讲兵法，别人听都听不懂，只有刘邦赞赏并采用。张良因此叹道：沛公大概是天命所在吧。
这段话显然是媚上者后来对刘邦的溢美之词。张良当时即使真的欣赏刘邦，也不会在反秦初期就下如此的断言。是的，即便聪明如张良，这一刻也没有意识到天下会因此诞生第二个朝代，上位新的天子。他充其量能够想象的是天下即将恢复旧时战国的格局，而他在其中要做的，是复兴韩国，然后像父辈那样成为韩国国相实现人生理想。
所以真实情况是，张良和刘邦合兵之后，实力依然弱小，只能一起投靠更强大的义军，他们选择了附近的项梁、项羽叔侄俩。
一心富国的张良甚至劝说项梁：当今之计，应找出各国后人复国，为秦国多树敌。我知道韩国公子韩成非常贤良，可立他为韩王。
了解了张良的背景和人生轨迹，就知道这是充满私心的一条建议。但这建议也确实在理，此时无论是陈胜也好，项梁也好，或者其余地方的反秦军也好，虽然拥众渐多，但真要和庞大的秦帝国军队相比，仍如螳臂当车。多立王，多建国，的确可以起到分散秦国镇压起义的兵力的作用，令他们难以兼顾。
项梁欣然同意，立韩成为韩王，以张良为司徒，令他们领兵千余人去收复韩国故地。张良自此就和刘邦分道扬镳了，这也说明此时他的确还未对刘邦有特别的依赖。张良大约没想到，自己辛苦了二十年的梦想，竟然一朝如此轻松地就实现了。
当然，此时的反秦军的主角既不是张良、也不是刘邦和项梁。我们需要把镜头重新转回到首举义旗的陈胜那里。
尽管许多反秦军起义时，都在名义上尊陈胜为王，但他性格上的致命缺陷使他对反秦事业很快就失去了掌控力。
起义一开始，陈胜就很快占领了陈县作为根据地，同时，派出几员大将往各个方向攻城拔寨，插下反秦大旗。
其中往东的将军，叫葛婴。如前所述，这支军队出发时，陈胜还没有称王。所以葛婴攻下东城后，立了一个叫襄疆的人为楚王，没多久使者前来告诉他陈胜已在陈县自封为张楚王。葛婴这才意识到自己干了件缺乏政治意识和大局意识的蠢事，赶紧杀掉襄疆，拍马回陈县禀告。陈胜听闻果然勃然大怒，处死了葛婴。这两人在这件事情上，简直是一对没头脑和不高兴。
这事也充分显示了陈胜的气量狭小和刻薄寡恩。不过葛婴虽死，他的后代却将在未来继续影响中国。他的后人在汉朝时被封在琅琊郡诸县，从此有了一个新的氏族：诸县的葛氏，人称“诸葛”。你猜得没错，葛婴的子孙里将诞生一位中国民间最喜欢的历史名人：蜀汉丞相诸葛亮。
陈胜派往北面的将军，叫武臣，辅助武臣的是之前提到过的魏国名士张耳、陈余。出发之前，张、陈二人也给陈胜提出了张良给项梁同样的建议：多立六国后人为王。
和项梁欣然同意不同，陈胜一口拒绝。他丝毫没有意识到，那些随之而起反秦的人，有的是为了复国，有的是趁机建功立业改变命运，而不是真正拥戴他陈胜本人。一个舍不得分享利益的人，其失败已经庶几可预见。
武臣到北方打开局面后果然自立为赵王，再然后中原大地上陆续出现自立的齐王、燕王，陈胜虽然非常恼怒，但形势所迫，不得不接受了这样的局面。如果当初这些王都是他封的，大可以盟主之名号令列国。但自立就不一样了，和你陈某人还有什么关系呢？这时陈胜已经完全失去了对其他各王的号召力，成为空有其名的孤家寡人。
唯一有点盼头的，是他派往西面的大将周章。
众所周知，秦国的都城咸阳就在正西面。即便其他方向上派出的军队没有任何斩获，只要周章这支西面军直捣黄龙，顺利攻下咸阳，灭亡秦国，就足以再次大振陈胜的声名，使他可以重新号令天下各王。
陈胜把所有的希望寄托在了周章身上。而周章也确实不负重托，自称曾经侍奉过春申君，很懂兵法的他率领大军推进地异常顺利，很快就进入了秦国倚仗的最重要的关卡之一：函谷关。
函谷关，自古以来就凭着天险的地利，成为了秦国的咽喉之地。当初，楚怀王率六国伐秦，在函谷关前被杀得“伏尸百万，流血漂橹”。秦始皇时期，也在关前击败过五国联军。所谓“一夫当关万夫莫开”，函谷关绝对当之无愧。
但出人意料的是：周章却边行军边收纳散兵游勇，兵不血刃地就过了此关。进驻到戏这个地方时，已有士卒数十万，战车上千。
怎么回事？秦人似乎毫无抵抗之心和还手之力。
我即将成为灭亡秦帝国之人，立不世之功，领风光无限。想到这里，周章不禁乐在心头。
但很快，他就会知道自己有多高估自己，也很快会感受到帝国在危难时刻爆发出的真实力量。
他的天敌正在路上。
