公元165年，年仅5岁的刘备过着贫寒艰苦的童年，仅靠母亲编织草席、贩卖鞋履来维持生计。但身份卑贱的他，从来没有轻视自己妄自菲薄，“以后我必然会做上像这样的羽葆盖车”，这句当时被他人当作儿童戏言加以批评的梦想，今后竟然成为刘备执著一生的信念。历经多番困苦挫败，遭受妻儿、心腹离去的打击，尽管一生颠沛流离跌宕起伏，相信回首建立起的蜀汉政权，他心中也是无憾的。公元221年，刘备称帝，63岁寿终，谥号昭烈皇帝。

成为鸿鹄一展大志之人比比皆是，但相比较于同时代的父亲位列三公的曹操，年少便坐拥江东的孙权而言，最后与他们能三分天下的布衣平民刘备实在平凡渺小的如一只蝼蚁。当然出身草莽而成就帝业的，也并不是无例可循，如刘邦，朱元璋，凭着在荆棘重生的起义之路，戴着伪善的面具，也可于血雨腥风中凯旋称皇。但刘备与他们并不是一类人，他没有别的英雄那般豪迈洒脱，抑或阴狠狡诈，而是始终折而不挠，不甘心永远屈居于人下，没有收买人心的权术把戏，乃是以赤诚之心换得出生入死的兄弟。他做到了真正从社会的底层，一步一个脚印的实现了阶级的跨越，临终也不忘艰苦创下的基业，即使将权力赋予贤臣诸葛亮也并不勉强留给自己的血脉阿斗，这又是何等的眼界与胸襟？

东汉末年尤其讲究出身，门阀林立群雄并起的时代，且看刘备是如何从世家子弟中脱颖而出，获得一席之地。

中平元年，少年刘备与张飞、关羽二人初次创业，只带领着十几人，毅然前往黄巾便成功镇压了起义，被封为县长。可惜不多时日又被遣散，转而投奔公孙瓒。10年后他迎来事业的第2波小高峰，接管陶谦的徐州，然而届一上任就遭受吕布抢占。一贯处于弱势的他，选择继续隐忍不发，随后辗转依附于曹操，袁绍，刘表等人，即便妻儿老小屡屡被劫持，刘备也不曾认命去过蝇营狗苟的生活。

在荆州城前蓄力的八年里，年过四十的刘备看似一只中年败犬，实则志犹未已。不同于一般人的穷困之段，他在刘表席上潸然泪下：“我曾经戎马一生，如今年龄大了许久不怎么骑马，大腿都生了许多赘肉，悲慨自己老无建树，功业未竟啊！”英雄何须叹年华，他反省嗟叹庸碌蹉跎的岁月，但并未就此盖棺定论。刘备一直就不是安于枝头的燕雀学鸠，此刻也不只是伏食马槽、奔于草莽间的老骥，他是鸿鹄，是鹏鸟，乐此不疲的向着广袤的苍穹，乘风破浪而去。建安二十二年，刘备于官渡大战中败给曹操，谋士徐庶临走前极力向他推荐奇才诸葛亮，于是执行力极强的刘备第二天便带着关、张两员大将直奔隆中。此时他已46岁，算是半身入了黄土，却依然虚怀若谷，亲自登门拜访一个初登政治舞台且年仅二十六岁的孔明，更是造访三次才以一片赤诚之心打动了这位闲人，令其在今后为自己谋划伟业，心甘情愿患难与共。

难能可贵的还有他侠肝义胆，素来秉持着人的宽厚的品性。任职平原县令时，刘备以“惠裕德美”为施政方针，面对派来杀他的刺客时泰然自若地邀请他同席而坐，还与其如老友般对谈，最终杀手都被他的仁义宽厚所感化。当初受黄巾军围困的孔融向他求助，刘备只有3000人的身家，即便如此，他也当机立断去解救一个此前素昧相识的人。夷陵兵败，部下黄权投敌曹丕，刘备不仅没有记恨他，迁怒与他的亲信，还给他的家人如往常一样的待遇。处于长坂坡绝境的刘备，生死未卜，如风雨飘摇中的浮萍，根本不期待绝处逢生的可能。然后就再次无望的一刻，曾经的弟兄赵云为了救自己的儿子不惜以身涉险，于刀山火海终归来投奔自己，热情之心的刘备望着襁褓说道：“为了你这小孩差点折损我一员大将！”继而愤起抬手就要摔下阿斗。至于东伐孙吴，想必花甲之年的刘备，不知是为了夺回荆州，也是为了替亲如手足的关羽报仇血恨。然而时至今日，这样一个满腔热血而真挚的人，却被现实流俗之人以厚黑学解构，称其所作所为乃是伪善之举。是了，对于大多数人而言，在社会的泥沼中摸爬滚打，穷蹇境遇中受困过，浸淫在尔虞我诈的环境中，怎么可能出淤泥而不染，仍保持一颗初心呢？以勾心斗角为争，肝胆相照为家，以利益至上为真，舍身取意为假的人，自然不会理解，更遑论与他人同舟共济，付之毫无保留的信任。刘备单纯诚恳的德行不仅换来了一群忠诚义士为之肝脑涂地，也是他成就事业，为后人所赞颂的重要原因。

    他拒绝了寄人篱下但衣食无忧的优渥条件，没有拘泥于求田问舍的营生，没有沉迷眼前的声色犬马，抵挡住各种诱惑而步履不止，为了梦想抱负，殚精竭虑一辈子。三国风起云涌，若说曹操占有天时，孙权享有地利，那刘备则是拥有人和的条件。这不只是由于穷苦出身，不得已而为之，更是广纳豪杰，诚以待人的心性使然，没有与生俱来的优势，同道之人就是助他扶摇而上的东风，使刘备离青云之志更进一步。

公元221年，60岁的刘备称帝，可见生命不息，奋斗不止。且若有鸿鹄之志，出身草莽又何妨？