江枫马忠刚刚率军一举拿下了庆云寨主寨。忽闻有守卫来报，远处百十人急行往山门而来。江枫顾不上收降俘虏和自身的伤势，急率马忠与四十人，火速增援寨门。幸好守卫见形势不对，已然关闭了寨门，故此四当家的百十兵马未曾进入，而在寨门外叫骂。江枫率援军赶到，双方对峙于山寨下，江枫兵少因占有地势，故而可以和其对峙。无论四当家如何叫骂，江枫都不曾出战，就此僵持。

忽的一阵马蹄声传来，双方都被此马蹄声吸引，不知是谁而来。待到来至前，原是陈到率军来到。原来江枫马忠走后，陈到一直派人盯着四当家的营寨。刚才探马来报，说是只见一人一马进寨后，四当家的营寨便倾巢而出，驰往庆云寨主寨。陈到心想定然是庆云寨出了变故，这才令四当家倾巢而出。于是留下十人驻守。率领剩下的八十人，先用计进入了四当家的营寨，收缴了余众五十余人。便匆匆赶来，竟在寨门外追上了四当家。此时两方夹击，江枫一方占尽优势，四当家无路可逃。

马忠此时站了出来，说道：“四当家，你就降了吧，我知你麾下皆是跟随你多日的兄弟，给他们一条活路吧。我一定不会让他们伤你们的性命”马忠虽之前为四当家所救，也是四当家传授的武艺，于是便想着保全他们。

“马忠，好样的。有如此之主，值得你去辅佐。我刘平不才，居然连累我的弟兄们因我受此牵连。愿以我一人之死而保全我的兄弟们。还望你能好生对待他们。弟兄们都放下武器。你们降了吧”刘平看着马忠，这个他亲手调教出的弟子。他知道马忠会保全他的弟兄们，便让他们放下武器，不再做无谓的抵抗。

“来人，把他绑了，其余人押到大堂”陈到下令道。

“且慢，先不要绑他，其他人带先去”江枫急忙制止了陈到。江枫知道，若要收服这帮贼寇，让他们改邪归正，全靠刘平。故而和马忠来到刘平面前：“刘当家，请恕我无礼了，我听二哥说刘当家素来忠义之士。从不欺凌弱小，也不像其他四位当家烧杀抢掠，无恶不作。更不会滥杀无辜。刘当家忠义，我江枫佩服，我愿邀请刘当家和手下的弟兄加入我们，保境安民，还这乱世太平，不知刘当家意下如何”。

“谢这位小兄弟谬赞，我本贼寇，已然为贼，奈何之”刘平何尝不想大丈夫有此抱负，只是担忧自己的贼人身份，如何能够不被人训骂。只怕后世子孙也不得好活。

“刘当家此言差矣，岂不闻陈胜吴广之言：王侯将相宁有种乎？何必在乎出身，我也知晓，卿本佳人，无奈才为贼。何况圣人言：人非圣贤孰能无过，过而能改善莫大焉。只要刘当家弃暗投明。从此安心为乡亲们，为百姓做事，保境安民。亦是大英雄”江枫知道在这个时代，人的思想早已被汉武帝刘彻的罢黜百家独尊儒术给禁锢。只能慢慢开导刘平。

“小兄弟此话如醍醐灌顶，一语点醒了我。我愿意为你前后差遣，赴汤蹈火在所不辞”刘平终于想通。答应了江枫的请求。

“好极了，有了刘当家的加入。我们的目标又进了一步。”江枫三人都很激动，尤其是马忠。他一心想着恩师刘平能加入他们，从此师徒合力。

有了刘平的加入，收编人马变得容易的多。刘平平日里仁义待人，行事忠义，体恤弟兄。又不滥杀无辜。投降的大多是被迫无奈加入的善良百姓，很多人都没有做过坏事。加上刘平的人缘和威信，众人一致愿意加入江枫他们，保境安民。

于是江枫召集众乡亲，在他们的见证下处决了一批平日里欺男霸女，作恶多端的贼子。其余人都收编。江枫四人商议，彻底铲平上蔡县的匪患。于是以大当家的名义广邀各位寨主来庆云寨庆贺，商议联盟之事。由于江枫保密工作安排的好，众山寨并不知道庆云寨的变故，而且庆云寨是上蔡县内最大的山寨。碍于面子和大当家的名声。众山寨都应邀而来。于是江枫四人在设庆云寨埋伏，一举俘获30余名匪首。皆斩首。又令陈到，马忠，刘平分别接受其众，遇其抵抗，格杀勿论。尽收其人马。又通过揭发和百姓指认，处决了200多无恶不作，平日里鱼肉乡亲的贼寇余众。经此一役，上蔡县再无盗贼猖獗。江枫四人实力大增，自己原先的（除去死亡的）六十百姓和庆云寨的五百人马，加上收缴众山寨得来的2100人。合计2700人马。江枫将2700人进行了整编。于是马忠陈到刘平四人各统一部曲500人，共1500人。江枫令八大队长各领100人分别驻守四十个村镇，自己带领400人驻扎在庆云寨。江枫给他们的任务即是保境安民，互为犄角，互相增援。保护上蔡县的百姓生活安康。

几天后，四人聚首，酒过三巡。江枫吐露一个大胆的想法：杀黄乐，袭取上蔡县城！