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由严歌苓编剧，由冯小刚执导，这样的幕后团队就已经勾起了年轻观众很大的兴趣了。但是对于许许多多步入中年老年的人来说，它勾起的是一段说起来漫长而经历过后又觉得短暂的回忆。
《芳华》，如其名字一样，留住的是一代人的芳华，它以1970至1980年代为背景，讲述了在充满理想和激情的军队文工团，一群正值芳华的青春少年，经历着成长中的爱情萌发与充斥着变数的人生命运故事。
这部电影，表面上的主人公是萧穗子，但影片从头到尾，讲的不止是一个人的故事。隐喻地说，它没有主角，没有强烈的主观思想的强加，更多的是以旁观者的角度，平静地叙述着当事人的故事。但是谁都知道，这些跌宕起伏的人生，不是平淡无奇的。
“活雷锋”刘峰在文工团里乐于助人无私无畏。地震抗险，他就奔往前线，以至于伤了腰再也跳不了舞；一个战友要结婚，但是没钱买新娘子要求的沙发，林峰就熬夜做好了样子颇为大气的两座沙发；运送弹药被伏击之后，他忍着左臂中弹的疼痛，强撑着守着死去的士兵。
在收拾行李即将被调往到军队里的时候，何小萍问他为何要丢掉盒子里的物品：“这上面的都是好字啊！”他淡漠地看了一眼纸箱里的荣誉证书和雷锋奖状，面上并无表情。
对，他是好人，什么事都帮忙，心里实诚的很。但是，也就是这么一个好人，被喜欢的林丁丁污蔑，被联防办的人推打。影片结束之后心里酸楚，好人的一生，大都不好过。
但是，它也见证的一个人的成长。
何小萍刚入文工团时饱受欺负，她瘦弱，难以反抗。可是林峰给了她安慰和希望，她默默地喜欢着，未曾透露。直到历尽沧桑后的一个重逢缅怀站亡战友的日子里，她看着同样饱经沧桑的他的脸，轻轻地缓缓地说：“我当时想抱抱你。”他们同样经历过污蔑，同样经历过战争和死亡，即便日后剩余的时光里没有以法定的形式连在一起，不过心里的惺惺相惜和理解与感慨，让他们相陪相依。
林峰和何小萍经历最多，却也是看淡最多的人。
还有浪漫的萧穗子，漂亮的林丁丁，直爽的郝淑雯........影片刻画了一个个生动的角色，但是片中并没有指明什么是对什么是错，谁是善谁是恶，就像何小萍刚入文工团时偷偷拿着林丁丁的军装去拍军装照，可那是她想将照片寄给在远方的仍没有得到解放的父亲；再比如郝淑雯昔日总是和何小萍作对，看起来势力又刁钻，可是到了许多年后，她扶起倒在地上的林峰，极其愤怒地痛骂那群联防办的人。
每个角色都是鲜活的，性格鲜明。
影片以跳跃的时间角度，讲述了时代变化的背景下一群人的由安稳不变到动荡起伏的一生。片中地点的不断转换似乎也说明了这一点，由剧院里大气温暖的舞台到室外不遮风也不挡雨的搭置简陋的场地，由安逸自在的文工团到激战的战场，似乎都在暗示着什么。
但是，随着影片的结束，背景音乐慢慢地淡去，我们终于知道，一个时代，终究是过去了。
一个时代，不管它是好的还是坏的，进步的还是落后的，都过去了。一个人，不管他是善的还是恶的，美的还是丑的，伟大的还是平凡的，富裕的还是贫穷的，都老去了。
一曲笙歌一杯酒，从此别离不回头。
老兵老了，没有人知道他曾上过战场扛过枪扔过炮弹，也没有人知道他的手臂里还留着一颗几十年前的子弹。人的或辉煌或平凡或惊心动魄或安稳无恙的一生，也慢慢地结束了。
所以你看，有情的是人类，无情的是时间。
就像十几年前抱着吉他唱着“湖水是你的眼神，梦想满天星辰”的那个女孩，也在异国他乡成家立业，而曾经一起站在透着阳光的窗口唱着歌的女孩们，也都离散了。
或许数年之后，睁着泛花的眼睛，在照片里搜寻着当年的人：
“她们都老了吗
她们在哪里啊
我们就这样
各自奔天涯”
回不去的，都是青春年少呵。
