春秋之所以被称为春秋，是因为当时科技落后，人们只有在春秋两季温度适宜时才可以活动得开手脚，施行国家大计。所以，各国军事力量的发展也是极缓慢的。
六大战国（秦在后来称王）中，齐国技击之士是最早产生的超强独立兵团，遴选技击士的方法是选出军中最为勇猛者并对其严加训练，也就是所谓的“技击”。其奖惩制度类似于今日的“雇佣兵”——
斩首一人赏金八两，战死无算。然此种战法需得大将体恤下士，同甘共苦，方能激发技击之勇。
而其持戟之士领导者田穰苴正是将此部队的勇猛发挥到了极致，他常亲自检查、询问士兵的生病医药、饮食起居。众将士无不感念，以至于后来“晋军见状，不战而退；燕军闻讯，渡河而逃”。田氏代齐之后，国力日见衰退，终无智勇之将统帅三军。打仗无谋，最终败落。
紧跟着的，是魏国吴起创建的武卒。其选拔标准较之齐技击高了不止一个台阶——
“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”
这是说魏武卒选拔之严苛，穿戴三层精铁厚甲，拉一千两百斤强弩，背负箭矢五十发，配以戈矛，腰上负剑，同时背负三日粮草。可半日行五十公里并立即投入激战者方可成为魏武卒。多少年后，秦军也以此为标准遴选锐士，然哪怕是精装好斗的秦人，也只能是是两万里挑一。其威力可见一斑。
精良的兵马必然需要强大的国力支持。魏武卒的待遇远高于当年齐技击，一旦成为武卒，其家人皆可免赋税（徭役为赋，缴财为税。）并得到百亩封田，武卒自己也可以凭借军功获得更高的爵位。
在穆公之后的四代乱政中，魏武卒大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）。三十年来，吴起率领魏武卒攻下函谷关，大大小小历经六十四战，夺取秦国黄河西岸的五百多里土地，将秦国压缩到了华山以西的狭长地带。直打到秦人军民食草而战，战场之上有六旬老叟也有总角之童，战力极弱。因此，魏武卒打出了以五万军大胜秦军六十万的大仗。
多年苦战，秦献公好不容易将魏军一路逼回函谷关，终因为无力再战而反吐要塞。其子秦孝公嬴渠梁没有立刻整肃军队杀回，而是向各国派发了求贤令，其肺腑之言真切无比，终于，秦国迎来了改国运之大臣——卫鞅
正是卫鞅与子车英一同训练出的秦军锐士使秦国得以踏平天下，锐士的训练与选拔标准并没有高出魏武卒多少，反而因为秦人的长久困苦与营养不良，标准有所下降，然而其管理制度简直可以被称为一个飞跃——
秦国有二十爵位，平民入军杀敌即可获得爵位，非参战之人上缴粮食也可依数加爵。
同时，秦军舍弃了以往的“五人一伍，两五一什”的作战单元，改为三人为一冲杀单位，三个单位加一什长为一什。
这第一个举措大大调动了秦军杀敌的欲望（在那之前平民入军不能升职），也使得农人们积极纳税，国库渐渐充裕。第二个举措使战斗灵活性大幅度提升，战斗单元冲杀力极强。
秦军锐士，二十万军中出一千。在后来的发展中，铁鹰锐士的装备越来越精良，以至于寻常兵器对着他们的盔甲硬砍，他们也是毫发无伤。
最后，我们来看一下三大春秋顶尖军团的最终归宿——
齐技击，因齐緡王荒淫无道，让技击之士在宫中草场拼杀，以此作乐，最终被燕国灭。（齐国残余在两小城蛰伏六年，又立齐襄王。）
魏惠王与其子以及各级官员重于享受而轻于国家大计，厚厚的家底慢慢被秦国吃得精光。
秦王扫六合后，秦军空前强大，几近百万，然而，它的灭亡，只是因为几支农民起义军……
自此而观之，便可明白——
