我怎样把“缓慢致富”玩坏了。
面对缓慢致富梦想杀手
当我正值青春期，我做梦都没敢想过年轻致富。“年轻+财富”不是一个我能计算的公式因为我没有那些物理条件。为年轻人准备的通向财富的道路竞争激烈门槛又高；成为演员，音乐家，明星，专业运动员---所有我所熟悉的道路全被堵上了:”没门儿，MJ！"
所以，在我人生早期，我承认，我放弃过。“缓慢致富”以各种形式宣告：上学，找到一个份工作，向现实妥协，痛苦地放弃财务自由的梦想，山脚的别墅，豪车。但是，我仍然偷偷梦想着。所有青春期男孩所干过的事。对我而言，那只跟一个东西有关，确切的说，兰博基尼 Countach。
改变我人生的90秒
我是一个在芝加哥长大的朋友不多的小胖子。我对青春期少女或者体育不感兴趣，唯一感兴趣的就是坐在豆豆沙发上吃甜甜圈看老鼠与猫的重播。
我父母不怎么管我；我妈很早就跟我爸离婚了，留下了我和我姐给我妈独自抚养。我妈没有大学学位或者自己的事业，如果在肯德基卖炸鸡也算的话。我算是被放养长大的，我沉溺于甜食与A-Team的电视剧。我的勤奋体现在一根坏掉的扫帚杆子:我把它当电视遥控器使用，因为原先的遥控器坏了而我又懒得动。当我需要移动的时候，通常是为了去冰淇淋店买冰淇淋；甜食带来的愉悦是我最大的动力。
每一天都差不多：我到处搜寻冰淇淋，在去冰淇淋点的路上，我边走边盘算着等下吃什么口味的冰淇淋。当我到达目的地的时候，我直面了我的梦中的车子：一辆成名于80年代电影炮弹飞车的兰博基尼康塔奇。像一位无所不能的国王一样泰然的停着，我就想一个终于上帝的信徒一样上下打量着它。所有关于冰淇淋的想法都被我赶出了脑海。
在我卧房墙上的海报，我钟爱的汽车杂志，我对兰博基尼康塔奇无所不知：狡猾的，邪恶的，快得令人讨厌，太空舱门，贵的令人发指。就在这儿，近在咫尺，像是Elvis再生。触手可及的华丽显赫让我感觉自己像是与大师莫奈面对面的工匠。这线条，这曲线，这味道。。。
我呆呆地盯着它看了好一会，直到一个年轻的男子从冰淇淋店向这车走来。这难道是这车的主人？不可能！他最多不过25岁。穿着一条蓝色牛仔裤以及一件过大的法兰绒上衣，我瞄到地下是一件 Iron Maiden的音乐会T恤，我琢磨着这不可能是车主。我期待着一个老人：满脸皱纹，头发花白， 后退的发际线，穿着过时的衣服。不是这样的。
搞什么！我想。一个男轻男人怎么可能买得起这种车？上帝，这车比我住的房子还要贵。他肯定是中了彩票，我猜测。嗯。。。或者是个富二代。不，应该是个专业运动员。是的，肯定是这样。我总结道。
突然，一个恐怖的想法进入了我的脑海:”嘿，MJ，你怎么干嘛不问问这个男人是做什么的？”可以吗？我站在一旁，在震惊中跟自己争辩。在跟肾上腺素作了斗争以后，我的身体不听使唤地向兰博基尼走去。在我的脑海中，我的兄弟朝我不断呼喊:”危险，Will Robinson， 危险！"
感觉到我的靠谱，车主用微笑掩盖了不安并打开了车门。哇，车门竖着向天空打开，跟一般的车完全不一样。我尝试保持镇定，幻想所有的车的车门都是那样打开的。就像一本不到20字的小说。我抓住了属于我的机会，“不好意思，先生？”我紧张地嘟囔着，希望他不要忽略我，“我可不可以问问你是做什么的？”
意识到我不是个不良少年后，车主松了一口气，友善地回答道: “我是个发明家”。这个意料之外的答案让我愣住了，我呆呆地站在那里。感觉到这是个离开的好机会，车主钻进了驾驶座，发动了引擎。整个停车场被发动机的轰鸣所席卷，宣告着兰博基尼的存在。不管我喜欢与否，这场对话已经结束了。
意识到在以后的很多年，我都不会再经历这场面，我努力地把兰博基尼的样子刻入我的脑海里。我的大脑仿佛一阵电流通过，意识到了什么似的觉醒了。
从名利和天才中解放
那一天改变了什么？我接触到了快车道和一个新的事实。我放弃了去买甜食。而是带着一个新的认识回到了家中。我不擅长运动，也不会唱歌，更不会演戏，但我仍然有机会致富。
从那一刻开始，改变发生了。那场兰博基尼会面仅仅持续了90秒，却改变了我的整个人生。我下定决心。我决定将来有一天当我还年轻的时候，我也要拥有一台兰博基尼。我不情愿地等待着我们的下一次见面。是的，我将扫帚杆扔在了角落里并离开了沙发行动起来。
寻找百万富翁快车道
经过上次的兰博基尼相会之后，我有意识的关注起来了非有名非天才型年轻百万富翁。但我并不对他们所有人感兴趣。这次研究让我把关注放在了拥有以下特质的一小撮人群：
- 他们过着或者有能力过上富裕的生活。我对《邻居家的百万富翁》中的节俭中产阶级故事不感兴趣。
- 他们相对年轻或者他们迅速积累了财富。我对那些花费40年从工作中一个硬币一个硬币攒出来的致富方式不敢兴趣。我要年轻致富，不要年老致富。
- 他们必须是白手起家。我身无分文。含着金汤匙出生的人生赢家不在我的研究范围
- 他们富裕的方式不能来自于出名，有天分，专业运动员，演戏，唱歌，或者娱乐。
我找寻着像我一样平庸的没有任何特殊技能的白手起家的人。在高中和大学里，我狂热的学习这些百万富翁的轶闻。我从报纸，杂志，新闻，文档中吸取着有关于这些成功商人的一切。
不幸的是，凭着狂热让我发现的快速致富的秘密是令人失望的。我就像一个来者不拒的快热的财富追求者。我买了数不尽的致富秘方。没有一个帮助我发了财，像那些广告所吹嘘的一样。
我把我的欲望转向了一个又一个奇怪的工作，我的研究发现了一些惊人的秘诀。我自信我发现了所有财富快车道成分。我坚信毕业之后我就会一夜暴富。但那时候的我却不知道，前途是坎坷而曲折的。
拒绝平庸
我从北伊利诺大学拿到了两个商学学位。大学教育是5年的预就业洗脑教育，而毕业则是这场洗脑的高潮。我把大学当做进入靶艇的灌输，一场在我，我的工作，我的老板，我的人生，加班多，工资低之间未实现的婚姻。我的朋友们纷纷找到了好工作而且到处宣告着:
“我进了摩托罗拉。”
“我在西北保险找到了一份工作!”
“Hertz租车公司雇了我当他们的培训经理！”
尽管我为他们感到高兴，我的朋友接受了一个我称之为“缓慢致富”的谎言。你知道的:找到一份好工作，存钱，投资共同基金，有一天你会过上奢华的生活。我？感谢又不该感谢。我像躲避中世纪瘟疫一般的努力避开缓慢致富。我的理想是找到快车道，提前退休。
障碍，岔道，以及抑郁
尽管我信心十足，接下来的数年内我过得窘迫极了。我跟我妈住在一起，从一个生意跳到另一个生意。成功是缺席的。每个月都是一个新生意:维他命，珠宝，一些从杂志广告页买的炙手可热的营销课程，或者一些可笑的长距离网络营销的表演
尽管我努力尝试，我的债务跟失败仍在不断增加。一些年过去了，只有愚蠢徒增，我不得不接受了一系列有损自尊的工作: 餐厅勤杂工，送外卖的小工，送花的小工，送货员，limo司机，送报员，快餐店员，仓库管理员，收废品的工人，油漆工。
比这些工作以及待遇更糟糕的是，工作时间。大部分的工作需要早。。。3点，4点。。。任何你能想到的不人道的工作时间都有。5年的大学教育，我毕业了却生活得想个农民。最可怕的是，为了支付朋友的结婚礼物，有一次我不得不卖身于一个老女人。是的，在90年代，喜欢小白脸的富婆是有的。
与此同时，我的朋友们在事业上一帆风顺: 他们每年都会涨工资。他们买了福特野马和讴歌，还有别墅。他们满足于社会所认可的好生活，他们是正常的而我不是。
在26岁的时候，我得了抑郁症: 我的生意入不敷出而我不能自给自足。季节抑郁症刺激着我的神经。芝加哥黑暗，阴雨绵绵的天气让我不断渴望着一张温暖的床铺以及香甜可口的面包。温暖的阳光是包括在成功之内的。是的，所以我的怎么成功。
受够了辍学生的工作，我挣扎着起床，怀疑成了日常工作。失败让我精疲力尽，我知道目前的状况不能反映真实的自我。我知道财富快车道就在那儿，但我就是没办法靠近它。我到底做错了什么？是什么让我止步不前？经过这么多年的教育和研究，一书柜的书，杂志还有快速致富碟片，我离财富还是那么遥远。我被困在了一条看不到快车道的岔道上。
我严重的抑郁症让我选择了逃避问题，我在这些财富书籍中深深的迷失了。如果我最终不能成功，我就会变得像那些靠听取别人致富神话为生的人一样了。
但是生活变得更糟糕了，我生命中的人一个个放弃了我。我的长期女友宣称: “ 你已经无可救药了”。她有在一家租车公司有着一份稳定的工作，但我们经常为她为了小钱而超时工作，一年只挣27000美金而吵架。当然，她义正言辞地用事实反驳道:”你连一份工作都没有，你比我还少赚27000美金，你的生意没有一个成功的”。她像猫一样聪明。当她找到一个大公司收音电台广告执行的时候，我们的关系结束了。
接着，就是我妈。在我毕业的第一年，她还对我比较仁慈，接着，失败接踵而至。我祈求她再多给我一些耐心因为快车道财富的增长是指数级的---而那些工作的人是线性的。不幸的是，我妈并不在乎我的饼画得有多大。火星登陆听上去都更有说服力。
她勒令我停止。她一周要朝我吼“去找份工作，孩子！”至少20回。啊，直到今天我听到那句话还能感受到颤栗。那声音，那语气，简直可以让整个世界上的后灾难世界上的蟑螂全灭绝。那时候，我恨不得变成聋子。“去找份工作吧，孩子！”简直让我抗拒到了极点。像是以母亲的权威毋庸质疑的给审判做了决定:”失败，失去信心一票"
我妈建议：”家附近的超市正在招人。不如你去看看？” 我感觉我整个大学教育以及过去5年的挣扎全都将沉寂在终日在熟食区切肉做饭。谢谢我妈的建议，但我是不会干的。
我的觉醒风暴
是芝加哥的暴风雪的疼痛让我站在了人生的十字路口。那会是一个极其寒冷的夜晚，我受够了礼车司机的工作。我头疼欲裂，脚趾在深雪里已经失去了知觉。我两个小时前吞下的阿司匹林没有起到任何效果。我很想回家但是又不能。我被暴风雪卡在了回家的路上。
我把车停在路边上，感受着雪慢慢融化的寒冷我的脚趾一直向上侵袭到我的大腿。我把换挡杆推入停车挡，面对着不时提醒我有多么痛恨冬天的死寂。我呆呆地盯着带着烟渍的礼车，思考着:”我他妈的在干吗？这就是我的人生吗？"
坐在一边漆黑空无一人被暴风雪埋住的道路上的车里，我觉醒了。有时候真相就像一阵清风拂过而有时候则像一座砸中你后脑勺的钢琴。对我而言，真相是后者。一个强烈的想法瞬间占满了我的大脑:”你不能再在这样下去了！"如果我想要活下去，我需要改变。
改变的决定
冷酷的冬天把我推向了迅速的行动。我下决心改变。我决定控制我曾经认为不能控制的东西:我的环境。我决定离开这里—去哪，我并不知道，但在那一刻，我不在乎。
一瞬间，我觉得自己浑身充满了力量。这个选择带给了在痛苦中挣扎的我的希望与一丝快乐。我的挫败感消失了，我感觉自己获得了新生。一瞬间，一条死路被重新连接上了梦想。这不仅仅是一个关于离开的决定；这是一个关于重新掌控人生和我有其他选择的决定。
带着这股力量，我考虑了以前从来没有考虑过的选择。我问了自己一个简单的问题:”如果我可以在任何一个地方定居，那个地方是哪？”我考虑了对我而言重要的东西，然后圈选了五个城市。下个月，我就搬家了，或者说，我逃脱了。
从慢车道换到了快车道
我带着900刀来到了凤凰城，没有朋友，没有亲人—只有330天的阳光和对快车道的炽热。我全部的家当包括一个旧床垫，一辆10年的沾满了灰尘没有了第三档的别克Skylark，一些赚了些小钱的小生意，和几百本书。我的新人生从一个位于凤凰城重心的月租为475美金的房间开始。我把它改造成了一个办公室。没有卧室套件，没有家具，只有一张侵占了厨房的床垫。我伴着食物残渣入眠—把床安在在厨房台面旁边的后果。
我生活拮据，没有安全感，但我却觉得很富有。我的人生在我的掌控之中。我的众多生意之一是我创建的一个网站。当在芝加哥开礼车的时候，空闲时候，我会有好几个小时在读书。我没有浪费那些时间。当我在机场酒吧门外等待客人的时候，我在读书。我读的关于财务以及编程的书比有钱人的自传多得多。
开礼车的工作有一个特殊之处:
让我直面急待解决的需求。我其中一个客人曾经问过我知不知道纽约有那些好的租车公司。我把一个客人送去了机场，但他却留下了一个发明的种子。如果我住在芝加哥但是我在纽约需要一辆礼车，我上哪去找呢。如果我手旁没有一本纽约黄页，不在纽约生活的人也不可能有。带着这个问题，我总结到其他的人也可能有这个需求。所以我建了可以解决这个问题的网站。
一般来说，互联网并没有地域的限制，所以凤凰城也有优势。但是，像我之前的那些生意一样，它并不能挣什么钱。无论如何，现在不一样了，我在一个陌生的城市里身无分文，一无所有。我必须集中精力。
我积极地推销着我的网站。我到处发邮件。打推销电话，寄出信件。我学了搜索引擎优化(SEO)。因为我买不起书，我每天都去凤凰城博物馆学习编程语言。我改进我的网站并且学会了图片设计和文案。任何有帮助性的东西，我都学。
有一天，我有了突破；一家在堪萨斯州的公司给我打了一个电话，希望我帮他们设计网站。尽管我的主业不是网站设计，我报了一个价格:400美金。他们觉得这个价格真是赚到了。然后在24小时内，我就给他们把网站做好了。我惊喜万分，仅仅24小时，我就挣到了我一个月的房租。接着，巧合的是，不到24小时，我又接到了纽约一家公司给我打的电话，他们希望我建一个新网站。我花了两天给他们做了一个网站并要价六百美金。我得到了另外一月的房租！
现在，我知道这不是很多的钱，但是在三天内从贫穷变成1000美金让我觉得像中了500万美金大奖一样。我在凤凰城的前几个月我获得了动力并第一次在我的人生中生存了下来。不是花童，不是车痛，不是送披萨，不用靠老妈过日子。我完完全全自立了！我的生活有了巨大的改变，一个清风将我引向了一个创造财富的新宇宙。
但我还是感觉到有什么东西不对，好像缺了点什么，我知道的。我的大部分收入都来自于网站设计而不是我的网站广告生意。我的收入与我的时间绑在一起。更多的网站设计工作意味着更多的时间支出，如果我不工作，我就没有收入。我是在用时间交换金钱。
一个新的财富增速等式
在那个冬天，我芝加哥的一个朋友造访。我给他展示了我的网站目录，他对我的网站流量感到了惊奇。我从全世界各地都有礼车价格的询问，每一分钟。从波士顿到Worcster的礼车是多少钱？从JFK机场到曼哈顿是多少钱？我们查阅了我的email邮箱里面有450封邮件。再过十分钟，刷新，就会有30封新邮件。每一分钟都有email涌入。他建议道:”兄弟！把这些邮件转换成收入。"
他是对的，但是怎样做？怎样解决一个合理的需求？他给我留下了这个待解决的挑战。几天后，我想出了一个未被证明的有风险的解决方案，我决定放手一试。我做了什么？不卖空间我决定卖潜在用户(Leads)。这个收入模式是前所未有有突破性的。另外，我还需要说服我的客户这个新的商业模式对他们是有益的，但我并没有任何数据能够预测我是否能够成功。记住，这是在90年代后期，潜在客户营销时代(Lead Generation)还未被发现，直到我发现了他。
尽管有风险，我还是实施了我的想法。我估计短期这个改变会抹杀我的收入，事实也如此。我估计它的成功需要花费数月。最开始的几个月，这个系统带来了473美金的收入。真讨厌，我靠建立更多的网站来弥补我的收入差。第二个月的收入是694美金。第三个月，970美金，接着，1832美金，2314美金，3733美金。收入继续增加。这个模式成功了！
我的收入，我的财产指数级般增长，但还是有些小问题。当网站流量增加的时候，抱怨也增加了，还有反馈和挑战。客户的反馈是进步的直接来源。几天之内，有时候是几分钟，我会实施客户的反馈。我以数分钟内回答我客户的邮件出门，如果不是一个小时。我学会了接受客户的意见，生意暴增了。
工作的时间变得又长又有挑战性。40小时一周简直是在房价，典型的一周工作时间为60小时。没有周末。当我的彭友在外喝酒玩乐时，我蹲坐在我的公寓里，重构代码。我不知道今天是星期几，这不重要。努力工作的光辉是这样的:这感觉一点都不像是在工作，事实上，我很享受。我不是在工作，我是在改变世界。成千上万的人从我的创造出的网站受益，这是我不断进步的动力。
我改变了世界。
我开始收集客户的好评。
“因为你，我的生意增长了10倍。"
“你的网站给我带来了最大的企业客户。"
“你的公司在我的生意增长中起了很大的作用。”
这些反馈是财富的源泉，我现在还不是巨富，但我精神上很富有。
通往财富的“假”捷径
在2000，我的突然接到了一个不寻常的电话。科技创业公司打来了电话;他们想知道我的公司。在那些年，互联网狂热急速增长。每一天都有卖掉公司成为互联网百万富翁的故事。记得那些无名的百万富翁吗? 这一类型的富翁在蹒跚增长，进入了我的视线。
所以，我愿不愿意卖掉我的公司？当然愿意！我收到了三个出价意愿(offer)。
- 第一个: $250,000
- 第二个: $550,000
- 第三个: $1,200,000
我接受了第三个offer然后成为了一个百万富翁。。。立马。。。差不多。
这个并没有持续多久。
在那个时候，我认为120万美金是一大笔钱。我错了。
税。不值一文的股票期权。我在投资市场上犯了许多错误。我买了一辆雪佛兰克尔维特，希望它能让我看起来像个有钱人。我以为我很有钱但是我实际上并没有。最后，我只剩下了不到300万美金。
科技泡沫给我公司的购买者带来了不可原谅的后果。无视我的推荐，他们做出了短视的决定。他们朝水里大把的撒钱。我们真的需要品牌定制的水壶吗？带logo的T恤? 这些是能够产生收入的行为吗？
委员会做决定特别慢。客户被忽视。难以置信的是，大部分公司的决策层拥有哈佛MBA，验证了光鲜的标签并不能带来商业逻辑。尽管有了VC的120万美金投入，我的公司在慢慢地死亡。
几个月后，尽管还在盈利，董事会宣布要停止运营近乎破产的我的网站。股价跌到了谷底，持股者纷纷抛出了手上的股票。他们也在苦苦支撑。
不愿意看见我一生建立起来的公司毁于一旦，我提出用25万美金回购公司，用公司自己的利润偿付。他们接受了我的提议，离别一年的公司又重回了我的掌控。简而言之，我用利润偿还债务，余下的资金再重新投入运营。在我的控制下，公司的目标不仅仅是在互联网泡沫破灭后生存下来，还要有结余。
金钱树的诞生
在接下来的18个月，我尝试着把我的服务提升到另一个层面。后见之明，我希望证明我自己并不是被互联网浪潮所吹起来的幸运儿。我不断地改进者我的网站，融入新科技，倾听客户。我希望能够自动化流程。
当我流线化我的流程和系统，一股缓慢而稳定的变革发生了。我工作得越来越少。忽然之间，我一天只需要工作1个小时了。钱还在源源不断的流入。我在拉斯维加斯赌博的时候，钱在流入。我生病休息四天的时候，钱在流入。当我花一个月时间在买股票的时候，钱在流入。我休息一个月，钱还在流入。
然后我就意识到了，这就是快车道。我给自己搭建了一个真实活着的，果实累累的摇钱树。不需要用我的时间来交换，这棵树24小时都在源源不断地带来收入。它只需要每月几个小时的维护。除了日常的看护，这棵树还在不断长大，带我想做任何事的自由。
接下来的数年里，我都过着懒散的生活。是的，我一个月才工作几小时，但是大部分的时间，我在健身，旅游，打游戏，买跑车，赛车，在约会网站上消遣，赌博—我过得自在洒脱因为我有一棵代替我的时间投入让我每月不断收割的摇钱树。
自从回购了我的公司，它以流星般的速度增长。有些月份，盈利超过20万美金，是的，纯利润！有些不景气的月份只有10万美金。我两周就可以赚到大部分人一年才能挣到的收入。我的财富在不断增长但我却籍籍无名。如果你一个月能挣20万美金，你的人生会发生哪些改变？
- 你会开什么样的车？
- 你会住在哪儿？
- 你会怎样休假？
- 你的小孩会在哪儿读书？
- 你的债务会绕着你的脖子吗？
- 多快你就能成为一个百万富翁？四个月或者四十年？
- 在星巴克花六美金买咖啡还会是个问题吗？
你看，当你每个月有这样的收入时，很快你就能成为百万富翁。我在33岁的时候成为了百万富翁，如果我没有在一开始卖掉我的公司，我还能成为得更早。但是如果你还在吃纸一样的方便面，当一个给朝你脸上扔了120万美金，没有多少人会拒绝的。
我买下了我少年时一直梦想的兰博基尼。今天，我多年前提出的那个问题又不断重回我的面前。但是现在我已经有了我之前梦寐以前的答案。
在2005年，我决定再次卖掉我的公司。是时候退休想想我更广阔的梦想了，例如这本书和写剧本。无论如何，我得到了一大堆的offer，从3300万到7900万。经过这么多年不断的赚入百万，我在十分钟内接受了其中的一个然后重复着快车道的程序。。。这就是提现支票所需的全部时间。
章节总结
- 财富和天分并不是致富的先决条件
- 快速财富成指数增长而不是线性
- 改变可以发生在一瞬间
