故宫位于北京市中心 ，也称“紫禁城”，是古时候皇帝生活、工作地方、是皇权的象征 。曾居住过明、清王朝 (公元1368 ~1912年 )24个皇帝 。是世界现存最大的皇家园林。故宫于清代永乐18年(1420年)建成，是无与伦比的古代建筑杰作；是世界仅存的最大、最完整的木质结构的古建筑群 。
故宫由“外朝”与“内廷”两个部分组成 ，外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿 ，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方 。停的中心是前清点，交泰殿，坤宁殿，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫 。故宫四周筑有城墙 ，高有10米，南北长961米，东西宽753米；沿围墙有护城河环绕，宽52米长山千800米深6米；四面各有一门，正南是午门，为故宫的正门，北有神武门，东有东华门，西有西华门 ；城墙四角，还耸立着四座角楼，角楼有3层屋檐。72个屋脊，玲珑剔剔透，造型别致，为中国古建筑中的杰作。
故宫总体布局为中轴对称，布局严谨，秩序井然 ，寸砖、片瓦皆遵循着封建等级礼制，处处体现出帝王至高无上的权威 。
故宫集中华建筑之精华 。明代修建 ，清承明制，有所增益。故宫建筑群，总体呈现以下几个特点 :(1)故宫建筑取坐北朝南的方向。(2)平面布局以大殿(太和殿)为主体，取于左右对称的方式排列。(3)殿堂 建筑以木构架支撑，砖修墙体北、西、东三面维护，坐北朝南，上盖金黄色硫璃瓦屋顶。(4)屋顶正脊两端的正脊及垂脊上有大型陶质兽头装饰。(5)斗拱檐桁额枋表面刻画有不同的图案和花纹 。(6)宫殿装饰色彩 ，屋顶多用金黄色 ，立柱门窗墙垣等多处用赤红色装饰，檐枋多施青蓝碧，衬以石雕栏板及石阶之白玉色，形成鲜明的色彩对比。
紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观著称，集家具、珍宝 、工艺之大成，是一个拥有九千多个房间的庞大建筑群，是明清王朝历史、文明的见证 。
故宫被誉为世界五大宫廷之首(北京故宫、法国凡尔赛宫、 英国白金汉宫、 美国白宫、 俄罗斯克里姆林宫)，并被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。
