俗话说:自古红颜多薄命，特别是在古代，受“女子无才便是德”这种封建传统思想的束缚，女人往往大门不出，二门不迈，只在家专心于琴棋书画和女工。她们不能参与社会活动，只能依附于男人，慢慢沦为了没有感情的、供男人取乐或生育的工具，她们没有生活自主权，有的还被当做礼物送来送去，生活很是悲惨。
西施、貂蝉、王昭君、杨玉环是著名的古代四大美女，她们不仅拥有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”，也因为各自的传奇人生而被人们广为传颂，津津乐道。可是很少有人能够通过这些美丽的传说，看透她们惨淡的爱情之路。
一、沉鱼之西施
家国兴亡自有时, 吴人何苦怨西施。 西施若解倾吴国, 越国亡来又是谁?
西施，古代四大美女之首，春秋末期越国人，她是个浣纱的女子，天生丽质，生有倾国倾城之貌。有诗为证:水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。相传她在河边浣纱时，清彻的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。所以人们用“沉鱼”形容西施的美貌。
越王勾践采纳大臣范蠡的主意，用美人计消磨吴王夫差的意志，让他沉溺于女色，疏于治理国家，最后攻其不备，使他国破家亡。范蠡与西施一见钟情，并且私定终身，哪知西施只是他们用来打败夫差的一枚棋子。最后范蠡打着爱国、保家卫国的旗号把爱人西施献给了吴王夫差。
恐怕从那时起，可怜的西施就再不会相信爱情了，在伟大的爱国主义思想的感召下，她遵从勾践的指示:沉溺夫差于酒色之中，荒其国政；怂恿夫差对外用兵，耗其国力；离间夫差和伍子胥，去其忠臣。一步步将夫差推向了灭亡的深渊。这个成功的女间谍，十七年潜伏于敌人内部，担惊受怕，口是心非，把给了她真心和爱情的男子送上了断头台。可是她真的成功了吗？她幸福吗？她获得了什么？她自始至终就被设计好的爱情之路，事实上就是她的自杀之路呀。她帮助祖国越国灭了生活了十七年的吴国，最后却被勾践以亡国尤物的名义溺死于湖中。不知当时她会怎么想，也许有对范蠡的失望，有对勾践的愤恨，更多的恐怕是对夫差的愧疚吧。
二、落雁之王昭君
琵琶马上弹，行路曲中难。汉月正南远，燕山直北寒。髻鬟风拂乱，眉黛雪沾残。斟酌红颜改，徒劳握镜看。
王昭君，西汉南郡秭归人，汉元帝时期宫女。据说被召入宫时，王昭君艳压群芳，但是她为人正直，不肯贿赂画师，结果画师把她的画像画得及其平庸，而且还故意在她脸上画了个丑陋的黑痣，才使得她错失与皇上相会的机会。那时南北交兵，边界不得安静。汉元帝为安抚北匈奴，选昭君与单于结成姻缘。皇帝见了昭君的美貌，才追悔莫及，可惜为时晚矣，一气之下斩了那个可恶的画师。
在一个秋风萧瑟的日子里，昭君离别了家长，踏上了北上匈奴的不归之路。一路上，带着对前途未知的惆怅，想象着匈奴将是怎样的荒凉，不知道何时才能重新踏上故土，她肯定满是不舍和绝望吧？她拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得来“落雁”的代称。
她到匈奴后，嫁给了呼韩邪单于，被封为“宁胡阏氏”(阏氏，音焉支，意思是王后)，她一面劝单于不要打仗，一面把中原的文化传给匈奴,使匈奴和汉朝和睦相处了60年。
她的努力为国家带来了和平，可是却没有改变自己的悲惨命运，仅仅三年之后，呼韩邪单于去世，昭君两次上书朝廷，请求归来，汉成帝敕令“从胡俗”。于是这个把自己完全交给命运安排的可怜女子，按照匈奴“父死，妻其后母” 的风俗，忍受着极大的屈辱，嫁给呼韩邪单于的长子复株累单于，被迫与其共同生活了十一年，直到逝世，再也不曾踏上回家路。
三、闭月之貂蝉
歌月徘徊孤楼前，舞影零游群雄间。如花朱颜非吾愿，香消玉殒惹谁怜？
貂蝉是《三国演义》中的人物，她本是司徒王允的俾女，在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好王允瞧见。王允收貂蝉为义女，为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。
当时奸臣董卓操纵朝政大权，汉室王朝岌岌可危，为了除暴安良，貂蝉听从王允安排，使用连环美人计，设法除掉董卓。她先被许给了董卓的贴身保镖吕布，又接着嫁给了董卓，在两人之间巧妙周旋。她既对董卓百般讨好，又对吕布暗送秋波，极尽勾结，最后致使董卓吕布反目成仇，互相残杀。
吕布杀了董卓之后，按说连环计顺利收官，完成使命，王允也该好好安排貂蝉这位大功臣，至少不应该让她继续呆在吕布身边。可是直到吕布战死，貂蝉还是在他身边，随着这段故事的完结，这位美貌、勇气与智慧并存的巾帼英雄居然不知所踪。
在戏剧版本《关公月下斩貂蝉》中，貂蝉被看作是红颜祸水，而关羽为了避免重蹈董卓、吕布的覆辙，最后将她斩首。可悲的绝世美女，兢兢业业扮演救国家于苦难的英雄角色，没想到最后也还是落得个红颜祸水的悲惨结局。
四、羞花之杨玉环
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
杨玉环出生于宦门世家，本来是唐玄宗儿子寿王李瑁的王妃，后来被公爹唐玄宗册封为贵妃。她天生丽质，关于她的美貌，有这样一个传说:一天，她到花园赏花散心，看见盛开的牡丹、月季……想自己被关在宫内，虚度青春，不胜叹息，对着盛开的花说：“花呀，花呀！你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？”声泪俱下，她刚一摸花，花瓣立即收缩，绿叶卷起低下。于是便有了“羞花”这一美称。
杨玉环多才多艺，她精通音律，擅歌舞，善弹琵琶，是出色的音乐家、舞蹈家，与唐玄宗有共同的爱好。她性情温婉，善良纯真，还非常善于揣摩皇上的心理。怪不得唐玄宗一见杨玉环，便深陷其中不能自拔，为了与杨玉环厮守，懒理朝政，做出了好多荒唐事。为了让她吃到南方的新鲜荔枝，唐玄宗居然让人快马加鞭从南方运来，有诗为证:长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
这个荒唐皇帝，把政权交给了杨国忠这个大奸臣管理，最终使大唐逐渐衰败，引发了安史之乱，他们醉生梦死的生活就此打住。没人追究国家衰败的真正原因在于皇上的昏庸，却把所有不满发泄在杨玉环这个弱女子身上，认为她就是导致安史之乱的“祸水”。她就这样成了政治的牺牲品，被赐死时年仅38岁。
她的命运，她的悲剧，又何尝不是被皇上设计？受宠也好，失宠也罢，她已无力掌控。也许她曾经是幸福的，可是无奈岁月蹉跎，她的美好时光，太短暂！
