什么样的人才可以称作精英呢？我想在大多数中国父母的潜意识里，精英是成绩优异的名校毕业生，有着一份令人羡慕的好工作，过着优越而体面的生活，占据着获取社会资源的优势地位。精英的培养轨迹是怎样的呢？从幼儿园的不要输在起跑线上开始，到一路重点小学、中学和大学，成为各种考试和考级的优胜者。天价学区房、昂贵的国际学校和各种课外培训班，以及趋之若鹜的出国留学潮都是中国父母们为精英梦而买单，忙碌而焦虑的的父母们已经无暇顾及这样一个问题：我们所培养的究竟是不是精英？
“精英”一词最早出现在17世纪政治学的语境下，是指管理国家事务的少数的出众人才。后来又泛指各领域的具有优秀才能的领导者。“精英”的概念包含了两个方面的含义，一是具有卓越的学识才能，二是要对社会有贡献和服务精神。精英作为社会进步的领导和推动力量，社会责任感和道德勇气应当是其灵魂和核心所在，精英的培养是一个非常艰苦的历练过程，真正的精英不仅具有超越他人的优秀才能，更重要的是具有勇于奉献、坚韧不拔乃至牺牲个人利益的品格。但是，我们的精英教育恰恰忽视了这一点，钱理群教授认为“中国最好的大学正在培养精致的利己主义而不是精英”。无独有偶，《常春藤的绵羊》作者指出美国的精英教育也只是为了迎合常春藤所谓的全面发展的录取标准而已，美国名校毕业生也不过是“优秀的绵羊”。难道全世界的精英教育都在培养“精致的利己主义者”吗？
从我了解到的小学阶段的加拿大精英教育来看，《常春藤的绵羊》作者观点有失偏颇，社会责任感还是西方精英教育的核心。我女儿就读于加拿大一所顶级私校，是加拿大精英的摇篮之一，不仅学术上名列前茅，体育、艺术、社会活动等等都是表现卓然，校友有政治家、科学家、企业家、艺术家还有奥运会冠军等。从幼儿园到高中的整个教育过程，除了严格的学术训练，学校更注重的是社会责任感的培养，学校希望学生成为心怀天下、有道德勇气、能够改变世界的精英。
从小树立精英主义理想：为社区、国家乃至整个世界作贡献
成为精英需要一定的禀赋和机遇，但更重要的是从小种下一颗理想主义的种子。每个孩子都会有自己的理想，但精英的理想应当是和社会责任联系在一起的。顶尖私校的孩子们从小就学会了积极地认识这个世界、关心这个世界，不断思考自己的理想和人生目标，并将自己的人生追求和世界联系在一起。
首先学校非常强调社区（community）这个概念，学校被看作是家庭和教职员工组成的社区大家庭，学校号召大家都要努力建设好这个社区。孩子入学面试时都会被问到：你的理想是什么？为什么社区对我们来说很重要?你将如何为社区做贡献？家庭对学校的贡献不仅仅是缴纳昂贵的学费以及各种慈善捐款，家长委员会在学校管理中起着非常重要的作用，学校各种慈善庆典活动也主要由家长负责，很多家长平时还会在学校担任各种义工。学校也尽力为家庭提供贴心服务，例如安排各种教育讲座、亲子活动、家长间的社交联谊活动等等。
由于学校和家庭一直共同致力于营造一个温馨、友爱、相互帮助的大家庭氛围，孩子们从小耳濡目染，都很乐意为社区作出一份自己的贡献。学校非常尊重孩子们的想法和观点，给予孩子们充分的自由发挥空间，创造各种机会让孩子们主动策划、组织或者参与各种活动来为社区服务。例如为学校庆典活动中表演的各种小乐队，帮助数学有困难同学的数学俱乐部，一些小规模的定期慈善募捐活动等等，整个发起和实施的环节都是由孩子们来主导，老师只是做些辅导和帮助。由于孩子们感受到了充分的尊重和信任，都有信心主动承担自己那一份工作，并对学校有一种很强的奉献意识和责任感。
我女儿曾经对五年级没有舞蹈课很不理解也很失望，她决心要去说服校长。在查阅大量资料并广泛征集同学们的意见后，她完成了一份关于舞蹈课对小学生成长重要性的报告，并郑重其事地跟校长预约见面。校长很正式地会见了她，经过俩人亲切友好的交谈和讨论，最后达成一个共识：由我女儿发起和负责一个舞蹈爱好者俱乐部，学校舞蹈老师来帮助她运行这个俱乐部。
除了建设好社区大家庭，学校鼓励大家要帮助周围那些需要帮助的人。在学校每年定期举办的各种庆典活动中，家长和孩子们可以卖自己制作的各种手工饰品、烤制的饼干和蛋糕等等；学校会租用一些游乐设施进行有偿服务；所有的收入都会捐给学校长期援助的贫困社区。学校每年还会定期收集旧衣服、旧书籍、玩具等等，源源不断地捐给贫困社区有需要的人。每年圣诞节，孩子们都会精心准备一份礼物送给贫困社区的小朋友。
学校的目标是培养有国际视野的精英，学校认为孩子们不仅要关心社区，还要关心加拿大乃至整个世界，孩子们应该从小树立“这个世界因我而不同”的理想。加拿大是个移民国家，孩子们语言、宗教、文化背景各有不同，学校的晨祷会经常向孩子们介绍解各国的政治、经济、文化和宗教，是孩子们了解世界的一个很好的窗口。学校也非常强调让学生直面社会的需求和挑战，从初中开始，孩子们有很多的机会走出社区、甚至国门到外面的世界看一看。孩子们会到加拿大的落后偏远地区做些力所能及的帮助工作，参加短期的国际交流项目去体验异域人文风情，到非洲等经济落后国家从事慈善义工活动等。这些为他人服务、接触社会的机会，让孩子们更深刻地认识了世界上的苦难和不公，更好地激发了孩子们对公众事业和社会的责任心。
学校一直采用各种方法为孩子提供滋生精英理想的土壤，努力启发孩子们将理想和社会责任联系在一起：你如何改变你的社区乃至整个世界？你如何让它们变得更好？学生们在如此的教育氛围中成长，从为社区服务开始，从一点一滴的小事做起，为他人服务和改变世界的美好理想就这样一点一滴地在心中生根发芽开花。
注重人文学科教育：培养人文素养和高尚品格
人文素养是人类共同信奉的价值观、人生观和真理，是人类历史长河中的文明结晶和思想瑰宝。人文素养的核心是对“人”的关怀，旨在追求人类幸福生活与社会的进步和文明。精英的价值观和人生观直接影响着社会乃至整个世界的未来，精英的领导力应当是建立在深厚的人文素养基础上,涵养人文精神、进行价值观和灵魂的塑造是培养精英的基础。
学校非常注重人文学科教育，注重文学、艺术、哲学和历史的熏陶。英文在所有课程中被放在最重要的地位，语言教育除了训练沟通交流能力之外，最本质的功能是对人的价值观、行为准则与品格等方面的培养与建立，是儿童人文修养的启蒙教育。英文教育首先是大量、广泛以及深入的阅读。
我长期在女儿学校的图书馆做义工，虽然只是一个小学的图书馆，但种类之多、藏书之丰富让我叹为观止。除了孩子们喜欢的小说和绘本之外，还包括历史、科学、经济、政治、社会、地理、文化、哲学、艺术、体育、生活等，真是应有尽有、无所不包。全天开放的学校图书馆是整个学校最舒服最漂亮的地方，是孩子们课间课后的精神休闲的最佳所在。图书管理员是非常专业的，可以根据孩子们的阅读水平和兴趣迅速找到适合他们的书。
小学很少有家庭作业，在家阅读是唯一硬性规定的作业。学校有定期的讲座来培训父母陪同孩子阅读，还有很多活动例如邀请著名作家和同学们交流、各种形式的阅读比赛等来激发孩子们阅读的兴趣。孩子们通过阅读去了解这个世界，获得的社会和人生感悟，领略作者的人文情怀，不断地思考自己的人生和社会责任的关系，学会关心世界和人类的幸福。
英文课教育则是在培养了孩子们优秀的阅读能力、思考能力、文字和口头表达能力的同时，也将人文精神渗透至孩子们的思想和灵魂深处。英文课主要采用阅读、分析讨论和写作相结合的方式。阅读训练包括老师阅读、学生个别阅读、小组阅读、精读、泛读、朗读和默读等等，目的是让孩子们充分理解阅读材料，深入体会作品所表达的价值观和人生观。讨论包括课堂讨论、小组讨论等，这不仅是孩子们的哲理性和思辨性的思考过程，也是孩子们思考人生、选择人生的过程。最后的写作环节是孩子们思考辩论的结果，体现着孩子们对自己和周围世界的认知。
小学还有一个研究兴趣小组。据老师介绍，这个研究小组就是要培养孩子对这个世界的好奇心，引导孩子们认识自己、认识这个世界，让孩子们捍卫自己认为对的东西，建立一个他们自己认为好的世界。每个学期开始，指导老师首先会给一个大的课题方向和一些背景知识介绍，然后大家分头收集阅读相关资料，接着会在一起进行讨论，最后孩子们选择自己感兴趣的题目，自愿组合成几个小组进行研究。
我女儿很喜欢这个研究小组，迄今为止，她做过加拿大原住民孩子教育、濒临灭绝的动物保护、环境保护、落后国家的女童平等教育权利等的研究课题。在老师的帮助下，她逐步学会了做研究的基本方法，包括怎样通过图书馆和网络收集资料，怎样阅读分析资料，怎样撰写研究报告，还有如何制作成PPT，在全校师生面前进行演讲。这些研究经历不仅激发了她对这个世界的好奇心，也让她对做研究的兴趣越来越浓。在这个过程中，她的认识世界、独立思考的能力以及对社会的责任感都被逐步培养起来了。
学校的晨祷会每月都有一个主题，我注意到有个学期的主题包括如下：我们的心---平静、爱心和信任；我们的精神---虔诚、感恩和顿悟；我们的个性-坚强、自信和正直；我们的责任和义务-公平、正义和服务社会；我们的灵感—创意、好奇和对环境的适应能力；我们的世界---和平、美丽和责任。透过这些主题，可以看到精英教育真的是一种培养人心和品德的艺术。
学校经常邀请名人学者或者各界精英来学校做报告，和孩子们进行面对面的交流。让我印象最为深刻的是来自纽约大学的教授做了题为：“建立道德勇气，为这个世界而战”的报告。这位教授是专门研究青少年道德勇气的著名学者，她不仅出版了许多相关的著作和文章，而且还建有青少年道德培养的实验基地。她一直在青少年中呼吁勇敢和坚强是受人尊重的，懦弱和胆小是被人瞧不起的，鼓励孩子们勇敢地对不公平的事情说不。
她首先给家长做了一场讲座，然后跟学生们进行了一整天的面对面交谈。家长讲座那天，座无虚席，家长们的问题一个接一个，使得讲座的时间远远超出了预定的时间。这真的是大大出乎我的意料，也让我有一丝隐隐的担忧涌上心头，当中国父母们聚焦于孩子的好分数和将来的好工作的时候，加拿大顶尖私校的精英父母们则在致力于培养孩子成为勇于担当的领导者，那么，未来的世界的主导者和引领者会是谁呢？
顶尖私校的孩子们在宗教、哲学、历史、文学、艺术等人文学科的大量熏陶下，从小就过着一种有理想、有目标、关怀人类社会的生活。他们不断地完善自我，不断地思考自己的社会责任，为将来最大限度地实现个人与社会价值做好准备，这就是精英的人文和素质教育。
崇尚体育精神：从小培养领导力、合作精神和顽强的意志力
体育在西方自古以来就是一种培养未来领袖的绝佳途径和不可代替的有效手段。学校非常强调通过富有组织性和竞争性的体育训练和比赛，从身心两个方面来锻炼孩子们，给孩子创造吃苦和体验失败的机会，锻炼他们的团队合作和领导能力，塑造他们坚强的人格和体魄，使得他们今后在任何严峻的挑战面前，都能够坚持不懈、永不放弃。
学校的运动氛围甚至超过了学术氛围，除常规体育课外，各种课后体育俱乐部如火如荼地展开，老师们除了教学还兼任各种体育训练的教练。孩子们从幼儿园开始就尝试各种体育活动，包括篮球、足球、棒球、网球、排球、游泳、滑冰、滑雪等，四、五年级就可以加入校队参加比赛。
不仅学校重视，家庭对体育也是非常重视的，可以说体育占据了家庭的大部分业余时间。除了学校的体育活动，大部分孩子还在外面参加各种体育俱乐部的训练和比赛，每天放学后父母们都忙着开车带孩子奔波于各种训练场地，周末甚至常常要奔赴外地进行比赛。加拿大冬季是滑雪训练的繁忙季节，由于滑雪场大都离市区很远，很多家庭周末都是住在滑雪场附近的。观看孩子参加体育比赛被看作是一件非常重要的家庭活动，无论是何种级别的比赛，家长们都是认真对待，而且往往是全家出动。这些父母们很多都是繁忙的职场精英或者企业家、政治家，但都会想方设法挤出时间，非常认真投入地观看比赛，为孩子鼓励加油。
孩子们从小在这样一种热爱体育、崇尚体育精神的氛围中长大，普遍热爱运动，体育已经成为生活中必不可少的部分。
体育训练和比赛是非常辛苦的，而且很容易受伤。私立学校的家庭基本上都是富裕家庭，孩子们的物质条件是非常好的。但是，这些从小经受体育磨炼的孩子们丝毫看不出娇气，都非常能够吃苦。
每天的清晨和课后的各种训练非常多，还有频繁的校际间比赛，再加上校外俱乐部训练和比赛，孩子们每天的日程忙碌而辛苦。加拿大漫长多雪的冬季中，在零下几十度的清晨，天还没亮，地上是几十厘米厚的雪，学校游泳馆已经灯火通明，游泳队的训练日火朝天。到了春天，天还蒙蒙亮，田径队就已早早开始训练。一年四季课后都有足球、篮球、排球、棒球等大量的训练和比赛，学校还规定各种比赛风雨无阻。
记得刚到这所学校的时候，一个深秋的傍晚，狂风暴雨、电闪雷鸣，在操场上进行足球比赛的孩子们呼喊着、奔跑着，一个个都快成泥人了，我带着刚刚放学的女儿刚好路过，我问女儿：“明年你就可以加入足球队了，你愿意吗？”女儿颤抖如风中的小鸟，小手紧紧攥着我，轻声说：“妈妈，我不愿意，太冷了，我跑不动。”深秋的寒风中，我也不由自主地打了个冷颤，握紧了女儿的小手，真有点于心不忍。
暑假更是体育训练的大好时机，但也更加考验人。尤其是对足球、网球、棒球等那些室外运动来说，在骄阳似火的草地上得呆上一整天，夏天过后，孩子们都得晒脱几层皮。体育项目尤其是到了很高级别的阶段后，训练受伤是常见也很难避免的。校园里会见到有拄着拐棍或者甚至坐着轮椅来上课的同学，但丝毫不影响大家的体育的热爱，同学老师都会鼓励和帮助这些小朋友。
为了培养孩子们的领导力和团队合作精神，学校要求每人至少参加一个团队性的体育活动。学校的团队性运动队特别多，篮球、足球、排球、垒球、划船、冰球等几乎涵盖所有运动项目，孩子们可以有很多选择。在这种团体性的体育运动中，孩子们学会了如何领导和被领导，如何相互配合，如何面对竞争中的输赢，增强了集体主义的归属感和荣誉感。
为了让每个人都有机会参加比赛，学校每次组队比赛的时候，并不总是挑选那些比赛成绩最好的孩子，而是每次搭配不同的同学参加，这样虽然会影响比赛名次，但是，锻炼了孩子们的团队意识。孩子们为了团队共同的目标，每个人都会在比赛中竭尽全力。他们互相支持、互相鼓励，甚至为了球队的整体荣誉，愿意放弃个人利益，舍弃自己进球的成就感和荣誉感，把球传给位置更有利或者更有把握的队员。
体育真的是磨炼孩子的品格和意志力，能全方位地改变一个人，这是我在这所学校几年的最深体会，也是最大的收获。刚进入这所学校时，体育曾经带给我们巨大的压力。女儿是个胆小瘦弱的小个子女孩，之前没有参加过任何体育训练，而学校体育课则是涵盖了诸多体育项目，同学们似乎十八般武艺样样精通，这让她觉得十分不适应。
为了让她尽快融入学校环境，这几年在体育上投入了大量的时间和金钱。除了参加学校的游泳和田径训练，我女儿还在外面的俱乐部学习足球、棒球、篮球、滑冰和滑雪等，我每天也是起早摸黑、风里雨里地开着带她奔波于各个训练场地。几年下来，女儿好像变了一个人，有一种脱胎换骨的感觉。她不再是那个瘦弱娇气的女孩子，北美的阳光让她的脸上闪烁着健康的光芒，人也更加自信和勇敢，而且非常吃苦耐劳。无论冰天雪地还是烈日炎炎，她穿梭于各种训练和比赛场地，从不叫苦。学棒球的时候，被球击中鼻子，血流不止；踢足球的时候，脚裸扭伤，半年才好，这些她都能坦然面对。体能上也有了惊人的提高，暑假在国内小学上了几个星期的课，她在体育课上无论是体能和技能远远超过其他同学，老师甚至安排她和男生一起跑步比赛。每当我看到她参加比赛时无论输赢都是那么投入，那么开心，那么努力；看到她敢于站在十米高的山崖跳水，我真是为她自豪，也深感欣慰。长年体育训练带给她的坚强的意志和健康的体魄会让她受用终身的。
精英是人类社会不断前进的引领者，精英身上承担着更多的社会责任，真正的精英教育应当是培养坚强的意志、高尚的品格以及为社会的奉献精神。不可否认，国外也存在将慈善义工服务只是作为申请名校的一种战略战术，但从加拿大这所顶尖名校的小学教育来看，西方精英教育更主要的是一种社会责任感的教育，是一种潜移默化的长期的心灵渗透和灵魂教育，为他人服务、为社会做贡献这种情怀是真正地长在孩子们的心里的。
