内一外向的概念首先是荣格(C.G.Jung)于1913年在他的《心理类型学》一书中提出的。他认为在与周围世界发生联系时，人的心理一般有两种指向，他称为定势。一种定势指向个体内部世界，叫内向；另一种定势指向外部环境，叫外向。
荣格的内外向人格是按照人的思考方式划分的，也就是说，如果一个人的思维方式倾向于内在的世界，那他就是内向的。反之，就是外向的。而生活中，人们通常所说的内向和外向却是以表达方式来划分的。
一个人思维方式并不单纯对应他的表达方式。也就是说一个思考方式内向的人可以是乐于表达的。比如，很多喜剧表演者其实思考方式是内向的。而一个思考方式外向的人未必乐于表达出来。
生活中有很多妈妈会急于让孩子表达。如果孩子很安静，表达少，妈妈常会遗憾的说，哎，这孩子内向，不合群。其实这是无视于孩子的个性特点的一种培养方式，会让孩子无所适从，也不利于发展他先天的优势。实际上我们所要改变的只是不善于表达这件事而已，而并不是从人格上来判定外向好，内向不好，这是偏概全的一种观点。
正如荣格认为，纯粹内向或外向性格的人是很少的，只是在特定场合下，由于某种情境的影响而倾向于一种占优势的态度，大多数人是介于内向和外向之间的中间型。
所以，把握好自己的性格特点，才利于挖掘性格优势，释放更大的能量。
