“上善若水”这四个字，出自于老子的《道德经》第八章第一句，“上善若水，水善利万物而不争…….”它的字面含义是：最善者的品行，如同水一样， 可以滋养与造福万物，却不与万物争任何东西……。说到这其中所涵盖的思想意义，那就需要多做些解释了。
老子：上善若水，泽被万物而不争名利。意思是：最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不争名利。
我国先秦道家学说的创立者、哲学家老子十分推崇“上善如水”。意思是说人类最美好的品行就应该如水一样。
乍一看来，似乎颇为费解，但仔细咀嚼揣摩，就能领略到其含义的深刻精妙。水对我们有哪些启迪呢?
其一，水往低处流。
启迪我们做人，尤其是握有一定权力的人，要眼睛向下，时刻关注最基层群众的切身利益，特别是那些至今连温饱都尚未解决的群众，设身处地为他们著想，为他们排忧解难，尽快使他们摆脱贫困，步入小康。
其二，水溶万物而不争。
水与千千万万种物质，溶为一体，构成了人们生活中不可缺少的茶水、药水、墨水等物质，在这诸种物质的排名中，水都居于第二位。
然而，如果没有了水，这些茶水、药水、墨水等还会存在吗?水的这种不争之德，启迪我们应该不争名不争利，将个人的价值体现在默默的奉献之中。
其三，水随遇而安。
无论石缝岩隙，还是沼泽碱滩，水都能顽强地生存。即便只是一滴露珠儿，它也会笑迎朝霞，熠熠闪光。
水的这种豁达顽强的精神，启迪我们即使是处于艰苦的环境，也要安贫乐道，恪尽职守，有一分热、发一分光。
其四，水遇寒而结为冰。
水的三态(固态、液态、气态)变化，体现了水极大的灵活性。
尤其是水遇寒而结为冰，更是启迪我们在越是困难的时候，越是要增强凝聚力、向心力，万众一心，精诚团结，只有这样，才能克服困难，夺取胜利。
其五，水质透明，清澈见底。
水的这种鲜明特性，启迪我们做人要光明磊落，襟怀坦白。“君子坦荡荡”，城府深不可测者很难觅到挚友良朋。我们应做一个清纯如水的人，洁身自好，纤尘不染，永远保持健康的肌体。
其六，水的公平。
水是最公平的，些许倾斜都会破坏水面。因此，我们常常希望掌权者要“把一碗水端平”。公平、公正是社会文明进步的根本体现，也是我们做人做事的基本准测。只有“端平一碗水”，才能赢得民心。
水是博大精深的。
它对我们的启迪还有许多，如“滴水穿石”，启迪我们对事业的追求要锲而不舍；“千条江河归大海”，启迪我们一旦认准一个目标，就要有一往无前的勇气和坚定执著的精神；“海纳百川，有容乃大”，启迪我们要有恢宏的气度，博大的胸怀。水对我们的启迪是如此丰厚广博，难怪先哲要发出“上善如水”的赞叹!
“上善如水”堪为我们的座右铭。
