原文：将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也。为者败之，执者失之。故物或行、或随，或歔（xū）、或吹，或强、或羸（léi)，或挫、或隳(duò)。是以圣人去甚、去奢、去泰
第一部分：将欲取天下而为之，吾见其不得已
在中国历史哲学的发展中，儒道两家的思想是同一个根源，像尧舜以前的黄帝，乃至黄帝以上远古史中的三皇五帝，这些古人之所以当皇帝，是不得已而为之，是真为大众来服务的，可时代越向前走，这种观念就有所改变，因为人的欲望愈来愈高，私欲一旦提高，政治上就变为家天下的制度了
这里段所讲的，还是上古文化公天下的制度，天下这个词在中国文化观念中，可大可小，上古公天下的帝王，并不像后世帝王是有目的的，是想要纵横天下，想要割据城池，号令天下才做皇帝的，这是私天下的帝王思想，与上古的明王思想，王道精神，不得已而出来为天下、为一般人谋福利是不同的
第二部分：天下神器，不可为也；为者败之，执者失之
天下神器这四个字，在文义上不是连起来的，要再加一个者和也字，成为天下者，神器也，意思是说，天下这个东西，是一个神妙不可思议的东西包括国家、政权等等，所以这个东西是碰不得的，像后世春秋战国时代的情形，尤其像秦始皇等等的做法，更具有充分的代表性，他们是以私欲为出发点，为个人的英雄思想而号令天下，最后还是要失败的，越是私心自用，抓得越紧，抓得越牢，则失去得越快
第三部分：故物或行、或随，或歔、或吹，或强、或羸，或挫、或隳
这段讲的是宇宙的法则，宇宙的物理有一个共同的法则，就是世界上任何事物都是相对的，拿行来说，你向前进，当前进的力量达于极点时，就是后退，就如《易经》上所讲的无往不复，所以说或行、或随，有进步就有退步，有退步就有进步
或歔、或吹，歔是指把气吸进来，吹是指把气呼出去，所以呼吸也是相对的
或强、或羸，一个东西强壮到极点之后，就会变弱，相反亦之，比如一个人身体多病，但往往能祛病延年，虽然整天病兮兮的，却能活得很长寿，反之一个身体非常健康的人，有时候却忽然去世了，这是因为他自己觉得身体很健康，往往就不重视养生，保健之道
或挫、或隳，挫是指很尖锐的东西，越是尖锐的东西，毁损得也就越快，相反亦之，这几个原则是为了说明宇宙间一切事物，随时都在相对的变化
第四部分：是以圣人去甚、去奢、去泰
在第六十七章会讲到三宝即曰慈、曰俭、曰不敢为天下先，慈是指我们做人处世，要慈悲为怀，仁民爱物；俭是指要节约不奢侈，收敛自我不放纵欲望；不敢为天下先，是指天下万事，没有创作的事物，所谓创作只是自然的因缘条件成熟了，在一个机遇下自然会得到成功，人若想单独创作制造，就会违反自然因缘的原则，是不会成功的，所以说不敢为天下先
而这一段所讲的内容可以理解为三宝的前奏，所以圣人之道，第一去甚，做人做事不要太过；第二去奢，做人做事要节约不奢侈，要顺乎道义，有所节制；第三去泰，做人做事要守静谦下，进退有节，不锋芒毕露，不以自我为主宰
