美国作家贾雷德、戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》，由谢延光翻译、郝全排版，上海译文出版社出版。是一本以人类社会的命运为主题，适合静静读书和深度思考的好书。
今天读的是前言部分--耶利的问题。
耶利问题的提出
因为历史上的差异，对现代世界投入了持久的阴影，因为使用金属工具的、有文字的社会征服和消灭了其他类型的社会。
1972年7月，新几内亚热带岛屿的沙滩上，贾雷德正在散步，他的主要目的还在于研究鸟类的演化。
那一天，一个当地知名的政治家--耶利。他正在这个地区旅游，巧的是他们沿着同一个方向散步。而且耶利追上了贾雷德。他们边走边谈，用时一个小时。谈话是友好的，虽然他们都了解耶利和贾雷德所代表的两个社会之间的关系是紧张的。
耶利是一个焕发着领袖的气质和活力，眼睛闪耀着迷人的光芒，充满自信的政治家。他虽然没有去过新几内亚以外的地方，他的最高学历是中学，但他却有着一种无法满足的好奇心，包括我的工作的报酬问题。
首先，他想要了解我对新的新几内亚鸟类的研究工作。接着，他又问，在过去的几万年中，他的人民的祖先是怎样到达新几内亚的？以及在过去的二十年中，欧洲人是如何开拓新几利亚的？
两个世纪前，白人改变了新几内亚人的生活方式。曾经生活在石器时代的新几内亚人迎来了白人建立的中央集权制的政府，白人还带来了各种物资，如钢斧、火柴、药品、服装等被视为货物的物资。
许多白人移民公开蔑视新几内亚人为原始人，是白人“主人”中的最无能的人。
耶利用他那炯炯有神的眼睛，洞察一切似的瞥了贾雷德一眼:
为什么你们白人制造了那么多的货物，并将它们运到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？
这是一个最简单但切中要害的问题。
一、生活方式的巨大差异
因此，关于现代世界的差异问题可以再次系统地阐述如下。为什么财富和权力的分配会是现在这个样子，而不是某种别的方式呢？例如，为什么不是印第安人、非洲人和澳大利亚土著杀害、征服或消灭欧洲人和亚洲人呢？
当然，从公元1500年开始的这种技术和政治上的差异，是现代世界不平等的直接原因。使用钢铁武器的帝国能够征服或消灭使用石制和木制武器的部落。然而，这个世界又是如何成了公元1500年时的那种模样呢？
二、生物学上的差异
关于为什么新几内亚人可能会比西方人聪明这一点，除了这种遗传上的原因，还有第二个原因。现代欧洲和美国的儿童花费大量的时间，被动地接受电视、广播和电影所提供的娱乐。在一般的美国家庭中，电视机每天开7个小时。相比之下，传统的新几内亚儿童几乎没有机会去接受这种被动的娱乐，而是把他们醒着的时间几乎全部用来从事积极的活动，如和其他儿童或成年人谈话或游戏。几乎所有的对儿童发展的研究全都强调童年刺激和活动在促进智力发展中的作用，同时着重指出了与童年刺激减少相联系的不可逆转的智力障碍。对于新几内亚人表现出来的这种较优越的一般智力作用，这种影响无疑提供了一种非遗传成分。
三、干燥气候下低地河谷的重要性问题。因为这种地方的高产农业依赖于大规模的灌溉系统，而这又需要有权力集中的政府机构。之所以提出这种解释，是因为有一个事实是无庸置疑的，即已知的最早帝国和书写系统出现在新月沃地 的底格里斯河和幼发拉底河流域以及埃及的尼罗河流域。在世界上的其他一些地区，包括印度次大陆的印度河流域、中国的黄河和长江流域、中美洲的玛雅人居住的低地和秘鲁的沿海沙漠，水利系统也似乎与中央集权的政治组织密切有关。
四、使欧洲人能够屠杀或征服其他民族的直接因素——尤其是欧洲的枪炮、传染病、钢铁工具和工业制成品。这种解释是正确的，因为显而易见，这些因素都是造成欧洲人征服的直接原因。然而，这种假设是不全面的，因为它仍然只提供了确定直接原因的一种近似的（初级阶段的）解释。它使人不由得想去寻找终极原因：为什么最后带来枪炮、凶恶的病菌和钢铁的竟是欧洲人，而不是非洲人或印第安人？
作者缜密的思维令我深思人类的命运，尤其是落后地区人类的命运。最难忘其中的生物学上的原因差异，作者说到电子化的娱乐使孩子们被动接受，思维僵化，没有了激励体验和参与的活动，致使欧洲等发达地区的人们智力水平并不优于发展中国家。
我们是发展中国家，随着我国人民生活水平的提高，很多孩子们热衷于电子产品的玩耍，放弃了很多朴实有趣的小游戏，也不喜欢接触大自然了。看电视、玩游戏成为了常态，很多家长不愿意让孩子吃他们曾经经受的苦难……我很忧虑电子产品对孩子们的危害，当朋友说起自己的五岁孩子都会玩转微信、火山小视频，甚至会用微信支付时，我为孩子的聪明而感到高兴。同时，我也担心，电子产品会剪断孩子们想象的翅膀，也会让孩子们的心灵缺少生活的滋养。
脱离现实生活的新一代孩子们，是真的聪明吗？
