公元696年，营州契丹部落、松漠军区总司令李尽忠，跟随诚州孙万荣聚众起兵，叛离南周政府，攻陷营州，斩时任营州军区总司令赵文翙。
李尽忠，是孙万荣的妹夫，都住在营州州城附近。赵文翙专权任性，刚愎自用，契丹部落发生饥荒，他不肯救济，反而对契丹部落的酋长，却当做奴仆一样虐待，二人怨恨，遂发起兵变。
南周政府派左鹰扬卫大将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚、农林部副部长麻仁节等将领组成北征军进行讨伐。
北征军将领曹仁师、张玄遇、麻仁节在硖石谷跟契丹军会战，北征军大败。最初，契丹军攻破营州，俘虏南周士卒数百人，囚禁地牢，派一个霫部落的人负责看守。当南周北征军将要接近时，霫部落人奉命向地牢中的南周俘虏传递一个消息，说：“我们的家属，饥寒交加，无法活下去，等南周军队一到，我们就投降。”不久，契丹长官把俘虏从地牢中放出来，招待他们吃粗糠煮的稀饭，安慰说：“供应你们，我们没有粮食；杀了你们，又于心不忍，现在，放你们一条生路。”全体释放。这批俘虏回到幽州，将听到的话据实报告。北征军各路兵马大为兴奋，争相担任先锋，要先进入敌境。
于是大军出发，抵达黄章谷，契丹部落又派老弱幼童出来迎降，并且故意在路旁留下衰弱的牛和枯瘦的马。曹仁师等更为相信，迫不及待地要建立奇功，于是放弃步兵，只带骑兵奔驰，遂进入口袋阵地，契丹军发动埋伏，向张玄遇、麻仁节投出套马索，把二人生擒；北征军将军士卒的尸首，填满山谷，很少有人逃出性命。
契丹军俘获北征军统帅印信，于是撰写军令，命张玄遇等署名，张玄遇不敢违抗。军令下达给幽州军区总司令燕匪石、宗怀昌等，说：“北征军已击破盗贼，你们如果在我们之后到达营州，将领一律斩首，士卒不计战功。”燕匪石等接到军令，日夜不停地急行军前进，不敢停下来休息，人困马乏，契丹军在中途设下埋伏，燕匪石等全军覆没。
兵不厌诈，北征军与契丹部落的作战十分明显地揭示了这一现象。先是诈降，让北征军志得意满，放松警惕，在俘虏我军大将之后，又继续假传军令，设置埋伏，以逸待劳，轻松让援军全军覆没。“将欲取之，必先予之”，无论是军事行动还是经济生活，在巨大的诱惑和不费吹灰之力就能得到的成功面前，要保持一份内心的冷静，而不是被即将成功的喜悦冲昏了头脑，最后只能享受滑铁卢的苦涩滋味。
