第一章 鹰啸鹤舞剑光寒
天高云淡，金秋送爽，吴中光福一带，桂花开得正好。邓蔚山麓满山遍野都是桂花，清风一吹，花香四溢，沁人心脾。
这时乃是明朝正德（明武宗朱厚照年号）年间，大明国内表面上国泰民安，实则暗流涌动，各地藩王觊觎皇位，暗中勾结江湖匪帮，发展势力，其中以盘踞南昌的宁王朱宸濠最具野心。
就在这醉人时节，却有一辆骡车在僻静的山坳里徐徐而行，车中端坐一位青衣尼姑，三十多岁，容貌俏丽，怀抱拂尘不时远眺前方，秀眉深锁，颇有忧色。
这尼姑早年在峨眉山出家，法号尘影，这次云游至苏州，得知闻名江湖的“梅鹤双侠”在此间隐居，特来拜访。
行不多时，却见佳木茏葱，奇花烂漫，一条清流潺湲而下，景色清幽至极。沿溪流而上，仅有羊肠小径通行，于是下车步行。再行几步，一处篱笆院落赫然在目。忽见一只白色的大鹤翩翩飞来，绕着尘影师太头上一周又飞回，一个如花似玉的小姑娘蹦跳出篱笆追着白鹤嬉闹，见到尘影愣了一下，向院内喊道：“爹爹，娘亲，有客人来访。”
“音儿，快迎接师太进来。”里面一个清脆的妇女声音说道。
院内一座小亭翼然，梅鹤双侠早已在亭内洁樽相侯了。
双侠之一“梅“，全名是柳映梅，早年拜在白莲教“圣母”唐赛花门下学习武艺，后来，白莲教在朝廷大力围剿下不得不转入地下，改名为“梅鹤派”，她现在就是代掌门。在多年斗争奔波中，已是惯经江湖风浪赫赫有名的女侠，其夫君沈云鹤是天山派掌门凌虚子的师兄，天山剑术造诣非凡，以行侠仗义驰名海内。梅鹤双侠，伉俪情深，现在归隐田园，却是因为抚养女儿沈梅音。
尘影师太与柳映梅是结义姊妹，二人已经有五、六年未曾晤面，这一次见面真是感慨万千。三人寒暄已毕，围坐下来品味光福特有的桂花茶。师太呷一口清茶，顿觉桂花的清香沁入肺腑，连日来的疲劳之苦消去大半。
沈云鹤素有吟诗雅兴，道：“师太可知江湖雅士如何称赞桂花茶吗？楚云散尽，燕山飞雪。江湖归梦，从此忘机！”
不待师太回答，柳映梅笑道：“姐姐云游四方，品过的好茶无数，咱家一小花茶，希望姐姐哂纳品尝。”
尘影一笑，道：“妹妹说哪里话，这等香茶如能遇到，已属难得的机缘！”
一旁的小姑娘梅音看到大人品茶啧啧，也嘟着花瓣般的小嘴嚷道：“娘，我也要喝！”
“乖，待会给你喝，快陪伴院中的仙鹤姐姐玩会，它一直在寻找你呢！”
“哦，走啦，看我的仙鹤姐姐去了！”梅音一蹦一跳，像一只蝴蝶一般飞去。
沈云鹤神秘地道：“师太猜猜今日还会有何人来访？”说着朝柳映梅狡黠地眨一下眼睛。柳映梅嗔怪道：“咦，别卖关子了，今日还要来的贵客是天山派掌门人凌虚子。”
听到“凌虚子”三个字，尘影师太心头一震，手中茶杯微微一晃，悠悠往事，齐上心头。凌虚子就是她苦苦爱恋多年的情郎，那时她正值芳龄，情窦初开，邂逅到翩翩美少年凌虚子自然一见倾心，但凌虚子却喜欢上天台的一位采茶山姑叶素云，从此杳无音信，消失在她的情感世界里。她一气之下，在峨眉山出家。光阴倏忽，这么多年来本以为将这段感情遗忘殆尽，不料又可相逢，饶说她是方外之人，也有些窘然不知所措。
“嗯，不错……他来了好……”师太不知道说什么，忽然她想到一件重要的事情，正色道：“给你们说件紧要的事情。五年前，中原群雄在黄山天都峰大败神鹰教后，这几年，江湖风平浪静，最近风传神鹰教死灰复燃，三大堂主厉剑南、耿万仇、阎不平纷纷现身江湖，就连教主司马傲也有人见过，他们叫嚷着要复灭门之仇，已有不少参与当年义举的侠士死于非命，沈兄柳妹可要多加堤防，有道是：明枪易躲，暗箭难防。”
沈、柳闻言，惊愕不已，实在大大出乎意料，如果师太所言非虚，江湖不知又将如何风起云涌。
沈云鹤沉思半晌，缓缓说道：“当年神鹰魔教祸害武林，抢杀淫掠，无恶不做，引得武林豪杰群起而攻，最后在少林方丈玄慈大师和崂山神尼唐赛花的牵头下，打上魔教总坛黄山，合围魔教众教徒于天都峰上，并将唯一的一条逃生之路封死，放火焚烧，火借风势，把个天都峰烧得如同火焰山一样，黑烟直上云霄，魔教弟子纷纷跳崖，凄惨哀叫之声不绝于耳，如今回想起来犹觉痛快，实乃我平生最得意的义举之一。等火烧完，派人上去查看，一切都已化为灰烬，那种情况下就是有通天的本事也难逃过，他们还活着，实在让人难以置信。”
柳映梅对此事早已知晓，但如今再一提起，还是有些惊心动魄之感。
“咕——咕——啾！”
蓦然间，几声鹰啸声由远而近传来。沈云鹤心头一凛，道：“这可恶的血鹰今天怎么了，飞到这边来！”
柳映梅急向院中喊道：“音儿，快回来危险！”。
尘影师太不解地问：“什么鹰这么厉害，如此惊慌？”
“是血鹰，嗜血的巨大怪鸟，通身黑色，高约三尺，大翅一展有九尺多长，红喙金爪，后尾有三根紫色的羽毛，平时最喜欢捕食山中豹子，饿急时也吃人畜，尤其是小孩，是以血鹰所及范围常常不能居人。但这恶鸟也有弱点，最怕香气氤氲的地方，大概是血鹰把这些地方都误认为是瘴气，惧怕中毒而亡。我们这山野地方遍植四季花卉，桂树，香樟，梅花等，花香浓郁，血鹰偶尔光顾一次，也是匆匆而返。”沈云鹤一席话，让尘影师太吃惊不小。
“音儿，你害怕血鹰吗？”尘影不无担忧地问。
“不怕，不怕，我的仙鹤姐姐会保护我的。”沈梅音秋水双瞳一闪，肯定地回答。
正在这时，院落上空“嗥嗥”两声，一朵巨大的黑云迅猛飞来，遮天蔽日，隐隐可见翅膀上插着一支羽箭。
“哦，原来它受伤了，急于逃命，才飞这边而来……”沈云鹤话音未了，院中那只白鹤“嗖”地一声冲天而起，直扑血鹰而去，倏忽化为一朵白云。只见半空中，白云黑云互相缠斗，瞻之在前，忽焉在后，时而成团状，时而分裂开，变化万端，禽嗥之声不绝于耳，众人正为白鹤担心，忽然黑云如断线风筝一样往下坠落，离地还有数丈之际，两翅一扑竟然又飞了起来，如同离弦之箭倏然远去，不一会儿，天际之间只剩一个黑点。只有翅膀上的那只羽箭甩落到院中，沈云鹤走过去捡起一看，不由得大吃一惊。
“是宁王府的人，这箭簇为金色，箭尾镶大雕的羽毛，箭身上刻有一个‘宁’字，很明显宁王带兵来到这里。听说这宁王年轻气盛，素有野心，为讨皇上欢心，大力追捕白莲教英雄们，我们一定要小心防范。”沈云鹤已经感觉到一丝不妙的气氛。
“真该死，难道是今日给我赶车的马夫走漏消息，他必是王府或东厂的探子，现在如何是好?”师太自责不已。
柳映梅道：“姐姐不必担忧，如今的大明天下，到处都是东厂、西厂的密探，锦衣卫和六扇门也是四处安插自己的势力，飞扬跋扈，无恶不作。我们梅鹤派看似隐逸田园，却时刻想着为天下人讨回公道，纵然身有不测，也是死得其所。”
“得得得……”，蓦地，一阵急促的马蹄声远远传来，由远而近，响彻山坳。
沈云鹤道：“快进屋内，我们以逸待劳，静观其变。”三人带梅音走入内室。
不一刻，几十匹矫健的烈马已经把篱笆院落围得水泄不通，马上汉子挥舞刀剑，齐齐大声喊道：“白莲教余孽，快快出来束手就擒，否则爷们杀进去，片甲不留！”
为首一人，大约二十多岁，华服丽饰，浓眉大眼，器宇轩昂，神情冷肃，环顾四周道:“屋内人听着，本王奉旨捉拿白莲教漏网之鱼，速速投降，免得本王亲自动手！”
沈云鹤从屋内看得明白，窃窃道：“宁王这次来者不善，身旁跟着的是两大魔头‘冰火双煞’：萨水寒和萨绝炎。”“不好，这下麻烦大了！”，沈云鹤看到王爷身后面三个面目怪异的黑衣人，惊讶地道：“神鹰教三大堂主也来了，他们还活着，师太说的不错，神鹰教重现江湖了，那当年他们如何逃脱……”
话未说完，只听“啾”地一声，冲天鹤直上高空，一个翻转，呼地一声朝宁王头顶飞来。“快放箭”，马上武士弯弓搭箭纷纷射向白鹤。一时间，箭飞如雨，只见大鹤双翼一缩一扑，忽然流星一般直上云霄，箭雨纷纷落空，气得下面武士高声叫骂。宁王也被眼前惊呆了，这大鹤似乎颇通人性，面对外人闯入竟然奋起反击，正诧异间，大鹤不知道又从哪儿俯冲下来，直扑过来。“拿我弓箭！”王爷不假思索，挽长弓，搭金箭，只见一道金光闪过，随着一声凄厉长鸣，大鹤翻腾了几圈，便宛似一朵白云坠落地下，哀嚎不已。
“好！王爷神箭，天下无敌，神功盖世……”武士们喝彩声一片，乘机溜须拍马。
“哈哈哈……可惜呀，今日逃走了那只巨鹰，否则等我们捉住这些反贼，来个‘鹰鹤全席’！”
“王爷莫急，等回去时，再抓一只血鹰便可！”冰火双煞之一萨水寒有把握地说。
看到心爱的白鹤就这样死去，沈梅音大眼睛里早已蓄满泪水，恨不得立刻出去给宁王一个耳光。
