“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”
这是大儒张载的“横渠四句”。整理摘记时发现此句，熟而能颂，却不知其出处，甚至这四句是何道理，也不过似是而非，不能深究。
先说作者，张载，字子厚，学者称之横渠先生，北宋大儒，理学支脉“关学”创始人。其学术思想大体言之，即要尊顺天意，立天、立地、立人，做到诚意、正心、格物、致知、明理、修身、齐家，治国平天下，努力达到圣贤境界。于是此四句可称为关学主旨。
而此四句是何道理。其实但单从字面即可理解。“为天地立心”，即是使天地生灵皆有仁心；“为生民立命”，即是以教化之道使吾民同胞安身立命；“为往圣继绝学”，即是阐扬继承孔孟先儒道统；“为万世开太平”，即是实现天下大同，全体归于仁的理想。
但是如果更进一步思考，这样的解释是否适合于今天的知识分子。在一定程度上是可以的，但是就如同上述的解释似乎有些太过于空泛，甚至可望不可即。无论读到哪一句，都会有一种振奋，可是仔细回味，也不过只有振奋了。因此，我们不仅需要在这种儒家理想的层次上去品读这四句，更需要从个人发展与求学问道的角度将此四句更细的阐述开来。
“为天地立心”，天地无心，为天地立心则是以人之仁心济世。所谓方寸之间，自有天地。因此为天地所立仁心，细而言之，则是为人处世的初心，是修身治事的原则，全然不过仁之一字。但是程明道又说“天地无心，以生物为心”。生物的概念，在古时指的是天地万物。因此，“为天地立心”又可理解为，解释天地万物的道理和意义，简而言之是格物致知。天地之心是万物生灵，为天地立心的过程，就是重新理解天地万物，理解自然现象和宇宙意义的过程，是探索世界真理的过程。
“为生民立命”，立命，《孟子·尽心上》中说：“夭寿不二，修身以俟之，所以立命也”。所谓夭寿不二，就是一心一意，并不在意寿命之长短。因此立命的含义，就是不在意外界的优劣，而求于自身修养的提高。无论何时，都以修身为核心，而不随环境的改变而受到影响，便是立命。“为生民立命”，我们可以说这是以教化之道让众人都知道修身之重。但是这样做的前提是，自身本就是以修身为重。我们平日里苛责他人，以为他人不修品德，品行不端，但“行有不得，反求诸己”，当看到他人身上的问题之时，往往不在意自身拥有同样的毛病。于是，与其将所有功夫用在挑别人毛病上，还不如自我提升，修炼自己的身心，提升涵养和道德。“为生民立命”，不过是给出了一个道德上的最高目标，至于第一步，应当是自己修身立命开始。
“为往圣继绝学”，听起来是任重而道远，甚至望而生畏。人常想，这件事情本就是那些时代的弄潮儿，历史的传承者的责任。但是“为往圣继绝学”，这六个字，最重要的，是一个“继”。何为继承，是一定要将之学透，成为大家么？并非如此。《说文》中，“继，续也”。《易，象传》：“谓不绝也”。我不想再说什么中国传统文化的传承有多重要，这已经是毋庸置疑的。我想说的是，继承，并不是一件很难的事情。如何称之为不难？因为没有一个人能说，自己一个人就能继承中国文化的。因此，不要将继承传统文化的重任压在个人身上。就拿我们自己来说，其实也不能用继承来形容。我们能做的就只有两件事，学习和传播。我们学习先贤的智慧，然后总结为自己的知识，将之传播出去，使精髓不断，智慧不绝。这便是继承。
“为天下开太平”，属于理想的境界。这种崇高的理想，有时候不免让人觉得太过不切实际。但是既然是理想，本就是不能实现的才能称之为理想。我们向往一种理想的生活，理想的社会，理想的人生，其实客观来说都是奢望，都是不能达到的，但是有了理想，便有了方向，大家一起向一个方向走，同时用这样的目标不断批判，矫正眼前不合理的地方。尽管不知道这条路有没有尽头，可方向有了，也在前进，这也便足够了。
我曾将这四句作为一生的座右铭，后来也便不再流于形式了。其实这四句有些长，也有些深奥，擅自总结成六个字来执行：修德，求知，济世。仅此而已。
