烨烨家坐南朝东，两间正房，两间偏屋，一间厨房，沿山脊而建，独门独户。
烨烨六岁那年，母亲去逝，父亲勤劳，靠种几亩薄地，养活一家人。大姐才十二岁，就承担起母亲的角色，洗衣服、做饭、喂猪、料理一家人的饮食起居。
烨烨跟着小姐姐上学，家离学校远，每次都是哄着去。烨烨顽皮，不懂学习的重要，在学校里和同学一起玩耍，成绩一直处在中下游。
小姐姐读完小学，就回家务农了。家里实在穷，交不起学费。穷人家的孩子，总想着为家人减轻负担。
烨烨读完初中，没考上高中。回家，农活重，干不了。烨烨凭着一张嘴，翻山越岭到农家收鸡蛋、核桃、瓜子。攒够了卖钱，挑些日常生活用品，梳子、针钱、火柴、女孩用的胭脂、袜子、套袖等沿乡村叫卖。
父亲认为烨烨不务正业，靠买卖怎么养活自己呢！两位姐姐也相继出嫁了。父亲年老体弱，对烨烨太宠溺了，凡事依着他自己的个性。
父亲四处托媒人，为烨烨说媳妇。一些姑娘，到烨烨家看了看，除了装粮食的柜子，农具，餐桌，床外，几乎没有值钱的物件，就打了退堂鼓。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，缺吃少穿，怎么能行呢！
烨烨才二十岁，一点儿也不慌，自己对“挑货郎”身份很满意。家里由父亲打理，自己挣些小钱，日子过得逍遥自在，何乐而不为呢！
可惜，老父亲长年累月干活，攒了一身的病，又没钱治，免强撑着，最终也离开了人世。烨烨像孤儿般嚎啕大哭，父亲没了，才意识到父亲在心目中的位置，多么重要。
回到冷冷清清的家，没有人做饭，洗衣，暖炕，日子寡淡无味。地还必须得种，不种地，哪里有粮食，没有粮食，怎么生活呢？
烨烨父亲没了，才懂生存的艰难，才稳稳当当地在家种地，只有农闲时，出去跑一跑，挣些细碎的钱，好买种子、化肥。
二十二岁的烨烨急了，托德高望众的人，做媒。西坡有一位姑娘，高挑个，丰满匀称，眉清目秀，烨烨曾经在那卖过针线，留意过，怎么也忘不了她一头乌黑长辫，大脸盘，摇拽生姿。
媒人说动了，那姑娘叫茜茜，初中毕业，年满十八，上有三位哥哥都已成家，父母都是农民。
媒人带着茜茜和她母亲，来烨烨家看看。烨烨接了两位姐姐回家，帮忙做饭。媒人说尽了好话，指着房前屋后的地、柴、说只要人勤快，头脑灵活，日子会越过越好。家里没有负担，过门就当家，烨烨是潜力股。
茜茜和她母亲被说动了，留下来吃饭，就意味着，茜茜相中了烨烨，这门亲就确定下来。烨烨别提多高兴了，浑身有着使不完的劲儿。
过端午节，要给茜茜一家送扇子。家里有几口人，就要送多少扇子，外加给茜茜买新衣服，给她父母买礼物。烨烨攒钱，都花在茜茜身上，乐不可支呢！
半年过去，订婚，烨烨和茜茜正式确定了婚姻关系。烨烨跑茜茜家更勤了，脏活累活抢着干，春种秋收，一直忙完为止。
茜茜也到烨烨家，帮忙洗衣做饭。农村的习俗，订婚之后，婚姻一般板上“钉钉”的事，男方到女方家，或女方到男方家，都是正常的，不会遭到“污陷”或“诽谤”。
两年的交往，烨烨等茜茜年龄够了，准备结婚。媒人也说定了日期，烨烨请姐姐帮忙，将家里拾掇干净整洁，填置了许多新家具。又四处借钱筹备婚礼。
天有不测风云，结婚前三天，茜茜和供销社男孩私奔了。犹如晴天霹雳，烨烨痛苦得无法形容，浑身肌肉痉挛着，似乎被人抽去了筋脉，想不明白茜茜为何朝三暮四？为何不告诉他，心中另有所人？为何要欺骗他的感情？
烨烨忍着悲伤，屈辱，找到媒人。婚结不成了，自己的脸面往哪儿搁呢？总得有个说法吧！媒人也没想到茜茜这样，茜茜的父母不停地道歉，解释，愿意赔尝烨烨这几年在她家所有的花费。
烨烨躺在家休息，两位姐姐不放心，常回家开导烨烨，“天涯何处无芳草”，“强扭的瓜不甜”，婚姻讲究缘分，缘分到了，自然“水道渠成”的事。烨烨消沉了一个月，瘦了十多斤。终于接受了茜茜退婚的事实。一共退还烨烨七百元钱，还有招待费就算了。
烨烨经历这事，明白茜茜嫌他穷，不愿意跟他吃生活的苦。暗暗下决心，一定要出人头地，一定要挣足够的钱，过体面的生活。
