孙秀才和王秀才是一对好友，今年的科举都没考过，两人同时名落孙山。

孙秀才家景一般，他想起父母供自己读书的不易，内心十分不安。决定不再继续科举，打算回家开个私塾，以减轻家里的负担。

王秀才脑子十分灵活，家景也要好一点，他打算去京城闯荡一番，看能不能谋条出路。

孙王二人分别前，一起喝了顿酒，想到以后要好多年都不能再相聚，内心不免伤感。

孙秀才自酒馆出来，头晕脑胀的十分难受，他蹲在路边打算醒醒酒在赶路。这时一个女子跌跌撞撞的向他奔来，边跑边喊救命！

孙秀才的酒一下子醒了一半，他看向那女子，只见女子身后有几个混混穷追不舍，那女子吓得花容失色，几乎要瘫倒在地。

孙秀才长的人高马大，虽说不会拳脚可仗着人长的壮实也有把子力气，打架还几乎没有输过。他借着几分酒性，直接挥拳就上了。

那几个混混一看有人破坏他们的好事，便一拥而上，也不知道是他们真不行，还是孙秀才超常发挥，居然以一敌十打跑了混混救下了那女子。

女子十分感激孙秀才，她向孙秀才道明了身份，原来她是一个富商家的丫鬟，跟老爷一家从江南来此寻亲，不料路遇山贼夫人被害，老爷怕小姐也遭毒手，就在危急时刻给了她的卖身契，让她换上小姐的衣服单独乘一辆马车，向相反方向走，吸引山贼的目光好给小姐争取逃跑的时间。

她按照吩咐向另一方向逃跑，山贼居然没有追她让她逃出生天。她进城后变卖掉马车，却被一伙混混盯上了她的银子，如果不是遇到孙秀才恐怕她已经被毁了。

孙秀才十分同情她的遭遇，可是自己是个落第秀才也没办法安置一个姑娘，不料这姑娘却说，自己本来就是个丫鬟，现在也没地方去了，如果孙秀才愿意就跟他走，以身相许以报答孙秀才的救命之恩。

就这样落地的孙秀才，白捡了一个媳妇，开开心心的带着回老家去了。

再说王秀才，他遇到了跟孙秀才一样的事，不过他是个聪明人，一看那帮混混穷凶极恶的样子他躲还来不及，哪里敢上前去救那姑娘，眼睁睁看着那伙人抢了姑娘的钱，又侮辱了姑娘扬长而去，那姑娘也是个刚烈性子竟然一头撞死了。

王秀才很同情这个姑娘，就挖了个墓将这姑娘葬了。下葬时从姑娘的袖中滚出一颗明晃晃的珠子，王秀才就将这颗珠子收好带着上了京。

一晃十年过去，孙秀才此时已成了县里有名的私塾先生，那个丫鬟给他生了一儿一女生活也算惬意。

王秀才从京里回来了，他锦衣华服还有仆从跟随，看起来过的很好，这次回来算是光宗耀祖，很多人对他阿谀奉承。

王秀才又来找孙秀才喝酒，聊起自己在京中的生意，又私下给孙秀才透露，自己的生意是日进斗金，如果孙秀才有意可以投点钱进去，每年他就给孙秀才分红，比他现在辛苦做一个先生要赚的多。

丫鬟劝解孙秀才不要投钱，孙秀才却很相信王秀才，坚持把自己多年的积蓄通通交给了王秀才，他只想让自己一家老小在过的富足一点，他很心疼丫鬟不想让她太劳累。

王秀才临回京前，很多人前来送行，原来这些都是给王秀才投了钱的人家，王秀才承诺可以让他们都大赚一笔。

王秀才到京后，他身边的那些仆从，马夫通通不见了，就连衣服也由丝绸换成了粗布。原来这些都是他雇来演戏的，这十年他过的并不好，还染上了赌博的恶习，一穷二白。他被债主逼着还钱，才想出了回老家行骗的法子。

在王秀才又一次拿着钱要去赌场时，那个他一直带在身边的珠子忽然亮了起来。珠子越转越快，屋中出现了淡金色的光芒，有一个身影从光芒中走了出来。

王秀才此时已目瞪口呆，他呆呆盯着眼前这个女子。那女子走到他面前问道“你还认得我吗？”

王秀才已吓傻了，他根本不敢直视女子，那女子淡淡道“你好好看看我是谁？”王秀才迫于她的威视，只好仔细打量起来，这一看吓一跳，这不是十年前被害死的那个姑娘吗？

那姑娘继续道“你还记得吗？你和孙秀才十五岁那年去山中游玩，在一个陷阱里曾经救过两只锦鸡，那是我和我家丫鬟，我们受了你们的大恩，便要还你们这份恩情，与你二人均有一段姻缘。

我和丫鬟特意扮做落难女子向你们求助，丫鬟得偿所愿嫁给了孙秀才，还了他的恩情。而你却袖手旁观不敢救我，导致我受辱而死，损了500年的修为，念在你心底还有一丝善念，没有让我曝尸荒野，这些年我藏身在珠子内修行，如果你好好的生活。我必保你一世平安，可你现在不但烂赌，还将亲朋好友的钱也骗来赌，你可知你这样下去将是一条不归路？”

王秀才已经傻了，那女子以为他不信，一挥衣袖，桌上那面铜镜中就显出了影像：王秀才输光了钱被赌场的人砍掉了双手，却无人同情他，被他骗钱的人都用石头丢他，最后死在雪地里被恶狗啃食！

女子又道“我本不该干预人间之事，今天向你泄了天机已是大罪，恩情已报以后再无瓜葛，希望你好自为之”语毕女子消失不见，那颗珠子也瞬间消失。

三年后，王秀才还清了所有的债，又挨家挨户去赔礼道歉，再次见到孙秀才时，他看到了依偎在孙秀才身边的女子，他苦涩笑了笑，什么也没说，转身离去。