一个事件可以先于另一个事件,而这个事件不是导致另一个事件发生的原因。有些人认为，当一个事件发生在另一个事件之前，它必定是另一个事件的起因。大多数迷信都植根于这个观念。例如,打碎镜子,偶遇黑猫,或走在梯子下面都会被认为会造成不幸。[cross paths with"偶遇"]你不需要迷信来犯错。你可能会相信，你的教授今天做了一个没有提前通知的小测验是因为学生们前天注意力不集中，而他可能在这学期开始时就已经计划好了。或者你可能认为股市下跌是因为新董事长上任，[president除了"总统"的意思，还有"the person who has the highest position in a company or organization"的意思][take office"上任，就职，当权"]而其他因素可能引起股市下跌。
相信之前的事件必然会导致后续事件的问题忽略了巧合的可能性。这种可能性是“相互关系不证明因果关系”的原则的基础。“为了建立一个因果关系,有必要排除巧合,或者至少有一个有说服力的事例去反对它。[rule out"排除"]
