什么叫本土化？
本土化既不是套用西方理论研究中国现象，也不是无视西方理论的存在，不是直接否定西方理论，而是在充分认识中国社会现实的基础上，继承中国传统思想文化精华，借鉴西方理论和其他所有优良理论，对中国问题进行符合中国国情的分析和解答，对理论进行中国特色的修正和改良，以此形成中国理论。
具体而言，首先，本土化需要借鉴西方理论；其次，要结合中国实际（比如前面的三个案例），对理论进行中国特色的修正和完善，形成中国特色的理论，此即本土化。（比如中国微观经济学、中国宏观经济学、中国计量经济学，但很艰巨，需要许多个诺贝尔奖来完成）（举了个有限理性修正完全理性的例子）（现在国家重视社会科学本土化的过程）
随着十月革命之后马克思主义的传播，一种与中国社会革命相结合的社会学开始出现，成为一种认识社会、改造社会的指导理论。以李大钊、瞿秋白、蔡和森等为代表所传播的这种社会学，或被解读为历史唯物主义，或被解读为马克思主义的世界观和社会革命论，可以说是中国社会学本土化的最早探索。
正由于是引进的，所以就存在着如何本土化的问题。第一次明确提出本土化主张的孙本文说，“如能采用欧美社会学上之方法，根据欧美社会学家精密有效的学理，整理中国固有的社会思想和社会制度，并依据全国社会实际状况，综合而成有系统有组织的中国化的社会学，此诚今后之急务”，应该“整理中国固有的社会史料”、“实地研究中国社会之特性”。1940 年代吴文藻提出“社会学中国化”的主张，呼吁学术界共同来寻找一种有效的理论框架，并把它与中国的国情结合起来进行研究，使中国的社会学植根于中国的土壤上。
20世纪八十年代以来，可以说是中国社会科学本土化运动的第二个阶段。
