有一个财主，很有钱，但几代人都不识字。他觉得把财产全都交给账房先生打理不太安全，便决心希望儿子成为一个有文化的人，哪怕只会算账也行。
于是，地主请了一位先生来教儿子认字。第一天，先生写了个“一”字教学生。学生读了几遍，记下了。第二天早上，先生想考查一下学生的功课。于是，他在用抹布擦书桌时顺手在桌上画了一横，问学生:“这是什么字？”
学生眨巴的眼睛，不认识这是什么字。先生说:“这就是我昨天教你的那个‘一’字啊！”学生惊奇地睁大眼睛，说:咦，隔了一夜，它长得这么大啦？”
后来几天，先生又教学生认二、三。此时学生想:“‘一’就是一横，‘二’就是二横，‘三’就是三横，那‘四’不就是四横了……”他高兴极了，连忙扔下笔，跑去告诉财主:“孩儿全会了，孩儿全会了。不要再多花学费了，把先生辞退吧！”地主夸儿子聪明，高兴的把学生打发走了。
不久，财主打算请一位姓万的朋友吃饭，就要他的儿子写请帖。可是，过了好长时间也不见儿子写完，他便去催促。谁知儿子气愤的叫道:“天下的姓那么多，为何要姓万！苦得我从早晨写到现在，才写完500画！”
