天不假年
景初二年（238年），明帝下诏命太尉司马懿出兵征讨辽东，朝中商议派出司马懿统兵四万兵马过多，开支粮草难以维持，抵达辽东后因大雨连绵，无法展开对公孙渊的攻势。朝中群臣又议论应该传令让司马懿退兵。明帝不为这些议论所动。后来辽东叛乱被平息，诸郡重新归属于朝廷。此时曹魏的内忧外患都被平定完毕，曹睿也早已实现了对权力的完全掌握，统一天下也只是时间问题。然而可惜的是天不假年，曹叡的健康开始恶化。
九月二十四日，任命司空卫臻为司徒，司隶校尉崔林为司空。十二月八日，明帝病。二十四日，册立皇后郭氏，赐天下男子各进爵二级，鳏寡孤独无靠者由官府赐给粮食。又下诏任命燕王曹宇为大将军。二十七日，免去曹宇大将军之职，另以武卫将军曹爽代替。
当初在青龙三年时，寿春某农民之妻自称是天神所派，应居住在皇宫中，为帝家祛灾辟邪，纳福增寿。她取水给犯病的人喝，饮者多能治愈。曹叡于是专门为她在后宫修筑了宫殿，又下诏褒扬她的才能，特别地宠爱。等到曹叡病重，饮她的泉水却不见效果，一怒之下将她杀掉。
景初三年（239年）正月初一，太尉司马懿率师从辽东回到黄河以北的河内郡驻扎。明帝传令以驿马急召司马懿入朝。待司马懿匆匆赶到，马上被引入内宫。明帝拉着他的手嘱咐其与大将军曹爽共同辅佐太子，司马懿恸哭，连连磕头，答应了明帝托付的嘱咐。当天，明帝驾崩于洛阳宫嘉福殿，年仅三十六岁。遗憾的是，即使聪明如曹睿也没料到，堪称是国之栋梁的佳人子丹，竟会有曹爽这样猪狗不如的儿子。以至于在形势一片大好的情况下输给司马懿，只能说是人算不如天算了。
日本起源
有趣的是，史书中关于日本最早的记载并不是出自日本人自己的书籍。而是出自陈寿撰写的《三国志倭人传》中，而与当时的日本接触的皇帝恰好是曹睿。
在陈寿所著的《三国志·魏书·倭人传》中用了约两千字的篇幅介绍了三国时代倭国的情况。这篇文章里提到了当时在日本国的九州岛东北部有一个很大的女王国叫作“邪马台国”，下属30多个小国。统治该国的女王就是“卑弥呼”。书中记载道，邪马台国虽然历代也以男人为王，但是在连续六七十年的战乱之后，他们拥立了卑弥呼担任女王。卑弥呼擅长用鬼神之事迷惑百姓，年纪虽然很大却没有结婚，只有弟弟辅佐朝政。卑弥呼为王以来从来没有外人能够见到她的面，只有千名仕女以及一名送伙食的男人出入宫闱。
而当时的日本境内还有许多其他国家与其进行纷争，而这时的倭人女王卑弥呼便想着通过向强者臣服的方式来巩固自己的地位。而此时周边最强大的国家自然是位于中原的曹魏。
据记载，公元二三八年，卑弥呼派遣使者难升米朝见魏帝曹睿。魏帝赐予卑弥呼以刻有“亲魏倭王”的紫绶金印一枚，包括铜镜百枚在内的礼物若干。而后邪马台国与另一个由男王统治的狗奴国向来不和，她特地再次派遣使者来到魏国求助，而后魏国还派遣使者带着一纸诏书前往调解。这已经够离奇的了，而狗奴国的王再见到魏帝的诏书后竟然接受了，双方也因此停战。而中日的首次官方交流也就此告终。
