曾国藩家书之修身之十五
沅浦九弟:
初三日刘福一等人回来,又接到来信,知道了一切。城里的贼兵被围困已经很久了,很快可以攻克了。严格判断文报是第一件重要的事,你要最先做到。家中都平安,只有我的身体不太好,初二那天住在白玉堂,整夜都没睡着。
温弟是哪一天到的吉安?
自古以来,因凶德引起的失败,大约有两个原因:一是高傲,二是多言。丹朱的品行不好,是傲,是奸诈,又好争讼,也就是多言多语。历来的有名气的公卿,也多因为这两个原因败家丧命。我生平也很固执,心意高傲,虽不多话,但笔下也有点奸诈,争讼的习气。静中默想我的过失,到处得罪人,都是由于这两点引起的。
温弟有点和我相似,而且他说话比我尖刻,傲气凌人的心,虽然不在脸上露出来,但神气活现可以体察到。温弟的神气是稍微有一点得意的事,脸上立即显现出蛮狠的样子,这最欺蛮凌人了。
温弟他的心中不能有一点仗势,一有了就放在脸上。从社会地位上来说,我怕我的声望低落了,会使得子弟们牵连受累。从才识上来说,近年来军队中练出的人才很多,你要没有什么超过别人的地方,最好是能抑制自己,甘居人后,用真诚说话,行为笃敬,弥补以前的过失,整顿出新的气象来,不这样,别人就会厌弃,冷落我们了。
沅弟经历世事,还算妥当。温弟是谈笑讥讽,强充老手,还不免有些旧习气,不可不猛然醒悟,不能不决心改正过来。我在军队多年,不能说没有一点好处,只是因为傲这个字,百无一成。所以恳切地希望你们吸取这个教训。
咸丰八年(1858)三月初六日