你在吃饭前会说些什么话吗？
在一般的华人家庭，一家人在动筷子之前，常是一家之主说声：“吃饭吧。”然后大家便开始用餐。又或者是在小辈向长辈开口说：“公公、婆婆、爸爸、妈妈，吃饭。”后，等着长辈点头便开动了。华人家庭敬老，以长辈为尊的文化，从中便可探知一二。
十几年前，我身边有好几位朋友受了日剧的影响，总爱在吃饭前说：“ yi ta da ki ma su（依他达ki嘛苏）。”但随着哈日潮的退热，这样的光景也不复见了。随着韩流当道，韩剧也看了不少，但对于韩国人在餐桌上的礼仪或用语却没能留下什么印象。
一直到去年底，我到韩国待了近一个月，才观察到韩国人，其实也有自己的餐桌礼仪。韩国人在吃饭之前会说：“jal meok ge seum ni da”（ 擦抹给思密达），意思是我会好好享用。在吃饱后会说：“jal meok eot seum ni da” （ 擦抹郭思密达），意思为我吃好了。有个在韩国生活了一段日子的朋友，也向我解释说，在用餐前说“我会好好享用”，其实还包含了对准备食物的人的感激，感谢他们辛苦准备了这一餐。
后来，随着我到日本旅行，我住进了一个日本家庭。每次在用餐时也入乡随俗的说起了：“yi ta da ki ma su。”我原本一直以为这句话的意思是“开动了”，但在一次偶然的机会下，有个日本人告诉我，这句话还含有“谢谢准备食物的人”的意思。
在知道韩国人说的“jal meok ge seum ni da”，以及日本人说的“yi ta da ki ma su”背后含有的意义后，我当下其实挺震撼的。因为说来惭愧，我活了30多年，真正心存感激地对为我准备三餐的妈妈，或是其他曾经为我准备食物的人说“谢谢你为我准备了这一餐”的次数，真是屈指可数。
我总习惯说“大家吃饭”，妈妈则习惯说“多吃多吃”。回想起在餐桌上的谢谢，我多数用在了到别人家做客或曾经请我吃饭的朋友或外人身上。对于耗时耗力，为一家大小准备三餐的妈妈，我真是吝啬得可恶。
在韩国和日本期间，我发现每当我在用餐前，心存感激地谢谢准备食物的人，在用餐的时候会更懂得珍惜食物，食物似乎也因此变得更可口。再后来，我也意识到其实“准备食物的人”不单是指煮饭烧菜的人，还应该包括种稻、种菜、养鸡、捕鱼等等任何一个让我能吃上一口食物的人。
一句“jal meok ge seum ni da”或“yi ta da ki ma su”所带出的意思，比我想象中来得更富深度，也更有人情味。在开始享用食物前，对辛苦准备食物的妈妈或厨师，以及准备食材的幕后功臣们，由衷地说声谢谢，再好好的享用食物，才不枉他们的付出。
所以，我现在一直提醒自己，在吃饭前记得心存感恩地说上一句“谢谢你们，我会好好享用。”
ps：刊载于马来西亚星洲日报，2017年4月18日。
